Александра Николаевна, Великая Княгиня, принцесса Гессен-Кассельская, третья дочь Императора Николая I и Императрицы Александры Фёдоровы, родилась 12 июня 1825 года, умерла 29 июля 1844 года, в Царском Селе.

Редкая красота, живо напоминавшая как черты лица августейшей матери, так и покойной бабушки, прусской королевы Луизы, соединялась в Великой Княжне Александре Николаевне с необыкновенною даровитостью.

Десяти лет она уже любила слушать Бетховенские сонаты и симфонии, а тринадцати исполняла классические пьесы с редким пониманием.

С двенадцати лет во всех её движениях и особенно в танцах начала сказываться пленительная грация, которою неизменной любовались Император и Императрица. Путешествуя в 1839 году за границею с августейшею матерью, Великая Княжна в письмах к своим сестрам красноречиво описывала посещаемые страны. "Я нахожусь в сердце Германии Нюрнберге»,— писала она в одном письме,— "и начинаю понимать величие средних веков».

В другом письме Великая Княжна восторженно отзывалась о красоте Альп: "Я не нахожу достаточно слов, чтобы выразить наслаждение и счастье видеть Альпы; они оказались еще величественнее и красивее, чем я представляла».

По возвращении из-за границы у Великой Княжны обнаружился замечательный голос, диапазон которого достигал трех полных октав. По совету графини Росси, Императрица решила развивать выдающееся вокальное дарование дочери.

Император Николай Павлович не только охотно слушал пение Великой Княжны, но и сам пел вместе с нею и фрейлиною Бартеневой церковные трио.

В качестве учителя пения к Великой Княжне был приглашен итальянец Солива, который после годичных занятий обратил внимание на не прекращавшийся кашель своей ученицы.

Придворным докторам не понравилось такое вмешательство в их дела, и Солива был уволен. Императрица снова обратилась к графине Росси, которая рекомендовала свою собственную учительницу пения, г-жу Чекка.

До приезда её из Праги, графиня Росси сама занималась пением с Великой Княжной.

Новая учительница, сменившая графиню, также обратила внимание на то, что голос Великой Княжны по временам производил тяжелое болезненное впечатление.

Наставница Великой Княжны, мисс Гигинботом, доложила об этом Императрице, которая пожелала, чтобы лейб-медик Мандт выслушал больную. Но враги Мандта успокоили Императрицу, вооружили Великую Княжну против доктора — и мысль о правильном, методическом лечении опять была оставлена.

Великая Княжна, которой уже исполнилось 18 лет, продолжала с прежнею любовью заниматься пением и музыкою, а также иностранными литературами.

Летом 1843 г. посетил Петергоф принц Фридрих Вильгельм Гессенский, сын ландграфа Вильгельма, который, будучи женат на сестре тогдашнего короля датского Христиана VIII, с давних пор жил в Копенгагене.

Единственный сын Христиана VIII, вторично женатый, не имел детей и не мог передать трон своему наследнику; таким образом, принцу Фридриху, при благоприятных обстоятельствах улыбалось счастье сделаться королем Дании.

Принц провел с царской семьей в Петергофе целое лето, и ему особенно понравилась Великая Княжна Александра Николаевна, отвечавшая принцу взаимностью. Всем казалось, что в состоянии здоровья невесты произошла благоприятная перемена; только один доктор Мандт был противного мнения и, к несчастью, его предсказания оправдались.

16-го января 1844 года происходило бракосочетание; молодые остались жить в Зимнем Дворце. Вскоре после свадьбы последовало ухудшение здоровья Великой Княгини: чахотка быстро развивалась.

Весной больную перевезли в Царское Село, а в ночь на 29-е июля она преждевременно разрешилась от бремени младенцем. В тот же день не стало всеми любимой Великой Княгини.

Погребена она в Петропавловском соборе, у северной стены, недалеко от западных дверей.

В память Великой Княгини Александры Николаевны в С.-Петербурге открыта женская больница (в Надеждинской улице) и устроен образцовый приют с сиротским отделением для девочек.

В 1850 году, в Царском Сели, поставлен Великой Княгине памятник работы Витали.