Фельдшер  —  общее название нижних медицинских чинов; по специальностям они разделяются на медицинские, аптечные, ветеринарные и ротные (эскадронные, батарейные). Фельдшер  полагаются в старшем разряде нестроевых нижних чинов, во могут достигать и младших классных чинов и тогда именуются классными Фельдшерами (см. Классный чин) до 1871 г. они назывались лекарскими помощниками).

Для подготовки медицинских аптечных Фельдшеров учреждено было 6 военно-фельдшерских школ: в Петербурге, Москве, Киеве, Новочеркасске, Екатеринодаре, Иркутске; в них поступали малолетние (13-17 л.), преимущество сыновья нижних чинов; оставались здесь 4 г. и затем, по окончании курса, выпускались с званием и с обязательством прослужить в военным ведомстве не менее 6 л.

Сверх того, Фельдшера подготовлялись при лазаретах (местных и в частях войск).

При некоторых госпиталях (в Тифлисе, Омске, Чите) имелись даже небольшие фельдшерские школы.

Ветеринарные Фельдшера (до 1869 г.  —  коновал) подготовлялся исключительно при ветеринарных лазаретах частей войск, под руководством ветеринарных врачей.

Ротные (эскадронные, батарейные) Фельдшера были учреждены в 1871 г., вместо прежних цирюльников; они подготовлялись при войсковых частях или госпиталях и лазаретах из положенных в каждый части фельдшерских учеников (до 1871 г.  —  цирюльники 2-го комплекта).

Число Фельдшеров разных наименований в войсках, военных управлениях, учреждениях и заведениях мирного и военного времени определялось штатами.

В последнее время XIX века комплект ротных Фельдшеров значительно сокращён, вследствие трудности подготовки большого число их при кратких сроках службы, а также потому, что на мирное время нет надобности в большем числе Фельдшеров, потребности же военного времени с избытком покрывалось имеющимся запасом.

Энциклопедия военных и морских наук. Под главной редакцией генерала от инфантерии Леера, Спб., 1897 г., т. VIII.