Донец Северский - правый приток Дона; в отличие от Дона Великого, в древности назывался Малым Доном: длина около 1100 км; в нижнем течении пересекает один из острогов Донецкого горного кряжа.

В Донец Северский впадают притоки: Оскол (раньше Аскоал), Айдар, Тор, Лугань, Кундрючья, Белая Калитва. Вдоль Донца Северского располагалась кочевья Ордынских Казаков, Перекопских и Белгородских; с его берегов около половины XVI в. пришли на Дон Казаки-Северюки и Сары Азманы.

Через сто лет, на освободившихся землях вдоль верхнего течения реки, начали селиться, вышедшие с Днепра, Запорожцы, которых здесь стали называть Казаками Слободскими. В это время нижнее течение Донца до Бахмута включительно принадлежало Донским Казакам.

В 1708 г. войска Петра Первого уничтожили все казачьи поселения на Донце, расположенные выше речки Лугани.