Зерщиков Илья Григорьевич - Донской атаман. Выбранный на этот пост в 1700 г. размещал, приходящих с верховьев Дона, Казаков в станицах по Донцу и его притокам Каменке, Кундрючей. Белой Калитве, Лихой,. Черной, Березовой, Тихой и Грязной; создал также непрерывную цепь казачьих поселений до Валуек и Острогожска вдоль тракта на Москву.

С 1702 г. состоял Наказным атаманом при Донском атамане Лукьяне Максимове.

На требование Петра I о сыске беглых они ответили, что «верховые те городки построены в прошлых, давних годах до твоего, великого государя, указу и до Азовской службы, а населены они сторожилыми Казаками, а не вновь пришлыми русскими людьми».

Стольники Кологривов, Пушкин и Никита Бахтеев с Воронежскими дворянами-сыщиками, проверяя в следующем году их слова, «пришлых ратных и всяких чинов служилых людей и беглых боярских холопей и крестьян не изъехали ни одного человека».

В следующие годы Зерщиков оказался в числе тайных доброжелателей К. А. Булавина и оставался соглядатаем его при старшинской группе невольных сторонников Петра. После победы Булавина был его открытым сподвижником до того момента, пока тот не стал нести поражения. Тогда Зерщиков возглавил заговор против него и способствовал гибели К. А. Булавина.

На несколько месяцев Зерщиков снова занял пост атамана и ходатайствовал перед царем о прощении Казакам их «воровства», но вскоре казнен им за пособничество «мятежникам».

19 апреля 1709 г., прибывши в Черкасск, Петр I приказал насадить на колья головы изменника и предателя Зерщикова и воровского атамана К. А. Булавина и окруженный «разумною» старшиною пришел на них полюбоваться.