Во французской столице отдали сегодня дань памяти русским солдатам и офицерам, защищавшим Францию в годы Первой мировой войны.

На церемонии прошедшей в историческом центре Парижа у памятника воинам Русского экспедиционного корпуса в исполнении французского военного оркестра прозвучали гимны России и Франции.

В своем выступлении посол РФ во Франции Александр Орлов напомнил, что в период Первой мировой войны, столетие начала которой мир отмечает в этом году, Россию и Францию связывали союзные отношения.

- “Русский корпус был направлен во Францию, чтобы помочь союзнику, – сказал дипломат. – Многие из его солдат погибли, защищая французскую землю”.

Военные почести русским защитникам отдал почетный караул вооруженных сил Французской Республики. Организаторы памятной церемонии возложили к постаменту цветы.

Россия оказывала помощь союзникам с самого начала Первой мировой войны, напомнил директор парижского Музея лейб-гвардии казачьего полка Александр Бобриков. В сентябре 1914 года, подчеркнул историк, Париж был спасен в значительной мере благодаря решительным действиям русской императорской армии на своем фронте. Развернув наступление на позиции кайзеровской армии в Восточной Пруссии, Россия заставила тем самым немецкий Генеральный штаб срочно перебросить на восток два армейских корпуса. “В результате немецкое кольцо на Марне разомкнулось”, – отметил глава музея.

Через два года, когда судьба французской столицы вновь оказалась в опасности, на помощь пришли солдаты Русского экспедиционного корпуса, прибывшего во Францию по просьбе союзников. Пехотинцы сибирских полков в кровопролитных боях преградили путь на Париж немецким дивизиям. “После февральской революции в России, – напомнил историк, – корпус был расформирован, но сотни добровольцев продолжили службу в войсках союзников. Своей доблестью они заслужили звание “Легиона чести”.

За героические действия во главе русских пехотинцев французское правительство наградило командира особой бригады экспедиционного корпуса генерала Николая Лохвицкого командорским крестом ордена Почетного легиона. “Как французский офицер я хочу призвать своих соотечественников никогда не забывать о жертвах, принесенных русской армией ради спасения Франции”, – подчеркнул в интервью ТАСС правнук русского генерала, ветеран вооруженных сил Франции Бернар-Ноэль Бидо.

Памятник русским защитникам установлен на аллее Кур-ла-Рен в историческом парижском квартале на правом берегу Сены. Он находится неподалеку от моста Александра Третьего, в царствование которого был заключен Русско-французский союз. Торжественное открытие памятника состоялось летом 2011 во время переговоров в Париже Владимира Путина.