БАКУ, бывшая персидская, потом русская крепость и военный порт, теперь губ. город, военный и торговый порт на западном берегу Каспийского моря (на южной стороне Апшеронского полуострова).

Соединен железной дорогою Баку — Ростов с европейской сетью наших дорог.

В Закавказье от Баку идет железно-дорожный путь на Тифлис и через него к югу — на Александрополь и Карс и к западу — на Батум и Поти.

Город расположен вдоль северных и северно-западных берегов бухты и занимает с пригородами большое пространство вглубь полуострова.

Северно-западный угол бухты занимает местность, называемая Баилов, от мыса того же имени. Эта часть принадлежит морскому ведомству; здесь расположены военный порт, морские и сухопутные команды, военный лазарет и тюрьма.

К востоку расположены опреснитель, городские строения и два дока, принадлежащих частным лицам.

Ядро города составляет старинная крепость, обнесенная высокими стенами. За стенами крепости расположена лучшая часть города.

К востоку от города находятся заводские районы под именем Чёрного и Белого городов.

Главное значение Баку заключается в нефтяной промышленности его района, благодаря которой город быстро начал развиваться с 1871 г. после уничтожения нефтяного откупа. Теперь вывоз нефтяных продуктов достигает громадных размеров, и население города возросло до 200.000 жителей.

Нефтяная торговля создала целый флот на Каспийском море, состоявший в 1908 г. из 259 паровых и 545 парусных судов. Баку как порт имеет искусственную гавань, глубиной 14 фт., обнесенную молом.

Бухта его — одна из лучших на Каспийском море по своей обширности и укрытому от местных ветров положению; рейд её имеет 3¹/₂ сж. глубины.

Основание Баку относят к началу мусульманской эры.

С VIII ст. Баку принадлежал арабам, потом ширванским ханам, а с XVI и до начала XVIII ст. был большею частью во владении Персии. В русской военной истории и в истории русского военного инженерного искусства Баку становится известным с царствования Петра Великого, когда город в 1723 г., после продолжительной осады, сдался эскадре адмирала Матюшкина и перешел к России. После этого он был зачислен, в число штатных наших крепостей.

В 1735 г., в царствование Императрицы Анны Иоанновны, Баку был уступлен опять Персии и управлялся ханами под её протекторатом.

В 1796 г. тогдашний бакинский хан Гуссейн-Кали вынужден был присягнуть на подданство России, но вскоре отпал. Только в 1806 г., по присоединении Грузии и при появлении русских войск у Баку, он изъявил вновь (мнимую, впрочем) покорность и готовность сдать город. Но при этой сдаче, 8 февраля 1806 г. был вероломно убит командовавший русскими войсками генерал кн. Цицианов, а город оказал сопротивление и сдался лишь 3 октября того же года, после бегства хана.

После этого Баку окончательно перешел к России, хотя персы в 1826 г. пытались еще овладеть им, начали осаду, но безуспешно и скоро ее сняли. Когда собственно началась перестраиваться русскими Баку крепость, в точности неизвестно, и от этого времени не сохранилось никаких чертежей. Самый ранний и, кажется, единственный сохранившийся план Бакинской крепости относится к 1843 г., почти ко времени её упразднения.

Фигура крепости — неправильный многоугольник. Ограда — 2 старинные прочные каменные стенки; внутренняя почти по всему протяжению имела широкий банкет для стрельбы поверх стены, а в наружной были проделаны бойницы; впереди довольно глубокий ров и небольшой гласис; контрэскарп рва был одет камнем.

Для прикрытия ворот — 2 флеши, а для усиления наружной обороны западного и восточного фронтов — 4 люнета. Стены фланкировались полубашнями.

С восточной стороны, которая к морю, — только одна стена.

Крепости придавалось значение оплота русских сил на кавказских берегах Каспия и, что особенно было важно, — она служила складом припасов, идущих из Астрахани для Кавказа.

Вооружение состояло из 40 пушек, 21 единорога, 77 мортир (из которых 71 — ?-пуд.) и 90 крепостных ружей. Впоследствии, с упрочением за нами Закавказья, крепость в Баку потеряла всякое значение и была окончательно упразднена.

Архив Главного инженерного управления