Русский Корпус на Балканах (где осела после Гражданской войны наиболее значительная часть русской военной эмиграции) стал первым из добровольческих антикоммунистических соединений, сформированных в годы Второй мировой войны. Он создавался в очень сложных условиях, когда после поражения Югославии в войне с Германией в апреле 1941 г. на территории страны развернулась борьба между основными силами - германскими оккупационными войсками, сербскими партизанами-четниками генерала Д. Михайловича и коммунистическими партизанами Тито.

Последние, видевшие в поселившихся в стране русских белых эмигрантах своих врагов, приступили к их уничтожению, вырезая их в провинции целыми семьями. В поисках спасения многие семьи устремились в Белград, где поддерживался относительный порядок. В этих условиях в эмигрантских кругах возникла идея организации самообороны, которая вскоре получила гораздо более широкое политическое значение.

Корпус официально начал формироваться 12 сентября 1941 г. в день памяти Св. Александра Невского. Основатель его генерал-майор М.Ф. Скородумов указал в приказе № 1 цель и назначение русского национального воинского соединения - вновь взяться за оружие, чтобы продолжить борьбу с коммунистами для освобождения порабощенной ими России. Приказ не отвечал замыслам германского партийного руководства в отношении русского народа и будущего Российского государства, и сразу по выходе этого приказа генерал Скородумов был арестован немцами. Командиром стал начальник штаба Корпуса Генерального штаба генералмайор Б.А. Штейфон.

Организаторы Корпуса исходили из того, что одержать победу над русским народом и полностью оккупировать страну немцы все равно не смогут, но могут способствовать падению сталинского режима, после чего сопротивление развернется уже нанациональной основе и будет возглавлено уже готовой силой в лице Корпуса и иных подобных формирований. Однако германское руководство также не могло не учитывать такую возможность, и на Восточный фронт Корпус допущен не был.

Необходимо, впрочем, отметить, что при формировании Корпуса германское командование обязалось использовать его части исключительно против коммунистов, а не против союзников России по 1-й мировой войне и это обязательство выполняло.

Приказ о формировании Корпуса вызвал небывалый подъем и привлек в ряды Корпуса большинство русских людей в Сербии. В его ряды, в частности, вступили 95 % живших на Балканах первопоходников, в одном 1-м Казачьем полку состояло свыше 130 участников Первого Кубанского («Ледяного») похода. Корниловец полковник И.М. Кондратьев (19 ранений на 1919 г.) привез в Белград знамя 2-го Корниловского ударного полка, ставшее знаменем 3-го полка Русского Корпуса.

Формирование полков Русского Корпуса напоминало зарождение Добровольческой армии 20 с лишним лет назад. В части прибывали как ветераны гражданской войны, так и юноши, выросшие в эмиграции и воспитанные в традициях Императорской армии, генералы, офицеры и рядовые, старики и их внуки, люди богатые и неимущие - они добровольно шли в Корпус, готовые занять рядовые должности. Тысячи людей из семей белых эмигрантов, рассеянных как на Балканах, так и в иных частях света, посчитали своим долгом вступить в формируемые части.

Еще 7 сентября 1941 г. начал службу в Русском Корпусе взвод юнкеров роты допризывной подготовки молодежи РОВС полковника М.Т. Гордеева-Зарецкого, состоящий из выпускников Первого русского кадетского корпуса в Белой Церкви и русско-сербской гимназии, выставив караулы в гвардейских казармах на окраине Белграда (Топчидер), где днями позже стали размещаться первые добровольцы.

Сразу по окончании формирования, а в иных случаях не успев его закончить, части Корпуса отправлялись нести службу на боевые участки. Подразделения, от полков до рот и сотен, были разбросаны мелкими группами по территории Сербии, Македонии и Боснии отдельными караулами и гарнизонами, охраняя разные пункты и объекты, необходимые для их нормального функционирования. Как результат - в тех районах совершенно прекратилась деятельность красных партизан.

Командование Русского Корпуса (даже после его формального включения в состав вермахта), преследуя цели, не совпадающие с политикой национал-социалистической Германии, оказывало содействие всем сербским национальным частям и, прежде всего, монархистам-четникам, защищая жизнь и спасая имущество населения от произвола кого бы то ни было, часто с риском для себя и вопреки запрещению немецких властей.

Русский Корпус состоял из 5 полков и во время своей наибольшей численности летом 1944 г. в его списках значилось около 12 тыс. человек. Наличный состав из-за большого количества потерь был гораздо меньше и к октябрю того же года составлял две трети от этого числа.

1-й полк, сформированный 26 сентября 1941 г., поначалу состоял из необстрелянной и наскоро обученной молодежи (1-й «юнкерский» батальон), из бывших чинов Русской армии разных родов оружия (2-й батальон) и кубанских казаков (3-й батальон). 29 октября 1941 г. Гвардейский дивизион (Дивизион л.гв Кубанских и Терской сотен) с тремя штандартами прибыл из Хорватии в столицу Сербии; 14 офицеров и 142 казаков вошли Гвардейской сотней в состав 1-го полка. В конце 1942 г. при переформировании частей Корпуса в 1 -й полк влили казаков из других полков и с 1 января 1943 г. он стал именоваться 1 -м Казачьим полком, первые два батальона которого состояли в основном из кубанских казаков, 3-й батальон - из донских (он и назывался «Донским»).

2-й полк, также трехбатальонного состава, закончил формирование к концу октября 1941 г.. но в ходе войны испытал еще несколько переформирований.

В 3-м полку (формировался с ноября 1941 по май 1942) 2-ю сотню 1-го батальона составили бывшие чины Сводно-гвардейского кавалерийского полка и кавалерийской дивизии генерала И.Г. Барбовича, конный взвод и 4-я казачью сотню - кубанцы и терцы. Во 2-й и 3-й батальоны этого полка вошли добровольцы из Болгарии: корниловцы, дроздовцы, марковцы и донские казаки. Из первых двух прибывших в 1942 г. из Болгарии групп, одна почти полностью состояла из бывших чинов Марковского полка, из нее сформировали 5-ю сотню (роту) 2-го батальона.

4-й полк стал формироваться в апреле 1942 г. Второе формирование полка из молодого пополнения из Бессарабии и Буковины началось в декабре 1943 г.

5-й полк приступил к формированию из того же пополнения в феврале 1944 г. и уже к концу марта его батальоны заняли указанные боевые участки.

«Не эмигрантское» пополнение Русского Корпуса состояло из молодых людей русской национальности, не желавших служить в румынской армии, воевавшей на стороне Германии, но охотно вступавших в русские части для борьбы с коммунистами, которых они успели хорошо узнать за время занятия Красной армией их территории. Эти пополнения понизили средний возраст корпусников до 45-46 лет.

В зависимости от боевой обстановки части Корпуса переформировывались в ходе боевых действий, сводились из батальонов и рот других полков - были нужны не «число полков и батальонов», а сильные части без излишних штабов и учреждений. Менялась их нумерация: так, 5-й полк с 26 октября 1944 г. наименованный Сводным, просуществовал под таким названием в жестоких боях менее двух месяцев и 15 декабря вновь стал 5-м.

Штаб Корпуса приступил к работе 8 октября 1941 г. Расположенный в Белграде, не имеющий оперативного и разведывательного отделений, он фактически являлся органом, исполнявшим организационные и инспекторские функции. При штабе Корпуса создали батальон «Белград», состоящий из 4-х рот для выполнения караульной, транспортной, снабжения, этапной и др служб. В начале октября 1944 г. батальон был отправлен на фронт, попал в окружение под Чачаком и участвовал в боях.

Командир Корпуса являлся не столько военачальником, сколько представителем и защитником перед немецкими и сербскими властями интересов своих чинов и всей русской эмиграции на Балканах. Именно поэтому тактическое управление подразделениями Корпуса не было объединено и к концу войны послужило причиной гибели многих групп, окруженных и не сумевших пробиться на соединение со своими частями при занятии Югославии Красной армией и партизанами Тито в 1944—1945 гг.

Подготовка офицеров в Корпусе имела свои особенности и осуществлялась на Военно-училищных курсах, как по русской, так и по немецкой линии. Первоначально, из-за большой разбросанности подразделений, что затрудняло преподавание военных наук, обучение происходило в полевых условиях с выездом преподавателей в места дислокации частей. Срок обучения, например, на курсах 1943 г. в 3-м полку составлял 16 месяцев. С 1942 г. начались производства юнкеров Корпуса в офицеры. В 1-м полку они состоялись в 1-й (12 сентября в Лознице), 2-й и 3-й юнкерских сотнях. Окончившие Военно-училищные курсы производились в чин подпоручика, но в большинстве случаев продолжали службу на унтер-офицерских должностях и на положении рядовых и ефрейторов. С переходом Корпуса с 1943 г. в вермахт (приказ от 30 ноября 1942 г.) для занятия офицерской должности необходимо было пройти соответствующие курсы по немецкой линии, по окончании которых выпускникам присваивался чин лейтенанта. Так, 1-й Военно-училищный курс в Белграде сделал выпуск 9 марта 1944 г., 2-й курс - 12 мая, а 3-й курс - 7 сентября того же года (в биографических справках, курсы по немецкой линии условно названы офицерскими, поскольку произведенный в лейтенанты всегда занимал офицерскую должность). Отметим, что кадровым офицерам Русской армии - генералам и штаб-офицерам, занимавшим командные должности в частях Корпуса с начала их формирования, немецкие офицерские чины были присвоены с 1941 г. После перехода в вермахт, для лиц, не состоявших на офицерских должностях и не прошедших обучения, эти чины были отменены (так, лейтенант начала войны, в 1944-м мог стать ефрейтором).

В мае 1944 г. в Белграде открылись курсы батальонных командиров со сроком обучения 6 недель; окончившие их офицеры предназначались для занятия старших командных должностей.

Происходило обучение и на различных унтер-офицерских курсах: артиллерии, тяжелого оружия, сапер, верховой и упряжной езды, радиосвязи и т.д., готовивших младший командный состав и специалистов для происходящего развертывания Корпуса. Несколько особняком стояли ветеринарные курсы, призванные подготовить врачей этой специальности для расширяющегося ветеринарного отдела Корпуса. Исходя из опыта Великой войны и появления тогда в армии зауряд-врачей и зауряд-ветеринаров, на курсы привлекались студенты старших курсов медицинских и ветеринарных факультетов и инженеры-агрономы, учившиеся до войны в вузах Югославии и Болгарии и прошедшие теперь практику в своих частях. По окончании курса те, кто не имел, получили звание вахмистра и серебряный жгут на фуражку, а в конце войны, при отступлении и вынужденном уходе из частей по возрасту и состоянию здоровья врачей, вахмистры ставились на должности и получали чин «ветеринара» (подпоручик или лейтенант).

В апреле 1944 г. открылись курсы для подготовки молодых чинов Корпуса к экзаменам за 6-8 классы гимназии.

В 1943 г. с пополнением добровольцами из русского населения Одессы, Бессарабии и Буковины, в т.ч. и бывшими военнопленными-красноармейцами, наряду с формированием 4-го полка, стали создаваться взводы ПАК (противотанковой артиллерии) и ПТО (противотанкового оружия), другие отдельные части. В то же время ни артиллерии, ни другого современного вооружения (кроме полковых батарей) Корпус не имел.

Первоначально форма одежды Русского Корпуса напоминала форму Русской Императорской армии времен 1-й мировой войны. В однобортном походном югославском мундире защитного цвета стоячий воротник переделали на отложной и на нем нашили шинельные петлицы. На плечах, из того же защитного сукна были нашиты старые русские погоны, обозначавшие последний чин в русской армии, который служебного значения не имел. Чины и звания, занимаемых в Корпусе должностей отмечались на петлицах. Лейтенант имел на петлице узкую серебряную полоску, обер-лейтенант — с одной, гауптман - с двумя квадратными звездочками; майор - две серебряные полоски, оберст-лейтенант - с одной, оберет - с двумя звездочками; генерал - золотую полоску, красный генеральский лампас и шинель на красной подкладке.

Звания остальных чинов обозначались соответствующим количеством углов из той же серебряной тесьмы, нашитых на рукаве, выше локтя. Головные уборы: пилотка, фуражка русского образца и шлем с белым ополченским крестом.

С начала 1942 г. для чинов, занимающих офицерские должности, для ношения вне строя, установлена фуражка с околышем темно-синего сукна, одноцветного с воротником, с серебряными шнурами. Тулья фуражки из сукна по цвету мундира – защитно-зеленого или коричневого. На фуражке три канта из приборного сукна для пехоты - малинового, для кавалерии - желтого, для казаков - голубого, для артиллерии, технических войск, Генерального штаба, военно-судебных, военно-санитарных и военно-ветеринарных — алого цвета.

С подчинением германскому военному командованию корпусников переодели в новое общеармейское обмундирование серо-зеленого цвета и все русские отличия были упразднены. Цвет рода оружия: светло-зеленый (санитарный персонал - васильково-голубой, а ветеринарный - малиновый). Замена обмундирования была вызвана, главным образом, чрезвычайной изношенностью старой русской формы и полной невозможностью в условиях того времени шить специальное обмундирование для Русского Корпуса.

К осени 1944 г. стало очевидным, что западные союзники уступили Балканы Сталину, и что дальнейшее продолжение борьбы бесполезно. Командир Корпуса принял решение о выводе частей Корпуса на северо-запад, поставив в известность германское командование.

Тяжелые бои поздней осенью и зимой 1944-1945 гг. корпусники выдержали без смены другими частями. Чины Корпуса имели опыт Великой и гражданской войн, но тогда они были молоды, сейчас же это были люди уже достаточно солидного возраста, средний возраст солдат, например, Запасного батальона генерала А.Н. Черепова составлял 58 лет. Каждый пройденный километр в походе и холод отнимали последние силы, а годы помогали морозу «повалить и уничтожить» старых воинов.

Соединившиеся в Хорватии части Корпуса, продолжали движение на север через Загреб, Любляну и Любельский перевал в Австрию с ночевками под открытым небом, с непрерывными боями против более многочисленного и несравненно лучше вооруженного противника. С огромными потерями, перевооружаясь за счет партизан и уже деморализованных немцев, с недостатком боеприпасов и продовольствия, теряя время из-за задержек и препятствий, чинимых немецким командованием, форсированными маршами шли части Русского Корпуса на запад. После смерти генерала Штейфона в командование Корпусом 30 апреля 1945 г. вступил полковник А.И. Рогожин.

К концу войны ряд корпусников оказался по разным причинам (командирования, после госпиталей и т.п.) в 15-м ККК, РОА, Казачьем Стане в Австрии, в отдельной казачьей бригаде генерала Туркула, в полку «Варяг» и др. частях.

Во время перехода границы Австрии в Корпусе состояло 4,5 тыс. человек вместе с присоединившимися на пути женщинами, детьми и гражданскими беженцами - русскими эмигрантами. 12 мая 1945 г. в районе г. Клагенфурта корпусники сложили оружие в расположении английских частей.

С 18 мая штаб Русского Корпуса располагался в с. Кляйн-Сант-Вайт, 1-й Казачий полк и «Варяг» (около 500 офицеров и солдат этого полка до 15 мая присоединились к корпусникам) рядом в с. Тигринг, 4-й полк - в с. Нассвег и 5-й полк вместе с единственно сохранившимся батальоном 2-го полка - в с. Михельсдорф.

Интернированные русские части в течение нескольких месяцев пребывания в разных местах Австрии до 1 ноября в лагере Келлерберг сохраняли свою корпусную организацию. Во второй половине мая им было разрешено получить 400 винтовок и револьверы для офицеров с тем, чтобы нести караульную службу и оградиться от возможных нападений на безоружных людей отрядов коммунистических партизан.

Своей выдержкой, стойкостью и организацией за время интернирования корпусники обратили внимание английского командования; это предотвратило их выдачу на расправу Советам. Русский Корпус избежал страшной участи, что постигла практически все антикоммунистические военные соединения на территории, объятой войной. И Русский Корпус стал первой воинской частью из всех, находившихся в плену в Австрии, чины которой были демобилизованы.

Около 18 тыс. человек прошли через ряды Корпуса, свыше 1 тыс. было убито. 3.5 тыс. ранены, около 2 тыс. пропало без вести.

1 ноября 1945 г. в лагере Келлерберг был основан Союз бывших чинов Русского Корпуса (СЧРК). После рассеяния корпусников по разным странам они создали в местах своего проживания отделы Союза (в США из самых многочисленных были отделы в Лейквуде и Патерсоне), а в Бразилии и Аргентине - Общество Св. Александра Невского на правах отдела.

В представленном биографическом справочнике собраны имена 3582 чинов Русского Корпуса. Он составлен на основе выборки из электронной базы данных СВ. Волкова на участников Белого движения и эмиграции тех лиц, которые отмечены в ней как корпусники и последующей работы П.Н. Стрелянова (Калабухова) по установлению их службы во всех имеющихся источниках по Русскому Корпусу. Эти поиски позволили дополнить биографии этих лиц новыми данными и, кроме того, в ходе этой работы было выявлено еще несколько сотен имен чинов Корпуса.

К числу наиболее ценных из этих источников относятся следующие издания: журнал «Наши Вести» за 1952-2001 гг.; бюллетень «Корпусник» за 1962-1997 гг.; сборники «Верные долгу 1941 1961» (Нью-Йорк, 1961); «Русский Корпус на Балканах во время II Великой войны 1941-1945» (Нью-Йорк, 1963 и СПб, 1999); фотоальбом «Русский Корпус» (Н.-Йорк, 1960). Заметим, что в двух первых изданиях в течение 50 лет публиковались различные данные (в т.ч. некрологи) о корпусниках и их воспоминания из архивов, имевшихся у председателей и секретарей СЧРК. В сборнике «Верные долгу» посвященном истории 1-го Казачьего полка Русского Корпуса указаны все офицеры до младшего командного состава включительно с чинами и занимаемыми должностями при всех переформированиях этой части; приводятся подробные списки убитых и умерших от ран, пропавших без вести, раненых и контуженых, и умерших за время войны чинов полка. Ни по одному из остальных полков Корпуса такой полной информации, к сожалению, не оставлено.

При ознакомлении с биографическими справками надо учитывать, что сотни 1-го полка (составлявшие батальоны) сохраняли свое официальное название на протяжении всей войны, в остальных полках - роты. Чины и звания корпусников указаны русские, по немецкой линии они поставлены в скобках. Для убитых, раненых и пропавших без вести чинов Корпуса на территории Югославии, проставлен только населенный пункт (без указания страны). В данных о семье указаны прямые родственники: жена, муж и дети; отец, мать, братья и сестры даются в случаях, если они служили в Белых армиях и в русских добровольческих формированиях во время 2-й Мировой войны, обучались в русских учебных заведениях в эмиграции или состояли членами СЧРК.