София, главный город Болгарского княжества, в долине Между Витошем и Балканами и на торговой дороге из Белграда в Константинополь.

Город основан Юстинианом, в 809 г. завоеван болгарами, в 1382 попал в руки турок.

Впервые София была занята русскими (отрядом генерал-адъютанта Гейсмара) в сентябре 1829 г., уже после подписания мирного договора, что было вызвано действиями Мустафы-паши Скутарийского (см. Русско-Турецкая война 1828 – 29 г.).

В войну 1877 – 78 г. София приобрела значение со 2-й ? октября 1877 г., после полного обложения Плевны.

К 20-му числу этого месяца в окрестностях Софии и Орханиэ находилось у турок, под командою Мехмеда-Али, 56 батальонов, 15 эскадронов, 12 батарей; сюда же предполагалось направить войска из Боснии и с сербской границы. В самом городе сосредоточивались значительные продовольственные и боевые запасы и вокруг него приступлено к устройству укреплений.

Т. образом для армии Мехмеда-Али София являлась базою.

Овладение ею русскими после падения Плевны и перехода их через Балканы стало неизбежным (см. Русско-Турецкая война 1877 – 78 г.).

20 декабря Генерал Гурко окончательно перешел Балканы. Его войска клином врезались между турецкими отрядами, занимавшими Орханиэйский перевал -Златицу и находившимся в Софии (30 батальонов, 6 эскадронов, 2 батареи, под начальством Османа-Нури); первые в ночь на 20-с отступили на Петричево; последний же потерял путь на Татар-Базарджик: еще 17-го у Дольнего Бугарова стала кавказская казачья бригада (12 сот.), а за нею – отряд генерал-лейтенант Н.Н. Вельяминова (5 батальонов, 6 конных орудий).

20 декабря, боем у Горного Бугарова, этот отряд задержал наступление Османа-Нури из Софии на Ташкисен. Для поддержки генерал-лейтенанта Н.Н. Вельяминова и действий против Софии 20-го же направлен отряд генерала Рауха (23 ? батальона, 24 орудия, ? эскадрона), передовые части которого сбили 21-го турок у Враждебны и отбросили их к Софии.

22-го Генерал Гурко, произведя лично рекогносцировку, убедился в силе укреплений на восточном фронте, и в отсутствии их, а также наблюдения, на севере, и т. к. войска Рауха еще не были сосредоточены, то атака Софию назначена рано утром 24-го.

Между тем, положение турок в Софии осложнилось наступлением с запада сербов (16 декабря 20 батальонов обложили гор. Шакрикиой), а в самой Софии приближение русских вызвало волнение среди жителей. При таких условиях, комендант решил очистить город, воспользовавшись единственною свободной дорогой на Дубницу, чтобы потом через Самаков отойти к Филиппополю на соединение с Шакиром.

Отступление началось, по-видимому, с вечера 22-го и продолжалось всю ночь, но посты и часовые были оставлены на местах, что скрывало от наших сторожевых частей начало этого отступления, и только на рассвете 23-го об этом сообщили болгары, а затем подтвердили и разъезды. В виду этого в Софию были направлены: из отряда генерал-лейтенанта Н.Н. Вельяминова – сотня казаков, стоявшая на постах, и вслед за нею – 2 сотни из Куманиц; из отряда Рауха – 2 казачьих сотни, затем – 2 конных орудия, эскадрон гусар, и наконец – пехота с артиллерией (1-я гвардейская дивизия, без 2 батальонов, и 3 роты сапер).

Передовые части этих отрядов вступили в город почти одновременно, около 12 ч. дня: казаки генерал-лейтенанта Н.Н. Вельяминова – с севера, а Рауха – с востока, и встречены были духовенством и толпою жителей.

Кавказская казачья бригада и 4 батальона с 4 орудиями безостановочно прошли через город и заняли позицию близ Бали-эфенди.

Преследовать турок было уже поздно: хвост их колоны оставил Софию еще в полночь и за войсками потянулись жители мусульмане, окончательно запрудившие своими повозками дорогу.

См. также:

- Русско-Турецкая война 1828-29 гг.

- Русско-Турецкая война 1877-78 гг.