Сэберт (др.-англ. Sæberht, также Saba, Sabert; ум. 616/617) — король Эссекса (Essex), первый исторически достоверный правитель восточных саксов, принявший христианство. Его правление стало важным этапом в истории ранней английской церкви, однако после его смерти королевство на несколько десятилетий вновь погрузилось в язычество.

Происхождение и политическая зависимость

Сэберт был сыном принцессы Рикулы (Ricula), сестры могущественного короля Кента (Kent) Этельберта (Æthelberht). В этот период Эссекс находился в прямой зависимости от Кента. Этельберт, носивший титул бретвальды (верховного правителя южных англосаксов), оказывал решающее влияние на политику своего племянника. Именно через этот династический союз христианство впервые проникло в земли восточных саксов.

Крещение и основание Лондонской епархии

Под влиянием своего дяди Этельберта и христианской проповеди Сэберт принял крещение. Историческим центром новой веры стал Лондон (London). В 604 году Этельберт основал там епископскую кафедру в церкви Святого Павла (St Paul's) и поставил во главе её епископа Мелита (Mellitus), одного из сподвижников святого Августина.

Сэберт поддерживал миссионеров и даровал им земли, что позволило Мелиту развернуть активную деятельность по обращению местного населения. Однако христианизация Эссекса носила скорее поверхностный характер и во многом держалась на авторитете самого короля.

Языческая реакция и «белый хлеб»

После смерти Сэберта в 616 или 617 году власть унаследовали его три сына, которые, в отличие от отца, оставались убежденными язычниками. Они сразу же отказались от христианства и начали открытую борьбу с церковью.

Беда Достопочтенный в «Церковной истории народа англов» (Historia Ecclesiastica) рассказывает яркий эпизод, ставший причиной изгнания епископа. Сыновья Сэберта потребовали от Мелита дать им «белый хлеб» (white bread), который епископ ранее давал их отцу (Сэберту, которого они называли «Саба»). «Белым хлебом» в данном контексте именовалась Евхаристия (гостия).

Мелит категорически отказался давать причастие некрещеным язычникам. Взбешенные отказом, сыновья Сэберта изгнали епископа из Лондона и позволили язычеству вновь утвердиться в королевстве.

Гибель сыновей и наследие

Торжество языческой реакции оказалось недолгим. Около 623 года все три сына Сэберта погибли в битве против западных саксов (West Saxons), королевства Уэссекс (Wessex).

Несмотря на то что Эссекс вернулся к язычеству и на несколько десятилетий вышел из орбиты христианского мира, правление Сэберта заложило важный фундамент. Именно при нем была создана Лондонская епархия, которая впоследствии, уже после повторной христианизации Восточной Англии (в 650-х годах при короле Сигеберте), стала одним из главных оплотов церкви в Англии.

---

Источники

Первоисточники:

1. Bede. Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum. — Кн. II, гл. 3, 5.

2. Anglo-Saxon Chronicle (рукописи D, E) / Ed. and trans. M. Swanton. — London: Dent, 1996.

Исследования:

3. Yorke B. Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. — London: Seaby, 1990. — P. 17–18. (см. Yorke 1985).

4. Stenton F. M. Anglo-Saxon England. — 3rd ed. — Oxford: Clarendon Press, 1971.

5. Kirby D. P. The Earliest English Kings. — London: Routledge, 1991.

6. Higham N. J. The Convert Kings: Power and Religious Affiliation in Early Anglo-Saxon England. — Manchester: Manchester University Press, 1997.