Дежнев, мыс, он же Восточный, на азиатском берегу Берингова пролива, в шир. 66°30^# север и долг. 190°34' в.; свое название получил по имени якутского казака Семена Дежнева, первого мореплавателя, обошедшего этот мыс в 1648 г. и, таким образом, на 80 л. предупредившего Беринга в открытии пролива между Азией и Америкой.

О путешествии и открытиях Дежнева сохранились следующие сведения: покорение Восточной Сибири Московским государством было начато и доведено до Охотского моря еще при Царе Михаиле Федоровиче; центром управления края был г. Якутск, воевода которого посылал время от времени служилых людей для сбора ясака с туземцев и для «прииску новых землищ»; наиболее энергичным приискателем «новых землищ» был казачий десятник Стадухин: он распространил владения Московского Царя и на север, основав в 1644 г. в устье р. Колымы Нижне-Колымский острог, и, вернувшись в Якутск, первый принес известие о Чукотской земле, о воинственном племени чукчей и о р. Анадыре, впадающей будто бы в Ледовитый океан, восточнее р. Колымы.

Слухи эти распространились между промышленниками и казаками, которые, пустившись на своих утлых ладьях по Ледовитому океану на восток от р. Колымы, открыли Чукотскую землю. В числе этих смельчаков был казак Семен Дежнев, который б 1646 г. совместно с Федором Алексеевым, приказчиком купца Усова, отправился на 4 кочах (плоскодонных судах) с одной палубой, дл. около 12 сж., ходивших под веслами, а попутняком и под парусами, отыскивать р. Анадырь; попытки их 2 года сряду не имели успеха из-за множества льда в море. Только в 1648 г. удалось им пройти Ледовитый океан, но из 7 кочей известна судьба только 3-х, находившихся под началом Дежнева, Алексеева и казака Герасима Анкудинова; сведения о плавании сохранились из донесений самого Дежнева, составленных им в доказательство открытия им первым устья р. Анадыря, что оспаривал вышеупомянутый Стадухин.

Сведения Дежнева очень кратки, но по ним видно, что экспедиция сразу потерпела аварию: коч Герасима Анкудинова разбился на первом же мысе от р. Колымы; затем, повествование свое Дежнев начинает сразу с Большого Чукотского мыса, минуя все примечательные места Ледовитого океана; по его словам, от мыса к р. Анадырю можно достигнуть «попутным ветром в трои сутки» и в такое же время дойти сухим путем.

20 сентября казаки дрались с чукчами, при чем был ранен Алексеев; продолжая путь к Анадырю, они не очень заботились о покорении чукчей, т. к. узнали, что в их земле «всюду тундра, холод и безлесье». Вскоре буря разлучила оба коча; коч Дежнева носило по морю до октября и выбросило на берег к югу от Анадыря «не в малом от реки расстоянии». Дежнев с 25 казаками отправился пешком искать реку; за неимением проводника казаки пришли к ней только через 10 недель, невдалеке от её устья; не найдя ни людей, ни леса, Дежнев наскоро построил лодку из наносных бревен и отправил 12 чел. вверх по реке искать продовольствия; проблуждав 20 дн. и не найдя ни людей, ни пищи, партия вернулась к устью; более половины людей умерли от голода.

В следующем 1649 г. Дежнев пошел с остальными товарищами на лодке вверх по Анадырю и вскоре встретился с многочисленным племенем акаулов, которые заплатили ему ясак; в 480 вер. от устья Дежнев построил Анадырский острог, который и было первым на камчатской почве, служившим для защиты от нападении туземцев.

В 1650 г. с Дежневым соединилась новая партия казаков, под руководством Семена Моторы, пробравшегося на Анадырь сухим путем; таким же способом, но позже, пришла и 3-я партия Стадухина, враждебно относившегося к Дежневу и обошедшего поэтому его острог. Дежнев и Мотора построили суда, чтобы идти по морю для отыскания новых рек, но намерение их не осуществилось за смертью Моторы, который был убит в сражении с акаулами. Дежнев в том же году достиг устья р. Анадыря, где нашел отмель, на которой добыл для казны 3 пд. моржовых зубов.

В 1653 г. Дежнев готовил лес для постройки коча, на котором хотел отправиться в Якутск морем, но отложил свое намерение, «рассудив, что море большое и сувои велики, без доброй снасти судовой и без доброго паруса и якоря идти нельзя».

В 1654 г. Дежнев предпринял вторичное путешествие к мели и взял с собой прибывшего 27 апреля из Якутска Селиверстова; последний имел предписание промышлять в пользу казны моржовые зубы и утверждал, что мель эту открыли он и Стадухин в первое морское путешествие Стадухина в 1649 г.; Дежнев доказывал противное.

У Анадырской карги (отмели) Дежнев узнал, что Алексеев и Анкудинов умерли от цинги, многие из их товарищей убиты, а остальные уплыли на лодках неизвестно куда; позднейшие сведения показывают, что они поселились на Камчатке, где и были перебиты камчадалами и коряками.

О дальнейшем путешествии самого Дежнева сведений больше нет, но имя этого смелого казака-путешественника дошло до нас и сохранилось в наименовании самой восточной части азиатского материка.

А. Сгибнев, Исторический очерк главнейших событий в Камчатке, «Морской Сборник» 1869 г., № 4.