Вишневецкий Дмитрий Иванович - князь из литовского рода Гедиминовичей.

Его отец был правителем степных окраин Великого княжества Литовского со званием старосты Черкасского и Каневского.

князь Дмитрий, выросши среди Казаков, в ранней юности завязал с ними близкие отношения и во многих из них нашел своих будущих сподвижников. От 1550 г. он уже имел основательные казачьи кадры, с которыми ходил в степи на ратные подвиги. Киевские летописи литовской эпохи считают его вторым по счету историческим гетманом Среднеднепровских Запорожцев, но это едва ли соответствует его истинной роли в казачьей жизни.

Вишневецкий Дмитрий Иванович - князь из литовского рода Гедиминовичей

До 1576 г. в Великом кн. Литовском титул казачьего гетмана еще не был введен, но среди, польско-литовской знати уже известны несколько организаторов казачьих боевых предприятий, как Язловецкий, Ланцкоронский, Дашкович и др. знатные рыцари, которые не были связаны с Казаками постоянными узами. Время от времени они приходили на Низ со своими планами и выполняли их при помощи Запорожцев.

князя Дмитрия Вишневецкого следует считать одним из таких предпринимателей.

Никто из предыдущих не распоряжался такими обширными областями. Еще до смерти отца он получал доходы с Вишневца, Окнина, Кумнина, Лопушна, Таражи, Камзрина, Крутнева, Вонячина и многих других местечек и сел.

В 1551 г., по королевскому привилею, он унаследовал после отца староства Черкасское и Каневское. Под его властью оказались владения равные по размерам крупному удельному княжеству. И повидимому, он сумел заслужить любовь и уважение у Казаков, попавших в границы его обширной "волости". Имеются данные предполагать, что у Запорожцев он получил прозвище Байды и что, именно, о нем, как о Байде, пели Казаки песни, воспевая доблесть своего предводителя.

Для истории не все ясно в деятельности князя Вишневецкого. Неизвестно, например, с какой целью в 1553 г. он посетил Стамбул и виделся там с султаном.

Поездка, совершенная без видимого согласия короля, не была поставлена ему в вину. Вернувшись на свои староства, Вишневецкий пробовал завязать дружбу и с Москвой.

В апреле 1556 г. его люди служили проводниками для царских войск в крымских степях. Вскоре после этого, с казачьим отрядом Вишневецкий спустился по Днепру за пороги и построил замок на Малой Хортице. Запорожцы-низовцы в том ему не препятствовали.

В то время у Литвы с Казаками еще не было столкновений. Король Польский и Великий князь Литовский Сигизмунд Август надеялся, что этот замок будет служить форпостом Литвы в обороне от Татар, но Вишневецкий считал этот замок своим и в сентябре того, же года сообщил Ивану Грозному, что он из Литвы отъехал и построил свой город на Хортице.

1-го октября он с Казаками захватил Ислам Кермень, татарскую крепость на Нижнем Днепре, вывез оттуда несколько пушек и вооружил ими свой замок. В ответ на это Крымцы вместе с Турками осадили Малую Хортицу и в конце концов, принудили Вишневецкого уйти назад в Черкасы.

Осенью 1557 г. он, вдруг, отъехал в Москву. Иван Грозный был рад привлечь на свою сторону знатного воина, имевшего к тому же большие связи с Запорожцами. Он наградил его крупной суммой денег (10000 руб.) и дал в "кормление" г. Белев со многими подмосковными селами. По царским поручениям Вишневецкий ходил с русскими войсками и казачьим отрядом на Крымских Татар и ездил от царя для переговоров с Кабардой. Но вместе с тем, он узнал о Московии и ее царе все то, что издали видеть не мог. Перед взором степного рыцаря московская жизнь выступила во всей своей неприглядной наготе, с кровавым и юродствующим тираном, с холопствующей знатью, с бесправием и нуждой в народе. Вишневецкий предпочел уйти назад к Низовцам и задержался у них на Монастырском острове. Король и тут не упрекнул его в измене, а похвалил его решение оставить Москву в предверии ее войны с Литвой.

Вскоре после этого Вишневецкий пал жертвой своей страсти к политическим авантюрам. В этом случае он решил выступить в качестве претендента на трон Молдавии. Обратившись к Казакам за помощью, он собрал их 10000 и отправился в поход. Но на этот раз предприятие закончилось катастрофой. Отряд был вовлечен в засаду и потерпел поражение, а сам предводитель попал в плен.

князя Вишневецкого отослали в Стамбул, где его предали мучительной казни.

По словам современника, польского летописца Мартина Вольского, его сбросили сверху на стальные крюки, вделанные в крепостную стену. Три дня он висел живой, проклиная мучителей, пока его не пристрелили из луков.

Малороссийская монета в честь князя Дмитрия Вишневецкого. Настоящее время.