Гербель, Василий Васильевич, генерал-лейтенант, сын бригадира Василия Родионовича († 1808 г.), внук Родиона Николаевича (см.), родился 16-го февраля 1790 г.; получил образование в Артиллерийском (потом 2-м кадетском) корпусе, который окончил в 1807 г., и был выпущен подпоручиком в 14-ю конную роту полковника Козена; в 1811 г. переведен тем же чином в гвардейскую конную артиллерию, с которой и участвовал в кампании 1812 года.

Он находился в делах при Витебске, Смоленске, Тарутине, наиболее же деятельное участие он принимал в Бородинском и Малоярославском сражениях. При Бородине Василию Васильевичу пришлось со своей ротой состязаться с сорока пушечною французскою батареею. Рота Василия Васильевича потеряла убитыми и ранеными: трех офицеров, 80 рядовых и 170 лошадей; все 8 орудий были подбиты или сильно повреждены. В продолжение этого кровавого боя Василий Васильевич действовал с полным самоотвержением и выказал много хладнокровия и распорядительности, как это видно из Высочайшей грамоты на его имя, в которой сказано, что он «весьма искусно направлял орудия и действовал из них, и сверх того был посылан за орудиями, собрал оных одиннадцать из разных рот и, поставя на удобных местах, наносил большой вред неприятелю».

За Бородинское сражение Василий Васильевич Гербель был награжден орденом Св. Владимира 4-й ст. с бантом.

Вторым большим сражением, в котором принимал участие Василий Васильевич Гербель, было сражение под Малоярославцем. Когда этот город после шестикратного перехода ив рук в руки был окончательно занят французами, генерал Дохтуров, выйдя из города, расположил свои батареи на самом близком расстоянии от него, причем гвардейская конная рота Козена была поставлена против Калужской заставы.

Полковник Козен, для скорейшего действия, приказал зарядить на месте четыре орудия картечью, подскакать с ними к Калужской заставе, где едва можно было выстроиться, вследствие лежавших на земле груд мертвых и раненых, и не дозволять неприятелю показываться из-за заставы.

Одним из двух офицеров, управлявших этим отважным нападением и удачно его исполнивших, был Г., который «искусным действием из 2 орудий, у самого шлагбаума поставленных, опрокинул и прогнал французских стрелков». За это сражение он был награжден золотою саблею. Затем Василий Васильевич Гербель участвовал в преследовании армии Наполеона до Смоленска и Красного, в четырехдневном сражении при этом городе и, наконец, в сражении при Борисове.

В 1812 г. Василий Васильевич Гербель был произведен в поручики.

В кампании 1813 г. Василий Васильевич Гербель не принимал особенно деятельного участия, хотя и был в сражениях при Люцене, Бауцене, Дрездене, Кульме и вторично при Дрездене.

В 1814 г. он находился в боях при Бриенне, Арсисе, Фер-Шампенуазе, Сомпюи и Париже.

За Арсис Василий Васильевич Гербель был награжден баварским военным орденом Св. Максимилиана-Иосифа, по личному ходатайству фельдмаршала Вреде, бывшего свидетелем отличного действия гвардейской конной артиллерии, а за Фер-Шампенуаз, где он командовал 4 орудиями и подскочил к неприятелю на пистолетный выстрел, осыпая колонны картечью, — орденом Св. Анны 2-й ст. с алмазами и прусским «за заслуги».

По возвращении в Россию, Василий Васильевич Гербель был произведен в капитаны, а в 1816 г. — в полковники; в 1818 г. назначен командиром конно-артиллерийской бригады при 1-й уланской дивизии и награжден орденом Св. Владимира 3 ст.

В 1826 г. произведен в генерал-майоры и назначен начальником артиллерии 3-го резервного кавалерийского корпуса.

С началом турецкой войны, Василий Васильевич Гербель в 1828 г. было поручено формирование резервной артиллерии действующей армии.

Возложенное на него поручение он исполнил со свойственной ему энергией и аккуратностью. Когда артиллерия была сформирована, обучена и снабжена снарядами, он был назначен начальником артиллерии гренадерского корпуса и должен был отправиться в Старую Руссу. После Высочайшего смотра резервной артиллерии, представленной Государю её новым командиром генерал-майором Бартоломеем, который указал ему на заслуги своего предшественника, Василий Васильевич Гербель был награжден орденом Св. Анны I ст., а 25 декабря 1828 г. он получил орден Св. Георгия 4 ст.

В 1831 г. вспыхнула польская революция, и Василий Васильевич Гербель с командуемой им артиллерией гренадерского корпуса принял деятельное участие в её подавлении.

В продолжение всей войны он не потерял ни одного орудия и ни разу не потерпел неудачи. Он был в делах при Куфлеве и Калушине, особенно же отличился под Остроленкою. Когда неприятельский авангард был опрокинут за реку Нарев, Василий Васильевич Гербель было приказано идти с 4 орудиями на ту сторону реки, под прикрытием гренадерской бригады Набокова, на помощь нашему авангарду.

Под перекрестным неприятельским огнем, Василий Васильевич Гербель поставил свои орудия на высокой насыпи шоссе, впереди пехоты, и открыл огонь по наступавшим неприятельским колоннам. В течение 5 часов Василий Васильевич Гербель держался под убийственным огнем, отбивая яростные атаки неприятельской пехоты и кавалерии. За это сражение Гербель был награжден золотою саблею с алмазными украшениями и с надписью «за храбрость». Штурм варшавских укреплений и главного из них — «Воля» — были последним военным подвигом Василия Васильевича Гербеля, 25-го августа около 9 час. утра он получил приказание фельдмаршала начать бомбардирование «Воли». Не делая ни одного выстрела, он шагом двинулся вперед, подвез свои тяжелые орудия прямо на картечный выстрел, а легкие — на полукартечный, и открыл убийственный огонь по укреплению. Бомбардирование продолжалось не более получаса: неприятельские пушки были сбиты ядрами, пехота прогнана с валов картечью, после чего начался приступ.

Участие Гербеля в штурме Варшавы 25 и 26 августа доставило ему почетную награду — орден Св. Георгия 3-й ст. (18 октября 1831 г.).

В 1832 г. Г. был назначен командиром Шостинского порохового завода.

Эту должность он занимал в течение 17 лет и привел завод в блестящее положение. Полуразвалившиеся деревянные постройки были заменены новыми — каменными, болота и грязные овраги превратились в тенистые сады, улицы — в красивые аллеи. Все это достиглось Василию Васильевичу Гербелю без особенных затрат для казны, лишь благодаря его хозяйственным способностям: он сумел значительно распространить производство кирпича, часть леса, вырубаемого ежегодно в заводском лесу, также оставалась в экономии. Эти два источника и дали возможность Гербелю привести завод в должный порядок.

За отличное управление заводом он был награжден орденами Св. Анны 1 ст. с короною и Св. Владимира 2 ст. с звездою, и произведен в генерал-лейтенанты (1845), за устройство же капсюльного завода получил орден Белаго Орла.

В 1849 г. он был назначен инспектором пороховых заводов, а в 1855 г. вышел в отставку и посвятил последние годы своей жизни сельскому хозяйству.

Как человек, Василий Васильевич Гербель отличался правдивостью, честностью и непреклонной энергией, в соединении с бесконечною добротой и снисходительностью. Этим своим качествам он обязан спасеньем своего семейства во время бунта в новгородских военных поселениях: бунтовщики, помня доброту и справедливость своего бывшего начальника, не только пощадили его семейство, но даже поставили стражу у ворот его дома.

Скончался Василий Васильевич Гербель, после долгой и тяжкой болезни, 11 сентября 1870 года и погребен в С.-Петербурге на кладбище Воскресенского (Новодевичьего) монастыря.

Сын его — известный поэт и переводчик Николай Васильевич Гербель.