В 1731-1762 гг. Назначенный Сибирским приказом начальник казенного торгового каравана, регулярно отправлявшегося в Китай. Эта должность введена сенатским указом от 3 января 1731 года вместо должности караванного сержанта.

Статут караванного начальника был намного повышен, т.к. ими теперь назначались гражданские чиновники VI-VIII кл. по "Табели о рангах". Караванный директор с помощью состоявшего при нем товарища (заместителя) следил за порядком в караване, обеспечивал его безопасность в пути, разбирал ссоры между купцами и представлял российскоое правительство при сношениях с китайскими властями в Пекине. В отличие от караванного сержанта Караванному директору поручался также высший надзор над торговыми операциями в Пекине, и Караванный директор вместе со своим товарищем обязательно визировал составленные караванным комиссаром караванные книги с записями о мене и покупках и перечни проданных и купленных в Пекине товаров. Кроме того, в обязанности директора входило следить за тем, чтобы подчиненный ему караванный комиссар, непосредственно руководивший торговлей, не брал с собой в Китай для продажи собствственных товаров. Царским манифестом от 31 июля 1762 года отправление казенных караванов в Пекин было отменено, а в связи с этим была упразднена и должность государственного Караванного директора.

Синонимы: Главный караванный директор; Главный караванный управитель; Начальный караванный управитель.

Источники: ПСЗI. Т. 8. № 5666; Т. 16. № 11630; Корсак А. Историко-стат. обозрение торг. сношений России с Китаем. Казань, 1857; Уляницкий В.А. Рус. консульства за границей в XVIII в. М., 1899. Ч. 1.; Русско-китайские отношения в XVIII в. М., 1979-1995. Ч. 1-2.

Е.В. Мезенцев