Вавилон, знаменитый город древней Азии, столица Халдеи, находится в 90 вер. к югу от нынешнего Багдада.

После разрушения Ниневии (см. Ассирийские войны) Вавилон из провинциального города державы Саргонидов превратился в столицу Ново-Халдейского царства. Однако вскоре после этого новому государству пришлось столкнуться с Египтом, который унаследовал на Востоке роль Ассирии. Получив известие, что египетская армия фараона Нехао направляется к Евфрату с намерением форсировать через него переправу, Навуходоноссор, отец которого, Набополассар, вручил ему главное командование, поспешил к Кархемышу, чтобы заслонить египтянам дорогу в Халдею. Близи этого города произошло сражение, окончившееся полн. разгромом армии фараона (см. Египетские войны).

Халдеи преследовали египтян, готовясь к вторжению в долину Нила, но смерть старика Набополассара заставила его сына, прекратив преследование, вернуться в Вавилон, где он был провозглашен царем. Наиболее значительным деянием Навуходоноссора является разгром Иерусалима.

В 597 г. до Р. Х. он принудил иудейского царя Иехонию отворить ворота мятежного города, но на этот раз пощадил Иерусалим. Заключенный мир, однако, оказался непрочным. При известии о вступлении на престол фараонов предприимчивого Уахабри, Тир, Сидон, Иудея и Заиорданские страны единодушно взялись за оружие. Получив сведения о новом возмущении евреев и союзных с ними финикийских городов, Навуходоноссор, отрядив часть армии для блокады Тира, с главными силами двинулся в Палестину, дабы упредить там войска Уахабри и тем расколоть на две части силы союзников. Опустошая все на пути, халдейский царь подступил к Иерусалиму и после полуторагодичной осады взял штурмом город. Царь Седекия был отправлен пленником в Вавилон, сыновья его задушены, а часть города сожжена (586 г. до Р. Х.).

Покончив с Иудеей, Навуходоноссор обратился против Тира, а затем, после неудачной осады его предпринял счастливый поход в Йемен.

Через 70 л. после разрушения Ниневии последовало падение Вавилона. Покорив царство Лидийское и включив его в состав Персидской монархии в начале 539 г. до Р. Х., царь персов Кир вступил в Месопотамию. Халдейская армия, пытавшаяся заслонить ему дорогу в столицу, потерпела поражение при Рутуме, после чего Кир осадил Вавилон, где заперся Белсаруссур (библейский Валтасар), сын царя Набонида. Вавилон, благодаря своей громадности, многочисленному населению и укреплениям, представлял большие трудности для овладения им. Долго персидский царь стоял перед городскими стенами, пока хитростью не привел своих попыток к счастливому окончанию. Он составил план овладеть Вавилон в ночь праздника, рассчитывая на беспечность стражи. Он вырыл каналы и отвел в них на несколько часов воды Евфрата. В то время как выше города персидские саперы поспешно доканчивали проведение каналов по направлению к большому высохшему озеру, остальная часть армии Кира, расположенная у городских стен, ожидала наступления ночи и убыли реки, дабы по обмелевшему руслу её ворваться в город. Когда саперы открыли шлюзы выше долины, вода в Евфрате стала убывать, и тогда осаждавшие по руслу реки вступили в столицу.

Вторжение это было произведено так неожиданно, что осажденные не успели принять никаких мер к обороне.

Белсаруссур (Валтасар) погиб в схватке, а его отец Набонид д. был сдаться и спустя несколько дней после падения своей столицы скончался.

Ново-Халдейское царство пало; под именем Бабируса оно вошло в состав Персидского царства, с падением которого в 331 г. перешло к Александру Македонскому, сделавшему Вавилон столицей им созданной монархии.

Астафьев, Древности вавилоно-ассирийские по новейшим открытиям; Кн. Вавилон П. Максутов, История древнего Востока с отдаленнейших времен до эпохи македонского завоевания; Oppert, L’exp?dition en M?sopotamie; Maspero, Histoire ancienne des peuples de L’Orient.