Казачий круг - как общественно-политический термин Круг у казаков служит обозначением всякого народного собрания.

По актам известны Круги Валовые, Круги Войсковые, Круги Полковые.

Круги решали все общественные дела, требовавшие выявления воли народа. При независимости казачьих политических общественных собраний полноправных представителей народа у Казаков являлась постоянная армия.

Главная Войска, т. к. она состояла из жителей всех поселений при равном процентном отношении к их населению. Собравшись на майдане для решения очередных вопросов, они образовали Круг Войсковой, потому что его участниками были граждане-воины.

Войсковой Круг обладал всеми правами представительного учреждения: избирал атаманов и старшин, решал вопросы войны и мира, вопросы внешних сношений, обычного права, церковные, разрешал основание новых поселений, назначал для них земельные юрты, разбирал межевые споры, судил лиц, совершавших важные преступления и т. и.

Постановления Войскового круга были обязательны для всех жителей казачьего речного государства и могли отменяться только Кругом Валовым, своего рода Высшей Палатой.

На Валовом круге, кроме бойцов Главной Войски, съезжались особые представители от поселений. Он носил характер всенародный и атаманы собирали его только в тех случаях, когда в отлучке не было ни одного отряда и когда надо было разрешать особо важные вопросы.

В Запорожской Сечи, по свидетельству Эриха Лассоты, германского посла к Запорожским Казакам в 1594 г., общее Народное Собрание носило название Коло.

У Западных славян слово «коло» имело тоже значение что и «круг» у Славян Восточных.

Очевидно, этот термин появился у запорожцев под влияниями литовско-белорусского, т.к. в Великом княжестве Литовском Представительское Собрание называлось тем же именем «Коло», и как на Литве, Коло рыцарей-шляхты выделяло высшую Палату, Панов Раду, у Запорожцев, так же точно, Коло или Общее собрание выделяло Раду из выборных начальников и «знатных товарищей», заслуженных Казаков.

Все Круги, Кола и Рады собирались, как правило, в столицах казачьих республик. Исключение составляли Круги Полковые, собиравшиеся на походе.

Один из казачьих историков (Левшин. Историческое и статистическое обозрение Уральских Казаков) дает описание Круга для XVIII в.: «Коль скоро бывало получится какой-нибудь указ или случится какое-нибудь войсковое дело, то на колокольне соборной церкви бьют сполох или повестку, дабы все Казаки сходились на сборное место к Войсковой избе или Приказу (что ныне Канцелярия Войсковая), где ожидает их Войсковой атаман.

Когда соберется достаточно много народа, то атаман выходит к оному из избы на крыльцо с серебряною позолоченною булавою; за ним с жезлами в руках есаулы, которые тотчас идут в средину собрания, кладут жезлы и шапки на землю, читают молитву и кланяются сперва атаману, а потом на все стороны, окружающих их, Казакам. После этого берут она жезлы и шапки опять в руки, подходит к атаману, принимая от него приказания, возвращаются к народу и громко приветствуют оный сими словами: «Помолчите атаманы, молодцы, и все Великое Войско Яицкое!».

А наконец, объявив дело, для которого созвано собрание, вопрошают: «любо-ль, атаманы-молодцы?». Тогда со всех сторон или кричат «любо!» или подымают ропот и крики «не любо!».

В последнем случае атаман сам начинает увещевать несогласных, объясняя: дело и исчисляя пользы оного. Если Казаки были им довольны, то убеждения его часто действовали; в противном случае никто не внимал ему и воля народа исполнялась».

На Круге всякий Казак имел свободный голос и мог делать свои предложения, выступив для этого на средину собрания. Вопрос считался решенным положительно, если большинство бросало шапки вверх.

Казаки лишались права решать все вопросы вольными голосами своих представителей после присоединения их Россией.

На Дону Круги были запрещены в 1721 г., на Урале в 1775 г., вместе с переименованием Яицкого Войска в Уральское.

Круги возродились тот час же после революция 1917 г. и в этом случае ничем не отличались от всякого другого Народного Представительства.

По исторической традиции их стали называть Войсковыми Кругами, хотя по своему характеру всенародности они должны были бы носить имя Кругов Валовых или Всеобщих. Конституционный Круг Дона, Кубани и Терека, созванный в январе 1920 г. и вынесший постановление о создании объединенной Казачьей республики, назван Верховным.

Он был последним на Родной Земле. После падения казачьей государственности Круги собирались только в эмиграции, в качестве поместных народных представительств.