Бродники - племя недавних казачьих предков, проживавших на Дону - уже в первой половине Средних веков.

В VIII в. Арабы считали их Сакалибами, белым народом, преимущественно славянской крови.

В 737 г. арабский полководец Мерван прошел с войсками всю коренную Хазарию между Доном и Волгой и за Переволокой встретил полукочевых коневодов Сакалибов. Арабы забрали их конские табуны и увели с собой до 20 тысяч семей, которые поселили на восточной границе Кахетии.

Персидская география десятого века (Гудуд (Худуд) ал Алэм) указывает там же, где Сакалибов встретили Арабы, т.е. по рекам Иловле и Медведице, страну язычников Брадасов: "На восток от нее река Атиль (Итиль, Волга); на юг от нее Хазары; на запад - В.н.нд.р (неизвестное племя, так в «Худуд») ; на север Печенеги-Тюрки.

Люди этой страны исповедают такую же веру, как и Гузы; они живут в войлочных кибитках и сжигают своих покойников; они зависят от Хазар, а их богатство состоит из шкурок зверька-ласки; они имеют 2-х князей, которые держатся отдельно".

Совершенно очевидно, что это те же Сакалибы, а по имени никто иной, как Бродники. Такие свидетельства дают право видеть в Бродниках не случайный сброд людей, бежавших откуда-то в степи, а древнее племенное образование, проживавшее под властью своих вождей.

Персидская география указывает и другой народ с подобным именем, магометан Буртасов, но помещает их на восточной стороне Волги. Так же за Волгой указывают Буртасов и некоторые иные авторы того времени. Нет сомнения, что Бродники радас и Буртас - народы разные и по имени, и по вере, и по месту пребывания.

Начиная от 1147 г. русские летописи и акты вспоминают Бродников и их города, "Броднич с месты", где-то недалеко от Верхнего Дона. Но вероятно к ним же относится событие конца XI в., записанное в завещании Владимира Мономаха: "На ту зиму вдохом к Ярополку, совокуплятися на Броды", где под Бродами следует понимать тех же Бродников, против которых объединялись два русских князя. Последнее летописное сообщение о Бродниках относится к 1223 г. когда они, сообща с татарами, выступили против Руси и Половцев на Калке.

По тону киевского летописца видно, что между донским и днепровским населением особой дружбы не было.

Акты Западной Европы вспоминают Бродников последний раз в послании Венгерского короля Белы IV к папе Инокентию (1254 г.): "Татары заставили платить дань особенно страны, которые с востока граничат с нашим царством: Русь, Куманию, Бродников, Булгарию". Дальше вместо них появляется новое имя, известное по русским церковным актам. Это Казаки Червленого Яра, христиане Сарской епархии, участники битвы на Куликовом Поле.

Русские археологи при последних раскопках на Дону обнаружили для эпохи между восьмым и десятым веками материальную культуру смешанного типа (славянскую, ясскую и туранскую) и черепа подонского населения с явными признаками законченной метисации (В.В.Гинцбург, Антропологический состав Саркела-Белой Вежи. Мат. и иссл. по арх. СССР, том 109). На этом основании делается вывод, что Бродники получились от смеси племен, живших вдоль Дона и Донца при Хазарах.

Археолог М.И.Артамонов предполагает в них славяно-туранскую смесь (М.И.Артамонов, Саркел-Белая Вежа. Материалы и .исследования по арх. СССР, т.62), а С.А.Плетнева, говоря о погребении XI века, думает даже, что "похороненный в Таганче воин с булавой был, вероятно, кошевым одного из броднических отрядов, положенным с атрибутами его власти - булавой, по бродницкому, т.е. казацком} обычаю с конем и оружием".