БОЛГАРСКОЕ ОПОЛЧЕНИЕ.

В октябре 1876 г. знаток востока и деятель славянских благотворительных комитетов, генерал-майор Фадеев, представил начальнику главного штаба, гр. Гейдену, записку: "Болгарское дело в турецкой войне», предлагая привлечь к военным действиям, в случае войны России с Турцией, болгарских добровольцев.

В военном министерстве был выработаны следующие "основания для организации болгарского войска». Ополчение предполагалось организовать в составе нескольких дружин, при содействии славянских и болгарских комитетов, которые озабочиваются их вооружением, снаряжением и обмундировкой; ополчение охраняли население Болгарии от мелких неприятельских партий, несет конвойно-этапную и военно-полицейскую службу и оказывает русским войскам содействие проводниками, разведчиками, раскрытием средств и связью с населением. Во главе ополчения решено было поставит генерального штаба генерал-майора Столетова; в помощь ему — кишиневского исправника Иванова, болгарина родом, принимавшего деятельное участие в формировании отрядов добровольцев для сербской войны. По окончании этой войны, с разрешения русского правительства, в Кишиневе поселилось до тысячи болгар, по большей части лишенных средств к жизни. Из них 700 чел. вместе с русским кадром (100 чел.) были сведены 2 апреля 1877 г. в три дружины, которые получили обмундирование и ружья Шаспо и прошли в 10 дней краткий курс военного обучения.

С началом войны дружины переведены в Румынию, где пробыли 1 ? месяца в течение которых в ополчение поступило еще 4.300 болгар-охотников; тогда удалось сформировать уже 6 дружин. На основании Высочайше утвержденного 6 апреля 1877 г. "Правил о формировании Болгарского ополчения, находящегося в составе действующей армии», каждая дружина состояла из 5 рот, по 46 рядов во взводе; все ополчение делилось на 3 бригады по 2 дружины.

Для образования кадров назначено от частей действующей армии для каждой роты 1 фельдфебель, 4 унтер-офицера, 1 каптенармус, 2 барабанщика и 1 горнист; офицеры по личному выбору и ходатайству Столетова; сверх того, по одному священнику и врачу. Довольствие нижних чинов дружин и общее их хозяйственное устройство так же, как русской армии.
Форма: барашковая шапка с цветным суконным верхом; кафтан темно-зеленого или черного сукна, с отложным воротником, двубортный, с красными погонами; шаровары того же сукна; шинель серого сукна.

6 мая 3-й дружине вручено при торжественной обстановке трехцветное знамя от г. Самары; на алой ленте имелась надпись золотыми буквами: "Болгарскому народу»; на древке: "Болгарскому народу, город Самара, 1876 г.».

30 мая Болгарское ополчение выступило из Плоэшти в Зимницу, где простояло несколько дней. 18 июня включено в передовой отряд генерал-лейтенанта Гурко; 20 июня приказано образовать еще 6 дружин; каждая из существующих выделила по одной роте, сведенных в бригаду, и на них возложены прием, обмундирование, снаряжение и обучение вновь вступающих в ряды ополчения болгарских добровольцев.

21 июня Болгарское ополчение (6 дружин) перешло через р. Дунай и двинулось к Балканам.

1 июля ополченцы перешли хребет по перевалу Хаин-Боаз (Хаин - Киойский) и, после дела при с. Уфлани, вступили в Казанлык. 9 июля 1-я, 2-я, 3-я и 5-я дружины вошли в состав отряда герц. Лейхтенбергского и затем в течение 18—19 июля приняли участие в сражении y Ески-Загры (см. Ески-Загра); 6-я дружина отправлена в Тырново, в качестве конвоя при пленных турках, a 4-я осталась для охраны Шипкинского перевала.

20 июля 3-я дружина был отправлена на Шипку, a оттуда в Дабров при транспорте раненых. 22 июля 5 дружина Болгарского ополчения (1-я—5-я) переведены на верх Шипки, где от непогоды в рядах ополчения развилась дизентерия и лихорадка. Столетов перевел их 2 августа вниз в с. Шипку, где они получили пополнение. 7 августа было получено известие о наступлении к Шипке Сулеймана-паши; поэтому утром 8-го ополченцы, кроме 4-й дружины, переведено на перевал, где оно с 9-12 августа приняло участие в обороне Шипки русскими войсками отряда Радецкого (см. Шипка) и понесло потери: убито 3 офицера и 264 нижних чинов, ранено 11 офицеров и 271 нижних чина.

В первой половине сентября ополченцы получили ружья Крнка, взамен испорченных Шаспо. Во второй половине к ополченцам прибыла 6-я дружина, действовавшая отдельно.
Отведя из Казанлыка пленных турок в Тырново, дружина эта был отправлена в г. Елену, куда прибыла 10 июля и где имела несколько стычек с башибузуками. Когда обнаружено было наступление турецких войск против Шипки, она был послана для занятия Тревненского прохода и простояла там с 10 августа до половины сентября, при чем имела перестрелку с турками.

Согласно "Правилам о формировании Болгарского ополчения», при каждой дружине предполагалось сформировать по 1-й конной сотне. Для этих сотен были назначены русские кадры, но вследствие неуспешной вербовки конных добровольцев в половине июля кадры был расформированы.

24 декабря 7 дружин (1-6 и 10-я) и болгарская конная сотня были включены в отряд генерал-лейтенант Скобелева, который должен был обойти шипкинскую позицию турок с запада (боевые действия болгарских дружин - см. Шейново), a одна дружина (9-я) — в состав отряда генерал-лейтенант кн. Святополк-Мирского, на который возлагался обход той же позиции с вост. (9-я дружина охраняла тыл отряда и в бою не участвовала).
Потери ополчения y Шейново: убито 52 нижних чинов, ранено 8 офицеров и 150 нижних чина.

2 янв. 2-я, 3-я, 4-я и 10-я дружина выступили в Тырново, конвоируя партию пленных турок; 3-го туда же выступила вторая партия пленных, конвоируемая 1-й, 5-й, 6-й и 9-й дружиною.

По сдаче пленных в Тырново, 2-я, 3-я, 5-я и 6-я дружины был направлены в г. Елену, куда прибыли 11 янв.; 16-го 3-я и 4-я дружины имели стычку с черкесами и башибузуками y с. Тича, окончившуюся поражением последних, после чего заняли г. Котел. Вслед за тем 1-я и 2-я дружины был посланы против башибузуков, грабивших окрестные болгарские селения, и в стычке y ce. Садово и Кадыр-Факли нанесли им поражение. 22 января шесть первых дружин был собраны в г. Котле и 23-го им был объявлено о прекращении военных действий.

28 января в г. Котел прибыл вновь назначенный начальник ополчение генерал-майор Давыдов. 30 апреля ополчение выступило в г. Сливно, a оттуда в г. Ени-Загру; отсюда ополченцы был перевезены 3 мая по железной дороге в г. Татар-Базарджик, a 10 мая вступили в г. Софию. Вслед за тем дружины был расквартированы: 1-я, 2-я и 3-я — в Софии, 4-я, 5-я и 6-я — в Филиппополе, 7-я и 8-я — в Тырнове, 9-я и 10-я — в Сливне, 11-я — в Виддине, 12-я — в Систове; в указанных пунктах они был пополнены новобранцами по набору.

8 июля Болгарское ополчение был переформировано в болгарское земское войско.

Источники:

Описание Русско-Турецкой войны 1877-78 гг. на Балканском полуострове, Спб., 1901 г.; Сборник материалов по Русско-Турецкой войве1877-78 гг. на Балканском полуострове, Спб.,1900-1908 гг. Оба — изд. воен.-историч. комиссии главн. шт.; Овсяный, Болгарское ополчение и земское войско, Спб., 1904 г.; Кн. Шаховской, С театра войны 1877-78 гг.; Два похода за Балканы, Москва, 1897 г.; Гейсман, Славяно-Турецкая борьба 1877-78 гг., Спб., 1889 г.; Гейсман, Русско-Турецкая война 1877-78 гг., Спб., 1906 г.; Врадке, Война 1877-78 гг. Шипка. Августовские бои.