Горталов, Федор Матвеевич, майор 61-го пехотного Владимирского полка, герой русско-турецкой войны 1877-78 гг., погибший 31 августа 1877 г. при защите редута Каванлык под Плевною, происходил из дворян Костромской губ., родился в 1839 г., воспитывался в военной школе при 22-ой пехотной дивизии, в службу вступил унтер-офицером в 6-й Финляндский линейный батальон в 1855 г., произведен в прапорщики в 1859 г. с переводом в 61-й пехотный Владимирский полк 30 августа, после неимоверных усилий и громадных жертв, Владимирцам удалось взять у турок редут № 1 (Каванлык), и они продержались на нем всю ночь и весь день 31 августа, поражаемые с фронта, тыла и флангов убийственным неприятельским огнем.

Комендантом этого редута Скобелев вечером 30 августа назначил майора Горталова.

По словам В. Ф. Аргамакова, "майор Горталов был уважаемый офицер в полку, оказывавший прекрасное нравственное влияние на товарищей и имевший поэтому большой вес и значение".

30 августа, после того как редуты №№ 1 и 2 был нами заняты, он увидел малочисленность своих людей и, предположив, что многие из них поотстали во время атаки и застряли в кукурузе и других злачных местах, отправился пошарить тыл и, если возможно, пособрать отставших и провести в редут.

Во время этой работы он наткнулся на Скобелева, который, будучи не в духе, резко спросил его: "Чего вы тут шатаетесь?", Горталов объяснил причину своего "шатания" и отправился далее делать свое дело. Предположение его оказалось верно: он собрал в тылу весьма порядочную команду и привел ее в редут. Как раз в это время в редуте находился начальник штаба дивизии капитан Куропаткин. Горталов обратился к нему с просьбой засвидетельствовать перед Скобелевым, что шатался он в тылу именно с тем намерением, о котором доложил и притом шатался не без успеха. Куропаткин исполнил просьбу Горталова, и Скобелев во время вторичного объезда отбитых укреплений приветливо и ласково обратился к Горталову, сказал, что верил его прекрасным намерениям и в знак этого назначил его комендантом редута, причем просил отстаивать его достойно, если б турки вознамерились возвратить свою утрату.

Горталов поблагодарил Скобелева и поручился честным словом русского офицера, что живым он не сдаст редута неприятелю. 31 августа после отбития 5 атак неприятеля редут № 1, когда Владимирцам, за неимением шанцевого инструмента, пришлось рыть землю крышками от манерок и даже скоблить ее ногтями лишь бы устроить хоть какое-либо подобие закрытия от адского огня, получено был приказание очистить Каванлык.

Турки в 6-й раз пошли в атаку. "Горталову приходилось выбирать между правом сохранить свою жизнь, опираясь на приказание, и нарушением торжественно данного честного слова. Он колебался недолго и решил погибнуть, но не утратить чести ни при каких обстоятельствах. Он громко сообщил всем свое решение и предложил кому угодно разделить его участь. Около отделения вызвалось остаться с ним, и все они погибли в неравной борьбе с ворвавшимся тут же противником" (В. Ф. Аргамаков).

По другим источникам, Горталов, получив приказание очистить редут, пропустил мимо себя уходивших людей, под командованием штабс-капитан Абадзиева, послал вслед уходящим свое благословение, перекрестился и без шапки, скрестив на груди руки, из которых в правой была опущенная сабля, стал на наружный край бруствера. Не прошло и минуты, как он был поднят на штыки турецкими солдатами.

Георгиевский крест, присланный в награду Горталову за подвиги, совершенные им в предшествовавшие дни и накануне, уже не застал его в живых.

В реляции Скобелева о деле 30-31 августа говорится, что "Горталов был изрублен неприятелем" вместе с "храбрейшими, дождавшимися появления турок в самом редуте".

А. А. Старчевский, Памятник Восточной войны 1877-78 гг.; "Разведчик" 1902 г., № 623; В. Ф. Аргамаков, Воспоминания о войне 1877-78 г., "Журнал Императорского русского военно-исторического общества" 1911 г., № 5.