Эльфинстон, Джон, контр-адмирал.

Родился в 1720 г., умер в 1775 г.

В 1769 г., мая 30 дня, английский капитан Эльфинстон был принят в наш флот капитаном бригадирского ранга, а Высочайшими указом адмиралтейств-коллегии, от 29 июня, пожалован в контр-адмиралы "сверх комплекта».

В том-же году, будучи командиром корабля "Не тронь меня», совершил переход из Кронштадта в Портсмут, откуда перешел в Архипелага.

В 1770 г. эскадра, состоявшая из кораблей: "Святослава, "Не тронь меня» и "Саратов», фрегатов "Африка» и "Надежда» и 3-х разных судов, под начальством Эльфинстона, 16-го мая, у острова Специи, вступила в бой с турецкой эскадрой, состоявшей из 19 судов; корабль "Не тронь меня» принудил, после часового боя, бежать турецкий адмиральский корабль; оба турецкие адмирала стали уклоняться от боя и спустились в Наполи-ди-Романи, куда последовала за ними и вся турецкая эскадра под непрерывным огнем наших судов. На другой день, 17-го мая, эскадра открыла огонь по укрывшейся под стенами крепости Наполи-ди-Романи турецкой эскадре Гассан-бея; корабли "Саратов» и "Святослав» сражались с неприятелем на расстоянии дальнего пушечного выстрела и турки не смели выйти из Навплийского залива, но осмотрев силу и позицию турецкого флота, нашел невозможным начать атаку с такими силами, какие были у него.

На третий день Эльфинстон заметил, что противники снялись с якоря и показываюсь вид, что хотят сами начать атаку, и тогда нашему адмиралу пришлось уйти для соединения с эскадрой адмирала Спиридова в Колохинскую бухту и уже соединенной эскадрой из 7 кораблей, 3 фрегатов и 4 мелких судов вернуться к неприятельскому флоту, который, завидев подкрепление, отрубил канаты и обратился в бегство на восток и, благодаря попутному ветру и быстрому ходу, успел скрыться.

В том же году, 24 июня, Эльфинстон принимал участие с теми-же судами в Чесменском бою, о котором адмирал Спиридов извещает гр. Ивана Чернышева таким образом: "Турецкий флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили и оставили на том месте страшное позорище, а сами стали быть во всем Архипелаге господствующие».

В сентябре того-же года Эльфинстон, подняв свой флаг на корабле "Святослав», с той-же эскадрой принимал участие в блокаде Дарданелл, но неудачно: 27 сентября корабль "Святослав» разбился на Лемносском рифе и Эльфинстон вынужден был перенести свой флаг на корабль "Не тронь меня».

Потеря корабля "Святослав» признавалась гр. А. Г. Орловым очень важною: потеря "Святослава», писал он в своем донесении графу Чернышеву, "по обстоятельствам нынешних предприятий столь чувствительна, что не могу я достаточно описать вам моего сожаления»: снятие осады с крепости Пелари на острове Лемнос было необходимым следствием постановки на мель корабля "Святослав», ибо на помощь ему были отправлены блокирующие корабли, и турки успели, пользуясь ослаблением блокады, снабдить крепость Пелари людьми и провиантом.

В начале 1771 г., Эльфинстон продолжал крейсировать в Архипелаге, но в апреле месяце был отозван в Петербург и отдан под суд за гибель корабля "Святослав». Суд обвинил его в принятии несведущего лоцмана и излишней к нему доверенности и, хотя приговора над ним и не произнес, но тем не менее Эльфинстону пришлось 19 июля подать в отставку.

В свое оправдание им был написан мемуар, по поводу которого сохранились замечания императрицы Екатерины II: "нет ничего легче, как опровергнуть этот мемуар, и особенно статью о Чесменском бое, потом о прибытии его в Лемнос, куда его никогда не призывали, и он был даже обвинен в том, что покинул свой пост пред Дарданеллами; наконец, он принудил капитана идти по тому пути, на котором "Святослав» погиб.

Можно сказать одно, что Эльфинстон принадлежал к разряду людей сумасшедших, которые увлекаются первым движением и не соблюдают никакой последовательности».