В 1722 -1917 гг. Придворная должность ближайшего помощника обер-гофмаршала, возникшая по "Табели о рангах" 24 январе 1722 г. и соответствовала первоначально VI кл. (форма обращения "Ваше высокоблагородие"); по придворному штату от 30 декабря 1796 года соответствовала III кл. (форма обращения "Ваше превосходительство"). По инструкции, выданной 6 марта 1730 года при назначении гофмаршалом Д.И. Шепелеву, он являлся ближайшим помощником обер-гофмаршала и должен был подменять его во время отлучек, болезни и пр. В отсутствие обер-гофмаршала гофмаршал должен был смотреть, чтобы каждый из подчиненных придворных служителей исправно "отправлял" свою должность, и доносить о том обер-гофмаршалу; присматривать и "отвращать" излишние убытки от дворцового управления; для этого постоянно нес службу при дворе; должен был знать все придворные церемониалы и поправлять служителей; на церемониях и празднествах должен был следить, чтобы "кушанья и питье" не были расточены напрасно; ведал дворцовыми нижними людьми и ливрейными служителями, с соизволения обер-гофмаршала мог давать им рекомендации; при принятии на работу дворцовых служителей гофмаршал указывал, где жалованье получать; в отсутствие обер-гофмаршала следил за исполнением обязанностей нижними дворцовыми чинами; следил за тем, чтобы беспорядков при дворе не было, а в отсутствие обер-гофмаршала наказывал нижние дворцовые чины.
Все во дворце к употреблению служащие вещи гофмаршал просматривал раз в 3 мес. и сверял со списками (например, инвентаризировал столовое серебро; повара, и служители у серебряной посуды должны были заблаговременно рапортовать ему о порче). гофмаршал определял, сколько ливрейных служителей потребно при дворе; смотрел за тем, чтобы все запасы кушанья, питья, коренья, конфеты и пр. были записаны точно в поваренные и погребные ведомости, а дичь и рыба была в запасах свежей, и соответствовала выписанным приказчиками счетам. В отсутствие обер-гофмаршала давал распоряжения о поставках ко двору потребного к различным церемониям. Он должен был следить еженедельно за перерасходом потребного при дворе. В его функции входил осмотр съестного в поварнях и погребах, и палатах, где кушанья и конфеты хранятся. В отсутствие обер-гофмаршала гофмаршал выполнял все его функции по церемониалу. В его ведении находились все нижние служители двора (кухмейстеры, ключники, повара, курьеры и пр.).
По именному указу от 16 июня 1735 года наравне с обер-обер- гофмаршал имел право объявлять словесные указы императора.
По штату от 30 декабря 1796 при обер-гофмаршале полагалось 2 гофмаршала, на основании высочайшего повеления от 15 июня 1891 гофмаршал возглавил Гоф-маршальскую часть Министерства императорского двора, однако по Учреждению Министерства императорского двора от 16 апреля 1893 года был всего 1 гофмаршал, руководивший гофмаршальской частью. При Александре III и Николае II долгое время эту должность занимал граф П.К. Бенкендорф. В своих мемуарах Начальник Канцелярии министра двора А.А. Мосолов характеризовал его как "арбитра всех вопросов, касавшихся традиций русского двора".
Должность ликвидирована 1 июля 1917 г. постановлением Временного правительства.
Источники: ПСЗ I. Т. 6. № 3890; Т. 8. № 5878; Т. 9. № 6773; Т. 24. № 17700; ПСЗ П. Т. 24. № 25810; ПСЗ III. Т. 13. № 9490; СУ. 1917 г.. Отд. 1. № 16. Ст. 211; Волков Н.Е. Двор рус. императоров в его прошлом и настоящем. СПб., 1900. Ч. i-A; Обзор деятельности Министерства имп. двора и уделов за время царствования ...Александра III. 1881-1894. СПб., 1901; Памятная книжка на 1916. Пг., 1917 г.; Мосолов А.А. При дворе последнего имп. СПб., 1992; Государственность России: Словарь-справочник. М., 1996. Кн. 1. С. 285; Шепелев Л.Е. Чиновный мир России XVIII - нач. XX вв. М, 1999.
А.Н. Ерошкина