Сиракузы – знаменитейший и богатейший город античной Сицилии близ оз. Сирако; основан за 735 л. до Р. X. дорянами (из Коринфа); его называли глазом Сицилии, а другим был Акрагас (Агригент), тоже дорическая колония.

История Сиракуз – история всей Сицилии в древнюю эпоху.

I период (от основания города до Гелона [485 г.]).

В этот период правление было аристократическое; страшная борьба партий волновала город.

В  497 г. Гиппократ, тиран Гелы, угрожал независимости Сиракуз, которые были спасены помощью, присланной из Коринфа и Корциры.

В 485 г. аристократия была изгнана и восстановлена Гелоном, тираном Гелы.

II период (от Гелона до 466 г.).

Гелон овладел Сиракузами; правление его понравилось, а потому, когда он умер, избран был его брат Гиерон, успевший также заслужить расположение народа; но его преемник Фразибул был изгнан через 8 мес. Гелон одержал победу над карфагенянами (см. Карфаген), а Гиерон заставил Агригент вступить с Сиракузами в союз.

III период (от 465 по 405 г.).

Это – время владычества демократии. Аристократия, разумеется, без борьбы не уступила своей власти, что и породило смуты, а из них естественно должна была возникнуть тирания единого, которая в древности считалась радикальным средством от тирании аристократической.

В 455 г. возникновение тирании хотели предупредить законом под названием петализма (род остракизма).

В 451 г. Сиракузы подчинили себе почти всю Сицилию.

С 415 по 413 г. сиракузяне вели войну с афинянами, гибельный исход которой для последних известен.

В 412 г. Диоклес совершил преобразование государственного устройства. Но возобновившаяся война с карфагенянами и успехи их породили новые смуты, и повели к тирании.

В 405 г. предводитель войска Дионисий захватил власть в свои руки.

IV период (до взятия Сиракуз римлянами [212 г.]).

Дионисий (см. это) с успехом выдержал упорную борьбу с карфагенянами. Дионисий II (368 – 343) правил сначала под опекою своего родственника Диона. Тщетно Дион старался внушить Дионисию умеренность и благоразумие; Дионисий II не хотел его слушать и 360 г. изгнал его; но сиракузяне года через 3 воротили Диона. Вскоре, однако, последний пал жертвою не прекращавшихся смут. Тирания Дионисия приняла ужасающие размеры. Тогда сиракузяне обратились к коринфянину Тимолеону, славившемуся как искренний и ревностный защитник республиканской свободы. Тимолеон явился в Сиракузы с весьма слабым отрядом и в 343 г. изгнал Дионисия, который остаток дней провел в Коринфе.

В Сиракузах восстановлена республика.

Тимолеон умер в 337 г. до Р. X.

История Сиракуз и вообще Сицилии от 337 до 317 г. довольно темна.

317 г. Агафокл, смелый искатель приключений, захватил власть в свои руки и сохранил ее до 289 г. (О его борьбе с Карфагеном см. это).

По смерти Агафокла один за другим овладевали властью предводители войск: Менон, Ицетас, Созистрат. Между тем наемники Агафокла, мамертинцы, овладели Мессиной и, стесненные карфагенянами, отдались под покровительство римлян, что и вызвало так называемые пунические войны.

Положение Сиракуз между такими могучими врагами, как карфагеняне и римляне, было делом трудным. Поэтому сиракузяне выбрали царем Гиерона (отдаленного потомка древнего Гиерона) после победы его 269 г. над мамертинцами, против которых он заключил союз с карфагенянами. Когда же начались пунические войны, Гиерон отказался от этого союза и сделался верным союзником римлян. Таким путем он сохранил независимость Сиракуз до своей смерти (215г.). Но его преемник и внук Гиероним стал во главе партии, предпочитавшей карфагенский союз.

В 214 г. Гиероним был убит; но Ганнибал успел поставить во главе правления в Сиракузах своих 2 друзей – Гиппократа и Экикида, которые начали войну с римлянами, окончившуюся в 212 г. взятием Сиракуз.

На этом событии прекращается самостоятельная история Сиракуз.