ВИКТОР ЭММАНУИЛ II, король Сардинский, с 1861 г. король объединенной Италии под именем Виктора-Эммануила II; родился в 1820 г. и еще наследным принцем проявил в войне с Австрией в 1848-49 гг. выдающуюся храбрость. Вступив на престол Сардинии после того, как отец его, король Альберт, разбитый при Новаре, удалился в Испанию, Виктор-Эммануил II заключил с Австрией мир на довольно тяжких для страны условиях: австрийцы получили крупную контрибуцию, и оккупационный кс их долгое время оставался в Пьемонте. Мир мог быть заключен и на более легких условиях, но лишь при отмене конституции, но Виктор-Эммануил II не пожелал нарушать обязательство, данное народу его отцом. Благодаря этому, он заслужил доверие народа и популярность, почти равную с популярностью Гарибальди. Только пользуясь этим, Виктор-Эммануил II  мог напрячь все финансовые средства страны, увеличив государственный долг в 4 раза, для реорганизации армии, которая стараниями военного министра, генерала Ламарморы, был доведена до блестящего состояния и увеличена до 100 т. человек.

Чтобы дать ей нужный боевой опыт и в то же время укрепить дружеские отношения с Францией, Виктор-Эммануил II принял участие в Восточной войне и послал под Севастополь 15 тыс. корпус под командой генерала Ментевеккио. Это обстоятельство дало возможность Сардинии иметь своего представителя на Парижском конгрессе 1856 г., где Кавур в блестящей речи, направленной против Австрии, изложил положение и нужды Италии.

В 1858 г. тот же Кавур, отравленный Виктор-Эммануил II в Пломбьер для свидания с Наполеоном, достиг того, что последний обязался объявить Австрии войну и уступить Пьемонту Ломбардию и Венецию взамен Ниццы и Савойи. Война началась, и после побед французско-итальянских войск при Палестро, Мадженте и Сольферино, в которых принимал личное участие сам Виктор-Эммануил II, судьба Италии был решена по Виллафранкскому миру следующим образом: Ломбардия досталась Виктор-Эммануил II, Венеция осталась за Австрией, из остальной же Италии предполагалось составить федерацию под председательством папы Пия IX. Постановления Виллафранкского мира вызвали страшное негодование во всей Италии, и выполнить их оказалось невозможно; Пий IX отказался сделать какие бы то не было уступки, Тоскана, Модена, Романья и Парма не пожелали принять своих герцогов и избрали главой своего союза Гарибальди, поручив ему присоединиться к Пьемонту.

Вынужденный положением вещей, Наполеон, оставив за собой Савойю и Ниццу, согласился на присоединение Тосканы, Пармы, Модены и Романьи к Пьемонту, и Виктор-Эммануил II народным голосованием был признан королем этих провинций (1860 г.) и 14 марта 1861 г. принял титул короля Италии, под именем Виктор-Эммануил II. Хотя в одном из первых же заседаний парламента Рим и был назван "столицей Италии", но он был занят франц. войсками. Не будучи в состоянии заняться его завоеванием, т. к. финансы государства был расстроены постоянными войнами и ощущалась крайняя необходимость заняться внутренними делами, Виктор-Эммануил II решил дипломатическим путем добиться удаления из Рима французских войск. После долгого колебания Наполеон согласился вывести в течение 2 л. свои войска из Италии, но при условии, что Рим никогда не будет ее столицей и у папы останется собственное войско. Народ не желал, однако, принимать этих условий, и в Турине вспыхнул мятеж, энергично усмиренный Виктор-Эммануилом II.

В 1866 г. Виктор-Эммануил II заключил с Пруссией оборонительный и наступательный союз против Австрии, по которому мир мог быть заключен не иначе как с общего согласия. За это Бисмарк обещал вернуть Италии Венецию. Тогда Австрия предложила Виктор-Эммануилу II получить Венецию даром, но Виктор-Эммануил II не захотел нарушать договора с Пруссией и выставил свои войска для её поддержки в начавшейся тогда уже войне с Австрией, но они действовали очень неудачно. По Венскому мирному договору 1866 г., Венецианская область отошла к Италии, а в конце 1866 г. францунзские войска покинули Рим, простояв там 17 л. Тогда Гарибальди двинулся на завоевание Рима, но был разбит французами (1867 г.) у Ментоны, и французские войска снова заняли Папскую область. Наполеон подозревал Виктор-Эммануила II в сочувствии Гарибальди, и это послужило причиной охлаждения между Францией и Италией.

Во время франко-прусскими войны 1870-71 гг. Италия не поддержала Франции, Седанская же катастрофа окончательно освободила ее от французов. Раньше чем взяться за оружие для приобретения Рима, Виктор-Эммануил II пытался уговорить папу отказаться от светской власти, но, видя бесполезность переговоров, приказал войскам бомбардировать столицу Пия IX. Рим быстро сдался. Папские войска был распущены.

26 октября 1871 г. состоялось постановление парламента о перенесении столицы королевства из Флоренции в Рим.

В 1873 г. Виктор-Эммануил II посетил императора Вильгельма 1 и Франца-Иосифа в Берлине и Вене и дипломатическими переговорами содействовал возникновению т. н. "Тройственного Союза".

29 декабря 1877 г. Виктор-Эммануил II умер.

В памяти народной он остался великим борцом за свою страну и её объединителем.

Во многих городах Италии ему воздвигнуты памятники; лучшие – в Риме, Милане и в Сан-Мартино (на Сольферинском поле сражения).