Арсеньева, Варвара Михайловна

Варвара Михайловна Арсеньева родилась в семье Михаила Афанасьевича Арсеньева, занимавшего посты стольника и якутского воеводы. Она являлась родной сестрой влиятельной дворянки, графини Дарьи Михайловны Меншиковой, жены Александра Даниловича Меншикова, первого российского светлейшего князя.

Варвара Арсеньева проявила себя при дворе императрицы Екатерины I Алексеевны, став одной из её ближайших фрейлин. В период правления Петра II Алексеевича, юного императора Российского государства, Арсеньева приняла участие в важных церемониях, связанных с семейством Меншиковых. Так, в ходе торжественного обручения своей племянницы Марии Александровны Меншиковой с царём Петром II, состоявшегося 22 мая 1727 года, Варвара Михаиловна была пожалована в звание обер-гофмейстерины. Ей положили годовое жалование размером в две тысячи рублей и предоставили право следовать в процессиях вслед за супругами генералов-фельдмаршалов.

Кроме высоких чинов и привилегий, Арсеньева приобрела земли, включавшие несколько населенных пунктов, а также удостоилась награды орденом Святой Екатерины. Это награждение произошло 29 июня 1727 года.

Однако судьба Арсеньевой резко изменилась вместе с падением её родственника, князя Меншикова. После ареста и высылки Меншикова из столицы, Варвару Михаиловну отправили в Александровский Успенский женский монастырь города Александрова, Владимирской губернии, где она была вынуждена принять монашество.

Хотя подробных биографических сведений о дальнейшей судьбе Варвары Арсеньевой крайне мало, известно, что она скончалась примерно в 1730-х годах.

Жизнь Варвары Арсеньевой отражает характерную судьбу многих представителей аристократической среды первой четверти XVIII века, зависимых от расположения правящей элиты и оказавшихся жертвами политической нестабильности и интриг своего времени.

Дополнительные исторические справки:

1. Император Пётр II Алексеевич правил недолго, всего три года (1727—1730 гг.), и являлся внуком Петра I.
2. Александр Данилович Меншиков был выдающимся государственным деятелем и фаворитом Петра I и богатейшим коррупционером России, сыгравшим ключевую роль в истории России начала XVIII века. 

Источники: 

• Д.Н. Бантыш-Каменский, «Словарь достопамятных людей русской земли», том I, страницы 66–67.
• Журнал «Русская старина», издание 1870 года, том II, статья «Статс-дамы и фрейлины русского двора в XVIII столетии», страница 469.
• Сборники документов Императорского Русского исторического общества, тома LXIII и LXIX.