В 1714-1917 гг. Заместитель императрицы-орденсмейстера и руководителя ордена Св. Екатерины. В соответствии с Уставом ордена Св. Екатерины или так называемого ордена Свобождения от 24 ноября 1714 года именовалась "великой наместницей" ордена, или Диакониссой. Должность возлагалась на старшую из принцесс императорского двора. Она была обязана быть ближайшей помощницей императрицы в руководстве орденом и во время ее отсутствия выполнять ее функции орденсмейстера, а после ее смерти принять на себя руководство орденом. В соответствии с высочайше утвержденным 5 апреля 1797 года "Установлением о Российских императорских орденах" "после начальницы, или орденсмейстера Св. Екатерины, следует наместница, или Диаконисса того же ордена, - супруга наследника всероссийского императорского престола или, если ее нет, - первейшая великая княгиня или великая княжна". После смерти царствующей или вдовствующей императрицы - орденсмейстера Диаконисса становилась орденсмейстером. Во время орденских празднований и всяких церемоний Диаконисса всегда следовала за орденсмейстером. Такое положение сохранялось вплоть до 1917 года.
Источники: ПСЗ I. Т. 5. № 2860; Т. 24. № 17908; ПСЗ II. Т. 7. № 5093; Ист. очерк Рос. орденов и сб. осн. орденских статутов. СПб., 1892; Спасский И.Г. Иностр. и рус. ордена до 1917 г. Л., 1963; Шепелев Л.Е. Титулы, мундиры, ордена. Л., 1991.
А.Н. Ерошкина