14 января 2022 года в Ротонде состоялась торжественная церемония открытия постоянной экспозиции «Галерея Петра Великого». Она разместилась в надворной части Зимнего дворца, на втором этаже, где в своё время находились детские комнаты сыновей императора Николая I — Константина, Николая и Михаила Николаевичей.
Открытие экспозиции приурочено сразу к нескольким памятным датам: 300-летию провозглашения России Империей и 300-летию Ништадтского мирного договора, ознаменовавшего конец Северной войны и возвращение земель, ранее утраченных в ходе русско-шведских войн. Вместе с тем – это начало масштабного проекта, посвящённого 350-летию Петра Великого, которое будет отмечаться в мае 2022 года.
Экспозиция включает многочисленные произведения живописи, скульптуры, прикладного искусства, научные приборы и инструменты, происходящие из дворцовых собраний Петра I, императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны. Экспонаты, которые будут представлены в залах первой очереди, посвящены личности самого Петра I, истории, культуре и искусству России времени петровских преобразований.
«Это главная экспозиция о великой эпохе Петра Великого, интереснейшие экспонаты которой раскинулись между такими красноречивыми предметами как седло Карла XII, добытое под Полтавой, и чудное паникадило, вырезанное из кости русским царем», — отмечает генеральный директор Государственного Эрмитажа Михаил Борисович Пиотровский.
Зал 156 (Ротонда) рассказывает о победах России в Северной войне (1700 – 1721), завершившейся 300 лет назад подписанием Ништадтского мирного договора. Военные победы стали одной из главных тем в искусстве петровского времени. Одним из самых популярных сюжетов живописи этого периода стала Полтавская баталия 27 июня (8 июля) 1709 года – важнейшая битва, предопределившая исход Северной войны. В экспозиции представлено полотно «Полтавское сражение», написанное Луи Караваком по заказу Петра I. Это один из наиболее ранних образцов батальной композиции в новой для России европейской традиции. В центре зала находится модель Триумфального столпа, прославляющего победы русского оружия. Рядом экспонируется бронзовый бюст первого русского императора, созданный скульптором Б.К. Растрелли. В Ротонде можно также увидеть трофейное шведское оружие, в том числе захваченное в Полтавском сражении седло шведского короля Карла XII.
В Петровскую эпоху новые европейские традиции стали активно проникать в русскую культуру благодаря многочисленным иностранным мастерам, работавшим в России. Помимо исполнения заказов царского двора и знатных вельмож, европейцы обучали своему искусству русских учеников. Пенсионерские поездки российских юношей в Италию, Францию, Голландию также способствовали их приобщению к западной художественной школе. Уже вскоре список художников пополнился именами выдающихся отечественных мастеров, среди которых были живописцы Иван Никитин и Андрей Матвеев, чьи работы представлены в коллекции Эрмитажа. В зале 157 экспонируются живописные произведения русских художников петровского времени и иностранных мастеров, работавших в России. В витрине можно увидеть уникальный восковой бюст, документально точно фиксирующий облик Петра I.
После смерти Петра I в 1725 году принадлежавшая ему коллекция редкостей, а также многие его личные вещи были перемещены в Кунсткамеру, ставшую первым российским публичным музеем. Впоследствии это уникальное хранилище пополнилось собраниями сподвижников императора и другими экспонатами той эпохи. В конце XVIII века данный комплекс памятников получил название «Кабинет Петра Великого». Экспонаты зала 158 происходят из этого мемориального собрания, а также из «Галереи Петра I» («Петровская галерея»), созданной в 1848–1849 годах по воле Николая I в Императорском Эрмитаже. На экспозиции можно увидеть предметы, сделанные самим Петром I, костюмы царя, трости, печать и другие личные вещи. В центральной витрине экспонируется уникальное паникадило, собственноручно вырезанное из слоновой кости Петром I при участии мастеров его токарни.
В 2022 году, когда будет отмечаться 350-летие со дня рождения Петра I, экспозиция дополнится еще двумя залами, посвященными Петровской эпохе, а также залами, рассказывающими о культуре России в период правления императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны.
Куратор экспозиции: Наталья Юрьевна Бахарева, старший научный сотрудник Отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа (заведующий Отделом – Вячеслав Анатольевич Фёдоров).