"ВОЕННЫЙ СБОРНИК", ежемесячный военный журнал, издаваемый по Высочайшему повелению, основан в 1858 г. по мысли Д. А. Милютина (1856 г.), бывшего тогда проф. Императорской военной академии.

Мысль эту восприняли командир Гвардейского корпуса генерал-адъютанта Плаутин и начальник его штаба генерал-адъютанта гр. Баранов, предположение которых об издании Военного Сборника удостоилось Высочайшего одобрения.

Программа журнала состояла из 4 отделов:

1) официальный (извлечения из Высочайших приказов, приказов военного министра и пр.);

2) военной науки (тактика, военная администрация, фортификация и артиллерия);

3) литературный (рассказы из военного быта, мемуары, путешествия, биографии) и

4) смесь (открытия и опыты разного рода, библиографические известия и пр.).

ВОЕННЫЙ СБОРНИК был подчинен общей цензуре; предписывалась обязательная подписка для всех штабов, начиная с штаба отдельных батальонов.

Редактирование было возложено на профессоров военной академии В.М. Аничкова и И.И. Обручева (по военной части), и на известного публициста И. Г. Чернышевского (по литературной части).

Издание ВОЕННОГО СБОРНИКА при Штабе Гвардейского корпуса продолжалось менее года.

С 1 января 1859 г. главным редактором ВОЕННОГО СБОРНИКА был назначен известный военный писатель генерал-майор И.К. Меньков, который и оставался на этой должности до 16 апреля 1872 г.

 Направление, в котором до 1859 г. велся ВОЕННЫЙ СБОРНИК, было признано не соответственным.

 Он имел присущий журналистике той эпохи резко обличительный характер; новому редактору было указано сделать его более умеренным и научным. На ВОЕННЫЙ СБОРНИК была распространена и специальная военная цензура. Новую редакцию встретило недружелюбное отношение со стороны общества, выразившееся в уходе большей части прежних сотрудников и уменьшении подписки.

Было недовольство новым редактором и среди высших военно-административных кругов.

Вот несколько характерных выдержек из дневника И. К. Менькова за 1859 г. "Главнокомандующий 1-ю армиею кн. Горчаков жалуется на ВОЕННЫЙ СБОРНИК, что он подрывает понятие о дисциплине... Генеральный штаб на меня дуется как мышь на крупу; Гвардейский штаб за статью "Офицерская школа» проглотить готов; дежурство смотрит неприязненно за неправильный, будто, взгляд на нашу военную систему вообще и на систему резервов наших в особенности. Словом, невзгода общая».

Однако, император Александр II остался доволен новым направлением ВОЕННОГО СБОРНИКА, что выразил в собственноручной резолюции (1859 г ): "Читал с удовольствием и благодарю искренно Главного редактора за данное направление, совершенно соответствующее Моим желаниям».

1860 и 1861 гг. были самыми тяжелыми годами для ВОЕННОГО СБОРНИКА  — он сильно был стеснен цензурою, которая доходила до того, что статьи, уже напечатанный в официальном "Морском Сборники», не были разрешаемы военным цензором в ВОЕННОМ СБОРНИКЕ даже в отрывках.

Когда во главе военного министерства стал Д. А. Милютин, ВОЕННЫЙ СБОРНИК был освобожден от всякой предварительной цензуры, как гражданской, так и военной (с начала 1862 г.), что, впрочем, не избавило редактора от цензурных огорчений.

Военный цензор генерал-майор Штюрмер часто представлял военному министру записки с замечаниями на вышедшие книжки ВОЕННОГО СБОРНИКА, и редакция была вынуждена представлять по этому поводу подробные объяснения. Д. А. Милютин, желая сделать ВОЕННЫЙ СБОРНИК вполне органом военного министерства, посредством которого последнее знакомило бы войска с той внутренней работою, которая велась в нем по преобразованиям в армии, предоставил журналу право оповещать читателей о ходе этой работы и давать документальный о ней материал.

С 3-ей кн. 1862 г. сведения этого рода начинали помещаться регулярно, причем проводилась мысль, что для вполне успешных преобразований слишком недостаточно одной только правительственной деятельности, необходимо, чтобы все военное общество дружно и единодушно содействовало реформе, гласно обсуждая достоинства и недостатки существующих установлений... Физиономия ВОЕННОГО СБОРНИКА, определившаяся, т. обр., в 1862 г., до 1869 г., т.-е. до соединения с газетой "Русский Инвалид», продолжала оставаться почти без изменений.

В 1867 г., по случаю первого 10-летия ВОЕННОГО СБОРНИКА, был издан первый систематический указатель содержания журналов за 1858—67 гг., по образцу которого впоследствии издавались дальнейшие указатели.

Слияние в 1869 г. редакций "Русского Инвалида» и ВОЕННОГО СБОРНИКА находилось в ближайшей связи с начатым изданием газеты "Правительственный Вестник» и с преобразованием газеты "Русский Инвалид» в специальный орган Военного министерства, благодаря чему она сблизилась по своему назначению с другим органом того же министерства, — ВОЕННЫМ СБОРНИКОМ, откуда соединение их и явилось вполне естественным. При слиянии обоих изданий имелось в виду, что издания эти, преследуя однородный цели, должны дополнять друг друга.

На "Русского Инвалида» возложена была обязанность "следить за многосторонними текущими явлениями и событиями в военном мире», а ВОЕННЫЙ СБОРНИК должен был "посвятить свои страницы всесторонней разработке собственно военного дела».

16 апреля 1872 г. Главным редактором "Русского Инвалида» и ВОЕННОГО СБОРНИКА был назначен состоявший 10 л. помощником И. К. Менькова Генерального штаба полковник А. И. Лаврентьев, продолжавший в прежнем духе и направлении ведение обоих изданий.

4 октября 1893 г., вместо А. И. Лаврентьева, Главным редактором был назначен генерал-майор И.А. Лачинов, бывший до того его помощником (с 1872 г.).

И. А. Лачинов, находясь во главе редакции ВОЕННОГО СБОРНИКА и "Русского Инвалида» около 6 лет, не внес каких-либо новшеств в ВОЕННЫЙ СБОРНИК.

3 августа 1899 г., вместо генерал-лейтенанта Лачинова, был назначен новый Главный редактор, генерального штаба полковник А. А. Поливанов.

Военным министром генералом Куропаткиным был дан при этом целый ряд указаний, имевших целью сделать издание ВОЕННОГО СБОРНИКА более поучительным и интересным по содержанию, дабы вернее достигнуть преследуемые военно-образовательные задачи по отношению к офицерскому составу нашей армии: "Принимая меры к оживленно нашей военной периодической печати, мы должны помогать сему не только деньгами, но, главное, предоставлением большего права обсуждения разных военных вопросов, чем это допускается ныне. Печать — страшная сила и для нас может быть силою весьма полезною. Нельзя черпать все сведения о том, как живет миллионная наша армия, только из бумаг за нумерами. Нельзя вводить разные перемены только путем комиссионным... Глубоко уверен, что обсуждение в периодической печати всех вопросов, за исключением секретных, принесет только пользу. Нельзя допускать личностей».

Годы редактирования Военного Сборника А. А. Поливановым являются временем значительного оживления этого журнала.

С 1 января 1900 г. в каждой книжке ВОЕННОГО СБОРНИКА стали помещаться художественно исполненные портреты выдающихся русских военных деятелей минувших времен, а также художественные приложения, — картины военных событий.

В 1902 г. военным министерством одобрены были новые меры по установлению связи редакции ВОЕННОГО СБОРНИКА с Главными управлениями военного министерства, в видах обеспечения своевременного получения редакцией сведений о разрабатываемых в этих управлениях новых мероприятиях, непосредственно интересующих войска.

17 ноября 1904 г. Главным редактором ВОЕННОГО СБОРНИКА был назначен профессор Николаевской академии Генерального штаба генерал-майор Ф.А. Макшеев.

В начале 1907 г. комитетом по образованию войск был рассмотрен вопрос о программе и направлении ВОЕННОГО СБОРНИКА, с целью наиболее согласования его с нуждами и интересами войск.

Составленный по этому вопросу председателем названного комитета доклад был утвержден военным министром и препровожден Главному редактору ВОЕННОГО СБОРНИКА и "Русского Инвалида» для руководства.

При обсуждении программы ВОЕННОГО СБОРНИКА комитетом было признано, что она вполне отвечает потребностям военного образования офицера, но по отношению выполнения её были сделан ряд замечаний. Выбор статей в ВОЕННОМ СБОРНИКЕ, который должен служить интересам всей армии, способствовать общему военному образованию офицеров, сближать между собою отдельные категории вооруженных сил государства и содействовать взаимному пониманию их, по мнению комитета, должен подлежать некоторому изменению в том смысле, что все статьи специального характера, доступные пониманию и отвечающие интересам небольших групп офицеров, не должны быть помещаемы в этом журнале, т. к. их место в журналах специальных.

1 сентября 1910 г. Главным редактором ВОЕННОГО СБОРНИКА был назначен полковник (потом генерал-майор) В. В. Беляев. Помощником Главного редактора состоял Генерального штаба генерал-майор В. А. Пруссак.

В 1858 г. ВОЕННЫЙ СБОРНИК имел 44 сотрудника, из которых, за исключением 5 гражданских лиц, все были офицеры.

В 1859 г. лишь около ? прежних сотрудников продолжали работу при новой редакции, пришлось обратиться к новичкам в литературе. При таких затруднительных обстоятельствах редакцией ВОЕННОГО СБОРНИКА, чтобы вызвать благородную деятельность к умственной работе, к литературным занятиям, было принято за правило: все непринятия статьи возвращать авторам не только с объяснением причин, но и с подробным указанием на недостатки и слабые стороны сочинения. Этим способом редакция, приобретая доверие своих сотрудников, надеялась поощрить молодых военных писателей к работе.

Подобный порядок, однако, поглощал много времени, и потому с 1860 г. был отменен.

С течением времени, по мере развития среди нашего офицерства склонности к литературным занятиям и приобретения соответствующего навыка, число сотрудников ВОЕННОГО СБОРНИКА начало возрастать, причем широкое участие в этом издании принимали почти все выдающееся русские военные авторитеты и лица ума и знания всех сложных отраслей военного дела.

По свидетельству современника (письмо к И. К. Менькову ген. Клугина), "ВОЕННЫЙ СБОРНИК был встречен общим приветствием большинства читающих военных. Главная тому причина состояла в том, что в журнале этом резко коснулись некоторых невыгодных сторон нашего военного быта. Такому направлению нового журнала более впечатлительная часть военного сословия была чрезвычайно рада; еще более обрадовалось она, когда увидела, что и начальство не уходить от суда гласности в своих, хотя и общих, но, тем не менее, не всегда благонамеренных действиях... Но если одна сторона в таком направлении нового журнала видела зарю нашего очищения, другая ужаснулась его, боясь за дисциплину и субординацию. Третьи испугались за себя. Теперь все возможно печатать в ВОЕННОМ СБОРНИКЕ, пожалуй, напечатают и обо мне, — вот мысли некоторых боящихся суда гласного, которые, нельзя сомневаться, имели бы последствия благодетельные при продолжении опасений. Четвертые — меньшинство — заговорили на манер того, как рассуждают патриоты "Мертвых душ»: "Захотёл высказывать печатно все что, пожалуй, узнают иностранцы, — что о нас тогда скажут». Наконец, последние, по преимуществу кроме уставов ничего не читающие, положительно обижались. Один полковой командир пошел жаловаться к начальнику дивизии на появление статьи ("Солдат и офицер»), в которой приводились примеры нелепых действий, будто у него виденных, и которую он сам ни прежде, ни после жалобы не читал, а основал жалобу на показании читающего приятеля. И вся эта разноголосица покрывалась, как видно из сказанного выше, голосом читающих с толком, "чающих движения воды» для исцеления наших недугов. Эти чающие, хотя, быть может, и сами заматерели во многом нехорошем, понимали, что, увидевши ясно болезнь, скорее ее можно излечить». "Когда же сделалась известной смена прежней редакции и замещение её новою, впечатление было невыгодное». "Значить нельзя говорить вполне правду»,— вот что послышалось от тех, которые деятельно следили за помещаемыми в ВОЕННОМ СБОРНИКЕ статьями; они с нетерпением ждали 1-ой книжки 1859 г. "Нельзя сказать, чтобы 1-й номер утешил нас: там по преимуществу история, а мы вообще с нею мало знакомы, её не жалуем; есть другие предметы, более нас интересующие, ближе нас касающиеся. В следующих номерах опять стало проявляться прежнее направление, и мы опять обрадовались».

Т. к. большинство читателей ВОЕННОГО СБОРНИКА в 60-х гг. принадлежало к разряду таких лиц, которые ищут в чтении лишь препровождение времени, а отнюдь не поучительности, то редакции ВОЕННОГО СБОРНИКА нельзя было разом перейти к печатанию серьезных статей, а нужно было, скрывая на первых порах поучительность под легкостью литературных форм и понемногу усиливая серьезность статей, постепенно приучать уже большинство читателей к серьезному труду. В этих видах, по необходимости, пришлось на время приостановить печатание некоторых ученых статей, обратив преимущественное внимание на разные исторические очерки, рассказы очевидцев из прошлых войн, случаи из военной жизни и пр., и действительно статьи этой категории и составляли значительное большинство всех статей ВОЕННОГО СБОРНИКА за этот период.

Число подписчиков на ВОЕННЫЙ СБОРНИК в 1858 г. — 5.063—постепенно падало и в 1910 г. равнялось всего 2.508.

ВОЕННЫЙ СБОРНИК и "Русский Инвалид» получили казенную субсидию в 37 т. р. (эта сумма определена в 1901 г.).

Подписная цена ВОЕННОГО СБОРНИКА в 1910 г. – 6 р., причем прилагались в год 4 книжки "Военно-исторического сборника».

Разобраться в огромном материале, заключающемся в книгах ВОЕННОГО СБОРНИКА, не представлялось особенно затруднительным в виду наличия для ориентировки соответствующих "систематических указателей», а именно:

1) с а 1858-90 гг., т.-е. за первые 33 г.,

2) за 1391—97 гг., т.-е. за последующие 7 л.,

3) за 1898—1907 гг., т.-е. за последующие 10 лет.

После Гражданской войны, в эмиграции, был возрожден, совместно с И.Ф. Патроновым, полковником Прониным Василием Михайловичем.