Траншея (франц. tranchee — ров) — так первоначально назывались первые апроши, представлявшие собой углубленную в землю на полроста человека дорогу с насыпями такой же высоты по обеим сторонам. Для зашиты от продольного огня делались зигзагообразными. Впервые появились в 1418 г. у англичан при осаде ими Руана. Затем Траншеи стали называться и параллели, возводившиеся при осаде крепостей, достаточно широкие для прохода нескольких человек рядом. Во второй половине XIX в. Траншеями стали называться стрелковые окопы, отрытые для стрельбы стоя со дна рва, в отличие от окопов неполных профилей, позволявших вести стрельбу лежа или с колена и носивших название ложементов.
В Первую Мировую войну 1914 - 18 гг. у нас стали называть Траншеями сплошные окопы вдоль всей линии фронта, представлявшие одновременно и ходы сообщения, и стрелковые позиции. В настоящее время под Траншеей понимается узкий длинный ров с двухсторонним или односторонним бруствером, являющийся сплошной огневой позицией, дающей возможность вести на всем ее протяжении обзор и обстрел впереди лежащей местности на заданное расстояние и обеспечивающей от настильного огня и танков противника, скрытое сообщение и маневр вдоль фронта.