С XVI в. - до 1917 гг.
Первоначально. - исполнительная должность в казачьих войсках; с конца XVIII века - чин в казачьих (иррегулярных) частях.
Войсковые старшины избирались войсковым кругом и являлись ближайшими помощниками войсковых атаманов, руководя казачьими полками, отрядами и отдельными отраслями гражданского управления казачьих войск. ...