Щербинин, Михаил Павлович, д. т. с., сенатор, родился 30 ноября 1807 г. и, по окончании блестящего домашнего образования под руководством тетушки своей Анастасии Михайловны Щербининой, дочери знаменитой княгини Дашковой, поступил на службу (1825 г.) под непосредственное начальство графа Михаила Семеновича Воронцова (бывшего в то время Новороссийским генерал-губернатором и полномочным наместником Бессарабской области), лично предложившего, во время проезда через Москву, своей двоюродной сестре, А. М. Щербининой, определить Щербинина на службу в свою гражданскую канцелярию. Предложение это было принято с радостью, и Щербинину таким образом выпала завидная доля с самого начала его служебного поприща И затем в течение долгого времени иметь своим ближайшим руководителем одного из замечательнейших людей России XIX столетия, проявившего себя выдающеюся гражданскою и военною деятельностью.

По этой же причине и Щербинин, хотя посвятившему себя гражданской службе, пришлось испытать боевую жизнь и сопряженный с нею опасности. Почти при самом начале службы он участвовал при осаде Варны и находился во всех главных военных действиях на Кавказе во время управления этим краем князя Воронцова. В знаменитом деле при Дарго Щербинин показал пример личного мужества и неустрашимого самоотвержения, за что (9 августа 1845 г.) был награжден чином действительного статского советника. Гражданская деятельность Щербинина была чрезвычайно разностороння. Он два раза принимал непосредственное участие в борьбе с чумою в Севастополе (1830 г.) и Одессе (1829 и 1837 г.г.); в 1841 г. прилагал старания к выполнению мер, принятых для устройства плавания по Дунаю, и оказал содействие при устройстве Виртембергских колоний в Новороссийском крае, a впоследствии и на Кавказе.

В 40-х годах он исполнял обязанности секретаря Императорского общества сельского хозяйства южной России; затем состоял директором главного статистического комитета Новороссийского края, а в 1852 г. ему был поручен главный надзор за изданием кавказского календаря.

В 1856 г. Щербинин оставил службу на Кавказе по случаю назначения его сенатором.

В этом же году он был произведен в тайные советники и назначен присутствовать в 7-м департаменте Правительствующего Сената. Перемещенный в том же году в Межевой департамент, Щербинин в 1858 г., по Высочайшему повелению, был назначен на ревизию Витебской губернии по случаю неприязненных отношений между губернатором и губернским предводителем дворянства, а также по случаю стремления помещичьих крестьян к отпадению от православия и перехода их в католичество.

По окончании ревизии Щербинин был перемещен в 4-ый департамент, а в 1859 г. — в 1-ый.

В 1860 г. он был назначен членом Главного Управления цензуры и председателем Московского цензурного комитета, с назначением присутствовать во 2 м отделении 6-го департамента. Трудность задачи на новом поприще обусловливалась тенденциями тогдашней отечественной печати резко осуждать все у нас существующее, равно как и современные правительственные распоряжения. Щербинину пришлось много бороться с трудностями всякого рода и испытать ряд неудач и разочарований при проведении в жизнь поставленной им задачи: не стеснять публицистики, предоставляя ей возможное развитие, не допускать печатного слова за пределы, где оно могло бы сделаться опасным орудием в руках людей неблагонамеренных; обращать его к уважению святости и неприкосновенности тех основных начал, которые цензура обязана охранять, к соблюдению той трезвости и сдержанности, которые необходимы при обсуждении важных государственных вопросов и при обличении существующих злоупотреблений. Такая прямолинейность в достижении поставленной задачи была причиной того, что Щербинин нажил себе врагов и порицателей.

Сверх обязанностей по Сенату и по цензурному комитету, Щербинин, вследствие предложения председателя Московского опекунского совета, кн. Н. И. Трубецкого, назначен был почетным опекуном и вместе с тем заведующим Павловскою больницею. Когда же выяснилась необходимость в изменении системы цензурного надзора за книгопечатанием и в применении к нему карательного законодательства, и приступлено было в С.-Петербурге к составлению проекта устава книгопечатания, внесенного на рассмотрение Государственного Совета, Щербинин был призван участвовать в обсуждении проектированных правил. Устав удостоился Высочайшего утверждения 6 апреля 1865 г., а 30 августа того же года на Щербинина было возложено звание начальника Главного Управления по делам печати, с оставлением сенатором и почетным опекуном; в звании этом он состоял до 2 декабря следующего года, когда был уволен, согласно прошению, с производством в д. т. с.

1 января 1867 г. он был перемещен к присутствованию во 2-ой департамент Сената и одновременно назначен заведующим Николаевским сиротским институтом.

С 1 января 1868 г. Щербинин состоял первоприсутствующим в Межевом департаменте (где его многолетнее личное знакомство с Бессарабиею и Кавказом, в особенности, пригодилось при разрешении многочисленных и спорных дел, принадлежащих этим местностям), а 16 апреля того же года назначен был заведующим С.-Петербургским училищем глухонемых. Это училище обязано Щербинину учреждением особого класса для усовершенствования в ремеслах окончивших общий курс и освобождением беднейших учеников и учениц от взноса платы за обучение.

Им же были составлены сборники для чтения воспитывающихся в училище, И по его же почину и указаниям был составлен проект устава Общества попечения о глухонемых.

В 1870 г. Щербинин избран был почетным мировым судьею Новооскольского уезда, Курской губ., и во время летних сенатских вакаций, по мере возможности, принимал участие в местных съездах мировых судей. Чрезвычайно разносторонняя деятельность Щербинина была отличаема многими иностранными и русскими орденами, до ордена св. Владимира включительно, и Высочайшими рескриптами.

Скончался Щербинин 3 сентября 1881 г. в Содене, в Германии, куда отправился для пользования минеральными водами.

Перу Щербинина, кроме мелких статей в "Одесском Вестнике», принадлежат следующие труды: "Генерал-фельдмаршал князь М. С. Воронцов».