Кошевой атаман - высшая выборная должность у казаков Запорожского Низа, старший военный начальник и административный правитель, избирался на общем Народном Собрании, (Черная Рада или Коло), ежегодно 1-го января; по сичевым традициям, во время походов обладал абсолютной властью, но в мирной обстановке должен был считаться с мнением общего казачьего Кола и старшинской Рады.