Холостой заряд назначался для салютации, подании сигналов, на маневрах мирного времени, для нагревания орудия.

При селитроугольном порохе Холостой заряд изготовлялся из тех же сортов его, как и боевые, и отличался от последних только меньшим весом.

При бездымном порохе нельзя было ограничиваться для Холостого заряда известным количеством пороха, насыпанного в зарядный мешок: такие заряды сгорали медленно и не давали звуков эффекта боевого выстрела. Для увеличения скорости горения Холостого заряда, в мешок помещался, впереди пороха, полый папковый цилиндр, закрытый с обоих концов; этот цилиндр, упираясь в начало нарезов, несколько задерживал распространение пороховых газов и тем способствовал увеличению плотности их и скорости горения заряда.

При выстреле цилиндр разбивался на мелкие части.

Т. к. от пороха, назначаемого для холостой стрельбы, не требуется баллистических качеств, то для Холостых зарядов часто употребляются сорта пороха более дешевого изготовления.

Для устранения осечек, в заднем конце зарядов из бездымного пороха, боевых и Холостых, помещался воспламенитель – мешочек с несколькими золотниками селитроугольного пороха, загорающегося легче, нежели бездымный.