Ярослав II (Феодор) Всеволодович, князь Новгородский, впоследствии Великий князь Владимирский, отец Св. Александра Невского, родился в Переяславле-Залесском 8 февраля 1191 г.

В 1194 году над ним был совершен обряд постригов (сажание на коня), обряд до некоторой степени рыцарский, после которого княжич считался как бы уже принадлежащим к семье ратных людей. В 1201 г., когда Ярославу II Всеволодовичу было всего 7 лет, отец назначил его в Переяславль южный, где он сидел до 1206 г. Зимой 1203 г. Ярослав II Всеволодович ходил на половцев вместе с киевским князем Рюриком и Романом Галицким, причем поход вполне удался, и он возвратился с большим полоном, а в 1206 г. он принимал участие в делах Галича Червенского.

Под влиянием венгерского короля Андрея, галичане пригласили к себе князя Ярослава II Всеволодовича; последний уже отправился из Переяславля в Галич, но по дороге узнав, что союзные князья заняли город и отдали его Владимиру Игоревичу, возвратился ни с чем в свой Переяславль. Однако здесь ему не пришлось долго сидеть. Всеволод Чермный, князь Черниговский, потребовали чтобы Ярослав II Всеволодович очистил Переяславль, и Ярослав II Всеволодович, не имея ни откуда помощи, вынужден был удалиться к отцу в Суздаль.

В 1207 г. он участвует в походе отца своего на рязанских и черниговских князей и по взятии Рязани (1208 г.) был послан туда на княжение отцом. Рязанцы с нескрываемым неудовольствием приняли князя и произвели возмущение; коварно перехватив людей Ярослава II Всеволодовича и заковав их в цепи, они многих засыпали живьем в погребах. За это Всеволод сжег Рязань и Белгород и вместе с сыном Ярославом II Всеволодовичем отправился во Владимир, захвативши с собою рязанского владыку Арсения и множество рязанцев.

В 1209 г. Ярослав II Всеволодович участвовал вместе с братьями в походе на Торжок против Мстислава Мстиславича, хотевшего сесть в Новгороде, но дело это кончилось примирением сторон.

По смерти в 1212 г. Всеволода возгорелась борьба между его сыновьями, вследствие назначения отцом в себе преемники не старшего сына Константина, а второго Юрия. В этой борьбе Ярослав II Всеволодович держал сторону Юрия и вместе с ним ходил на старшего брата.

В 1215 г. Ярослав II Всеволодович был приглашен на княжеский стол новгородцами и торжественно встречен архиепископом Антонием и жителями. Вскоре по прибытии он стал действовать с безрассудною строгостью: приказал схватить новгородского тысяцкого Якуна Зуболомича и Новоторжского посадника Фому Доброщинича и отправил их в оковах в Тверь, а сам со многими знатными новгородцами ушел в Торжок; одаривши новгородцев, он отпустил их и, засевши в Торжке, прекратил подвоз хлеба в Новгород. Новгородцы дважды посылали к нему послов, но Ярослав II Всеволодович действовал по-прежнему. В это время сторону новгородцев принял прежний их князь Мстислав Удалой; к последнему примкнул и брат Ярослава II Всеволодовича Константин, которому Мстислав обещал доставить Великое княжество. В битве на берегах р. Липицы (см.), близ Юрьева, происшедшей 23 апреля 1216 г., верх взяли Мстислав и Константин, который и занял Великокняжеский стол.

В 1222 г. мы снова видим Ярослава II Всеволодовича в Новгороде, куда он явился по приглашению новгородцев, и в том же году ходил с новгородцами на Колывань (Ревель), завоевал всю Чудскую землю, забрал большой полон и множество золота, но города взять не мог. В Новгороде Ярослав II Всеволодович находился до 1224 г., когда покинул его добровольно. В следующем году на Новгородскую землю напали литовцы и опустошили селения около Новгорода, Торопца и ниже, по направлению к Полотску. Ярослав II Всеволодович, как говорит летописец, "сжалився» над новгородцами и выступил из Переяславля в погоню за литовцами вместе с Владимиром Мстиславичем и Давидом. Соединенные князья догнали беглецов близ Усвята, разбили их, взяли у них весь полон и захватили некоторых князей. Признательные новгородцы после этого усиленно просили к себе Ярослава II Всеволодовича, и тот согласился. Зимой 1226 г. Ярослав II Всеволодович ходил в южную часть Финляндии на Емь или Ямь, где, по замечанию летописи, "не един от князь рускых не взможе бывати, и всю землю их плени». В следующем 1227 г. он без всякого насилия с своей стороны крестил едва не всех корелян, соседей Еми. В 1228 г. Ем, желая отомстить новгородцам, вошла в Ладожское озеро. Ярослав II Всеволодович выступил против нее с новгородцами, но ладожане, не дождавшись новгородцев, разбили Ем. К этому времени относится распря новгородцев с Ярославом II Всеволодовичем. Последний, желая прибрать к своим рукам не хотевших поддаваться ему псковичей, требовал, чтобы новгородцы шли с ним на Псков, но те отказались. Тогда Ярослав II Всеволодович вызвал из Переяславля свои полки, с которыми хотел будто бы идти на Ригу. Псковичи воспротивились этому, так как находились в мире с немцами, и заявили Ярославу II Всеволодовичу и новгородцам, что если они пойдут на Ригу, то псковичи пойдут против них. Вследствие этой неудачи Ярослав II Всеволодович с женою уехал в Переяславль, оставив в Новгороде своих сыновей — Федора и Александра. В том же 1228 г. Ярослав II Всеволодович принял участие в удачном походе брата своего Юрия на мордву и вскоре же после этого похода захватил новгородскую волость Волок; новгородцы отправили к Ярославу II Всеволодовичу послов с требованием, чтобы он возвратил им Волок, но Ярослав II Всеволодович не только не исполнил этого требования, но и послов не отпустил и держал их все лето.

В 1230 г. новгородцы снова пригласили к себе Ярослава II Всеволодовича. В это время кн. Михаил Всеволодович, вопреки состоявшемуся примирению с Ярославом II Всеволодовичем, стал принимать в Чернигов врагов его. Это обстоятельство возмутило Ярослава II Всеволодовича, и он вместе с племянниками Константиновичами сжег Серенск и осадил Масальск. Явившись в Новгород, Ярослав II Всеволодович перехватил находившихся в Новгороде псковичей и отправил их на Городище, а в Псков послал требование о выдаче его сторонника Вячеслава, захваченного перед тем новгородцами.

Псковичи, в свою очередь, поставили требование — возврата их товаров, и только тогда отпустили Вячеслава, когда Ярослав II Всеволодович вызвал дороговизну во всем тем, что запретил гостям въезжать в Псков. Псковичи вслед затем просили у Ярослава II Всеволодовича сына его Федора, но Ярослав II Всеволодович дал им шурина Юрия Мстиславича. В 1234 г. Ярослав II Всеволодович выступил в поход против немцев, которые начали беспокоить Новгородско-Псковские волости; немцы потерпели поражение и примирились с Ярославом II Всеволодовичем; тогда же Ярослав II Всеволодович нанес поражение и литовцам на Дубровне.

В 1236 г. Ярослав II Всеволодович, по настоянию Даниила Галицкого и Юрия Владимирского, занял киевский стол, оставив в Новгороде сына своего Александра (Невского). Но недолго ему пришлось сидеть в Киеве: в 1238 г. (4 марта) на берегу Сити, в известной битве с татарами, пал Великий кн. Юрий Владимирский. и Ярослав II Всеволодович по старшинству должен был занять Владимирский Великокняжеский стол. Прибыв во Владимир, первою заботою князя было очищение стольного города от трупов, которыми наполнены были не только улицы, дворы и жилища, но и самые храмы; нужно было собрать и ободрить разбежавшихся от татарского нашествия жителей.

В 1239 г. литовцы, пользуясь сумятицей, происходившей в северо-восточной Руси, начали теснить Смоленск. Ярослав II Всеволодович выступил против них в поход, победил их и пленил их князя.

Когда Батый избрал местом своего пребывания низовья Волги и основал здесь г. Сарай (Астраханской губ.), он потребовал к себе на поклон русских князей. Ярослав II Всеволодович первый поехал (1243 г.) на поклон к хану, отправив в Татарию к великому хану своего сына Константина, и тем признал его главою всех русских князей. Батый принял и отпустил Ярослава II Всеволодовича с честью и дал ему Старейшество во всей Руси.

Года через два (1245 г.) возвратился также с честию и Константин.

В 1245 г. Ярослав II Всеволодович вместе с братьями и племянниками вторично отправился к орду Святослав и Иван Всеволодовичи с племянниками вернулись в свои отчины, а Ярослава II Всеволодовича Батый послал на берега Амура к великому хану Гаюку. Здесь, по замечанию летописца, он принял "много томления», так как против него велась какал-то интрига, в которой действующими лицами: являлись боярин

Федор Ярунович и сама ханша, поднесшая Ярославу II Всеволодовичу яду под видом угощения.

Великий князь поехал от хана уже будучи больным; через семь дней (30 сентября 1246 г.) по дороге он скончался, причем тело его сильно посинело, что еще больше убеждало современников в том, что он был отравлен. Сопровождавшие Ярослава II Всеволодовича бояре привезли тело его во Владимир, где в Успенском соборе он и был похоронен. Летописи вообще скупы на похвалы этому князю, но одна из них говорит, что он "положи душу свою за други своя и за землю Русскую», а рукописные святцы причисляют его к лику святых.

Ярослав II Всеволодович, во Святом крещении Федор, был женат дважды:

1) на дочери Юрия Кончаковича, кн. Половецкого, неизвестной по имени, и

2) на Гостиславе (в иночестве Евфросинии), дочери Мстислава Мстиславича.

От первого брака у него не было детей, а от второго сыновья: Феодор, Александр, Андрей, Михаил Храбрый, Даниил, Ярослав (Афанасий), Василий и Константин и две дочери: Мария и неизвестная по имени.