Поплар-Гров

ПОПЛАР-ГРОВ, бурская ферма на левом берегу р. Моддер, в 80 вер. к западу от Блюмфонтейна.

Сражение 23 февраля 1900 г., в англо-бурскую войну.

После сдачи отряда Кронье войскам фельдмаршала Робертса под Паардебергом (см.), англичане до 23 февраля оставались у фермы Осфонтейн, организуя тыл для наступления к Блюмфонтейну. Среди буров царила деморализация, и военачальникам их стоило больших трудов удержать в своих руках часть сражавшихся. Задача задержать движение Робертса к Блюмфонтейну был возложена республиканским правительствами на Девета, которому с трудом удалось собрать 3-4 т. ч. буров, сосредоточив их близ фермы Поплар-Гров.

Отряд Девета занял линию, протяжением до 20-25 клм., по обе стороны р. Моддер. Позиция была занята прерывчато, и жидкие цепи стрелков располагались только в нескольких важнейших пунктах. Такое жидкое расположение отчасти сглаживалось превосходным применением к местности и искусством стрельбы, но, конечно, упорства боя дать не могло.

Английская армия (ок. 30 т. ч.) выступила от Осфонтейна 23 февраля. Отданные накануне распоряжения Робертса сводились к следующему: конница Френча с 7 конными батареями и 1.800 ч. ездящей пехоты, выступив в 3 ч. ночи, д. была обойти левый фланг противника, зайти ему в тыл и атаковать главный лагерь его у Поплар-Грова; правой колонне (6-я пехотная дивизия, 18 полевых орудий и 4 гаубицы) приказано выступить в 3 ч. 30 м. ночи и, обойдя левый фланг буров, овладеть 7 холмами; на центр (гвардейская пехотная бригада с 18 полевыми орудиями, 4 морскими и несколькими ротами ездящей пехоты) возлагалось занятие высоты в 4 вер. от Осфонтейна и поддержка оттуда огнем атаки 6-ой дивизии; 14-я бригада (7-й дивизии) с 18 полевыми орудиями и несколькими ротами ездовой пехоты, наступая южнее реки, не д. были ввязываться в серьезный бой, а только привлечь на себя внимание республиканцев.

Выступление её — в 5¹/₂ ч. ночи. 9-я дивизия с 3 морскими 12-фн. орудияи образовала левый фланг и д. была овладеть Леон-Копом. Т. обр., длинная линия буров д. была быть атакована 5-ю колоннами, наступавшими на фронте в 16¹/₂ вер., без связи между собою, без общего резерва. Удар намечался в обход обоих флангов, причем решения боя Робертс искал на левый фланг буров; это было правильно, т. к. от этого фланга отходили важнейшие пути к центральным частям Оранжевой республики.

Каждая из британских колонн была не слабее всех сил буров, взятых вместе, т. ч. этим устранялась опасность поражения по частям. Несмотря на сделанные заранее распоряжения, сражение разыгралось неудачно. Первой не выполнила диспозицию конница, хотя и выступившая из лагеря своевренно, но остановившаяся в 2 вер. от него, опасаясь трудности движения и ориентировки в ночной темноте. Остановка эта повела к опозданию, и только к 7³/₄ час. утра она вышла на высоту левого фланга буров; однако, вместо того, чтобы зайти в тыл, Френч развернулся, выдвинул артиллерию и ввязался в бой.

Около 8¹/₂ ч. утра, морские орудия открыли огонь против 7 холмов, и занимавшие их 300 буров отступили на северо-восток, к Поплар-Гров.

В 9 час. утра вступила в дело пехота, и произошел ряд частных столкновений.

В 10 час. утра буры беспрепятственно отступили на всем участке южнее р. Моддер, а в 11¹/₂ час. утра ушли и с Леон-Копа, обстреливаемые артиллерией 14-ой бригады и 9-ой дивизии. Только около 12 ч. дня конница показалась на дороге в тылу противника. Часть буров отходила медленно, цепляясь всюду за местные предметы и прикрывая обозы. Большинство же бросило позицию и спешило спасать свои фургоны с имуществом, опасаясь обходного движения английской конницы.

Вследствие непонятной медлительности движения (30 вер. в 9 ч.) Френч пропустил случай одержать крупный успех и возможность захватить в плен обоих президентов, Крюгера и Штейна, которые уехали из Поплар-Грова только в 9 час. утра.

Литература в ст. англо-бурская война.