Эссен, Отто Васильевич, т. с., товарищ министра юстиции, статс-секретарь, сенатор.
По окончании в 1849 г. курса наук в училище правоведения по первому разряду, он поступил на службу в Сенат, где вскоре получил место младшего помощника секретаря в департаменте герольдии, но на короткое время должен был оставить Сенат для заведывания гражданским отделением министерства Юстиции.
В 1851 г. Эссен был командирован на ревизию Херсонской губернии, а в 1856 г. он исправлял должность обер-секретаря, сначала в третьем, a затем в четвертом департаментах Сената. По причислении в 1857 г. к департаменту министерства Юстиции ему поручено было в 1858 г. управлять третьим отделением департамента этого министерства.
В сентябре 1862 г., когда были Высочайше утверждены "Основные Положения» преобразования судебной части, Эссен принимал деятельное участие в работе комиссии совместно с лучшими юридическими силами.
Осенью 1867 г. Эссен получил место директора департамента министерства Юстиции.
В начале шестидесятых годов он исправлял должность обер-прокурора Сената, сначала третьего, а потом первого департамента.
Трудная задача выпала на долю Эссена быть обер-прокурором при введении земских учреждений и новых судебных уставов, встречавших во многих случаях противодействие со стороны местной администрации и возбуждавших различные недоразумения. При введении земского положения Эссен первый направил это дело разумно и правильно. При нем Сенат впервые явился защитником земства в тех случаях, когда права его были нарушаемы.
Полный твердой веры в справедливость и пользу новых начал, он энергически их отстаивал и, благодаря его красноречивым и отчётливом докладам, Сенат являлся часто защитником интересов земства. С той же непоколебимой твердостью стоял он и за начала судебных уставов, допуская частные изменения в них, но никогда не соглашался на перемены, могущие исказить их сущность.
В 1871 г. Эссен был назначен товарищем министра юстиции. Земские деятели считали для себя большой потерею это назначение. Эссен принимал деятельное участие в весьма многих комиссиях, учреждавшихся при министерстве; так, например, он участвовал в 1869 г. в комиссии по рассмотрению проекта положения с духовных завещаниях, а в 1874 г. — в комиссии для рассмотрения вопроса о способе разделения членов судебных мест по департаментам судебных палат и отделениям окружных судов и т. п.
Эссен скончался 16-го февраля 1876 г.
Эссен всегда пользовался репутацией в высшей степени доброго, чуждого интриг, тихого и скромного человека. В нем нельзя было не видеть энергичного бойца за правое дело и в рядах врагов его он никогда не находился. Он менее других чинов судебного ведомства склонен был к изменению судебной реформы или к отступлению на практике от начал "Судебных Уставов» 20 ноября 1864 г.