Императрица Екатерина II Алексеевна.

Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны.
Дания, до 1762 г. Эриксен, Вигилиус. 1722-1782. Холст, масло, 54x42,5 см. ГЭ

Царствовала Всероссийская, с 28 июня 1762 г. по 6 ноября 1796 г. Дочь владетельного принца Ангальт-Цербстского, Екатерина (прежде София-Фредерика-Августа) родилась 24 апреля 1729 г. в г. Штетине, воспитывалась в скромной семейной обстановке п получила весьма поверхностное образование, но с детства пристрастилась к книгам и много читала.

В начале 1744 г., когда Екатерине не было еще 15 л., она вместе со своею матерью было вызвана в Россию Императрицею Елисаветою Петровною, которая решила выдать ее за своего племянника принца Голштинского Карла-Петра-Ульриха, объявленного наследником русского престола. Выбор Императрицы Елисаветы остановился на принцессе Ангальт-Цербстской потому, что Екатерина, по матери своей, приходилась двоюродной сестрою своему будущему мужу, внуку Петра Великого.

Прибыв в Россию в 1745 г., Екатерина приняла православие с именем Екатерины Алексеевны и было повенчана с Великим Князем Петром Федоровичем (Феодорвичем).

Семейная жизнь Екатерины сложилась несчастливо. Грубый от природы, дурно воспитанный, неумный и слабохарактерный, муж её проводил время за дрессировкой собак, игрою в куклы и в попойках в обществе голштинских солдат и лакеев. Приехав в Россию почти ребенком, Екатерина, однако, поняла, что эта новая и чуждая ей дотоле страна должна стать для неё второй родиной и с первых же дней стала внимательно изучать жизнь и нравы России. Быстро выучившись русскому языку, она перечитала все русские книги, которые можно было достать. В то же время она старалась строго соблюдать посты, все церковные службы и праздники и скоро сумела из немецкой принцессы превратиться в русскую женщину в лучшем смысле этого слова.

Покинутая мужем и нелюбимая Елисаветою, которая всегда подозревала ее в каких- то тайных замыслах, Екатерина старалась завоевать расположение и любовь со стороны лиц, имевших доступ ко двору. Вокруг неё скоро образовался кружок избранных друзей, среди которых выделялись С. Салтыков, Станислав Понятовский (будущий король Польский), гр. Апраксин и др.

В 1754 г. у Екатерины родился сын Павел, но он мало внес изменений в личную жизнь её, т. к. Императрица Елисавета взяла ребенка к себе, и Екатерина лишь изредка могла его навещать.

25 декабря 1761 г. Елисавета скончалась, и на престол вступил Петр III, но через полгода был вынужден подписать отречение от престола и уступить его жене, Екатерине II.

Памятник Екатерине Великой, установленный на ее малой родине – в княжестве Ангальт-Цербст.  Само княжество Ангальт-Цербст существовало на карте Европы с 1252 года. Впоследствии было присоединено к новообразованию под названием Германия. Однако Екатерина Великая получила в наследство город Евер, который был закреплен в вечное владение за Россией.

Этот дворцовый переворот, совершенный внезапно, не был, однако, нечаянным. Его все ждали, и к нему многие давно готовились. Еще при жизни Елисаветы возникла мысль о лишении Великого князя Петра прав на престол и о провозглашении наследником сына его, Великого князя Павла. Сделавшись Императором, Петр III (см.) в короткое время сумел восстановить против себя все слои общества и гвардию. Среди лиц, желавших низложения Петра III, образовалось 2 партии: одна, с воспитателем малолетнего наследника, известным дипломатом Никитой Паниным во главе, имела в виду объявить Императором Великого князя Павла, а регентшей — Екатерину, другая же, более многочисленная и энергичная, руководимая братьями Орловыми, с ведома и согласия Екатерины, думала возвести на престол непосредственно её. Между тем, положение Екатерины все более ухудшалось и грозило разрушением всех планов. Петр III уже открыто стал говорить, что намерен развестись с женою и жениться на Елизавете Воронцовой. Это заставило Панина перейти на сторону Екатерины. Однако, несмотря на то, что Алексей Орлов, занимавший должность цалмейстера (казначея) при генерал-фельдцейхмейстере Вильбоа (см.), щедро раздавал казенные деньги солдатам для привлечения заговорщиков, переворот совершился почти случайно, благодаря неожиданному аресту одного из участников заговора, капитана Пассека.

Узнав об аресте и опасаясь, что Пассек выдаст все нити заговора, бр. Орловы, предупредив гр. Панина, кн. Волконского и гетмана Кирилла Разумовского, в ночь на 28 июня 1762 г. поскакали в Петергоф, подняли с постели Екатерину и привезли ее в Спб. прямо к казармам Лейб-Гвардии Измайловского полка.

По тревоге было собран весь полк, и Екатерина сообщила окружавшим ее солдатам, что Император Петр III решил ее арестовать и убить вместе с сыном, и что она пришла к ним искать спасения. Бросившись целовать руки, ноги и платье Екатерины, солдаты с громкими криками радости поклялись умереть за нее и тотчас же было приведены к присяге полковым священником. Отсюда, окруженная Измайловцами, с их командиром графом Кириллою Разумовским во главе, Императрица Екатерина пешком отправилась в казармы Лейб-Гвардии Семеновского полка, где повторилась та же сцена. Между тем, улицы столицы стали наполняться ликующим народом. Явились премьер-майор гвардии гр. Брюс, кн. Волконский, гр. Шувалов, генерал-фельдцейхмейстер Вильбоа, гр. Строганов и др. начальники. В сопровождении всей гвардии и огромной толпы народа, Екатерина отправилась в Казанский собор, где была встречена архиепископом Новгородским Димитрием (Сеченовым).

После торжеств, молебствия Екатерина поехала в Зимний Дворец и застала там в сборе сенат и синод. Подписав манифест о восшествии своем на престол, Екатерина переоделась в гвардейский мундир петровского покроя, взятый у одного из офицеров Семеновского полка, села на коня и, с дубовым венком на шляпе, в Андреевской ленте через плечо, во главе 14-тыс. войска, двинулась в Петергоф, чтобы захватить Петра III.

Получив известие о перевороте, Петр, по совету гр. Миниха, послал за голштинскими войсками, а сам со свитою решил ехать в Кронштадт, где находился значительный гарнизон и стоял флот. Однако, вице-адмирал Талызин, посланный Екатериной из Спб., успел прибыть в Кронштадт раньше Петра, и гарнизон, приведенный к присяге на верность Императрице Екатерине, не допустил Императора высадиться на берег. Видя себя покинутым, Петр решил подчиниться судьбе.

Высадившись в Ораниенбауме, он послал Императрице Екатерине письмо с просьбою разрешить ему удалиться в Голштинию. В тот же день, 29 июня, по требованию Екатерины, Петр подписал акт отречения от престола и должен был поселиться в Ропше, где через неделю и скончался скоропостижно, «от прежестоких колик», как было возвещено в манифесте 7 июля. Так кончилась, пишет Ключевский, «эта революция, самая деликатная из всех, нам известных, не стоившая ни одной капли крови, настоящая дамская революция».

6 июля 1762г. было обнародован манифест, составленный собственноручно Екатериною, в котором подробно объяснялись причины переворота, а именно: последние поступки Императора должно было привести к мятежу, цареубийству и гибели государства. Посему, сказано в манифесте, «видя отечество гибнущее и вняв присланным от народа избранным верноподданным», Императрица «отдала себя на жертву за любезное отечество». «Самовластие, — объясняла дальше Екатерина, — не обузданное добрыми и человеколюбивыми качествами в государе, владеющем самодержавно, есть такое зло, которое многим пагубным следствиям непосредственной бывает причиною». В предупреждение таких последствий Екатерина «наиторжественно» обещала узаконить такие государственные установления, которые «и в потомки» предохранили бы целость Империи и самодержавной власти, а верные слуги отечества вывели бы «из уныния и оскорбления». Но в манифесте этом ни слова не было сказано о той роли, которую сыграла гвардия в деле возведения на престол Императрицы Екатерины. А между тем, эта роль было настолько значительна, что Екатерина в течение многих лет царствования чувствовала себя как бы зависимой от гвардии. «Положение мое таково, — писала она Понятовскому, — что мне приходится соблюдать большую осторожность и прочее, и последний гвардейский солдат, глядя на меня, говорит себе: «Вот дело рук моих». И действительно, после переворота 28 июня в гвардейских полках долго еще продолжалось глухое брожение, и в течение первых лет царствования Екатерины оно не раз грозило вылиться в форму военного мятежа. Среди войск петербургского гарнизона непрерывно возникали заговоры, то в пользу Великого князя Павла, то с целью возвести на трон заточённого в Шлиссельбурге принца Иоанна Антоновича Брауншвейгского, сына Анны Леопольдовны (см.).

Благодаря своевременным решительным мерам, ни один заговор не имел успеха. Тем не менее настроение гвардии не могло не отражаться на Екатерине и на первых её шагах в роли самодержавной Императрицы.

«Сознавая трудность своего положения и боясь опасностей, которыми она считала себя окруженной, — писал лорд Букингэм в конце 1762 г., — Императрица не м. еще решиться открыто поступать по своему желанию и освободиться от несколько лиц из её двора, которых она презирает за характер и способности. Она принимает все меры, чтобы получить доверие и расположение своих подданных». Такими мерами служили преимущественно подарки и награды, которые с баснословною щедростью молодая Императрица раздавала всем участникам переворота. Одних денежных выдач было произведено на сумму около 800 т. р. Панин и братья Орловы были пожалованы в графы, многие молодые офицеры получили высокое назначение с производством в генералы. Артиллерийский капитан гр. Орлов было назначен генерал-фельдцейхмейстером на место генерал Вильбоа. Однако, для укрепления своего трона Екатерине нельзя было ограничиться этим. За гвардией стояли не только вся армия и флот, но и дворянство. И вот внимание Екатерины обращается, главным образом, на удовлетворение нужд и улучшение вооруженных сил государства и на предоставление разных льгот и преимуществ дворянству.

Государственные дела были чрезвычайно запутаны; казна была пуста, солдаты не были удовлетворены жалованьем за целый год, указы об отпуске 17 мил. р. на неотложные текущие расходы оставались невыполненными. Почти все отрасли торговли были отданы частным лицам в монополию; крестьяне повсюду волновались; армия и флот были расстроены. Екатерина начала с того, что все начатые при Елисавете и Петре III войны были ею прекращены, и она поспешила закрепить мир заключением дружественных договоров с Пруссией, Англией и Данией.

7-летняя война хотя и доказала, что Русская армия в мужестве своем не уступала -«сильному и славному в свете> противнику, но обнаружила многие недостатки в её организации, обучении и тактике. Поэтому, благодаря в день коронации армию за службу, Екатерина сочла долгом напомнить в манифесте, дабы, «возмечтав иногда о своих победах, не повергло оно (войско) себя в слабость и тем не лишалось добраго своего порядка и совершенной своей во всем исправности». Одним из первых же распоряжений Екатерина было учреждение «Воинской комиссии», на которую и было возложены устранение недостатков в армии и реформа её. К работам комиссии были привлечены выдающиеся участники 7-летней войны: Румянцев, гр. П. Панин, гр. З. Чернышев, гр. П. Салтыков, А. Вильбоа, кн. Михаил Волконский, кн. Василий Долгоруков и др.

В наставлении, данном Императрицею комиссии 4 ноября 1762 г., она указывала, что со времени Петра Великого число и штаты войск значительно изменились, но без всякой системы, не облечены в законченную форму и привели к тому, что «ни войско наше прямого штата и положения, ни департаменты, от которых оно содержанием стоим зависит, известной суммы на то ныне не знают». «Мне кажется, — писала Екатерина одному из членов комиссии, — сделать надобно в каждом полку два положения: одно на мирное время, а другое — на военное». Затем в наставлении выражалась воля, «чтобы во всем регулярном войске военная экзерциция и все по военному искусству маневры всегда и в мирное время содержаны были в самой лучшей исправности», направляя их «к самому настоящему действию противу неприятеля», но не утруждая ими людей «напрасно, к единому только в виде украшению». Забота о людях выразилась в наставлении указанием на недостаток в армии докторов, отчего люди «в недавнюю прусскую войну, — писала Екатерина, — претерпевали излишнее мученье и увечье, а многие, м. быть, и живота безвременно лишились». Поэтому Государыня желала, чтобы полковые врачи были, главным образом, искусны в операциях, чтобы они были снабжены самыми лучшими инструментами, при войсках было достаточно аптекарских припасов, и все доктора имели обмундирование иного цвета, «дабы в таком -великом смятении народа, каковое я себе представляю во время баталии, м. было узнать страждущему ближайшего доктора». Таким образом, задачи, возложенные Императрицею на комиссию, были обширны и разнообразны: она должно была пересмотреть все штаты, сообразовать их с потребностями государства и его финансами, обеспечить офицеров на службе и в отставке, уменьшить переписку, указать, на какие работы м. было назначаемы войска, распределить «по командам» генералов, выбрать места для лагерей и указать, «что в оных к подновлению своего учения производить», — словом, рассмотреть все без исключения технические вопросы и принять меры, клонящиеся к улучшению материального и служебного положения всех родов войск.

Комиссия признала необходимым прежде всего преобразовать квартирмейстерскую часть (Генеральный штаб), ввести маневры (первые маневры состоялись в 1764 г. под Красным Селом близ Спб.), ввести в рамки закона деятельность полкового командира, который до того времени был полным распорядителем полка во всех отношениях: он изменял даже устав и форму обмундирования. Его почти неограниченная власть в полку была источником громадных злоупотреблений, отдавала б полную его зависимость и нижних чинов, и офицеров и истощала казну. Затем, Комиссия приняла меры к ограничению бесполезных переводов офицеров из полка в полк, «для авантажа и скорейшего произвождения в чины» или для того, чтобы быть ближе к своему имению, что зависело от произвола командиров частей, к устранению смешения пехотных офицеров с кавалерийскими, уменьшению командировок и воспрещению роспусков офицеров по домам. Результатом было: увеличение численности кавалерии, по расчету одного полка кавалерии на 2 пехотного полка, вследствие чего для действующей армии было сформировано 25 кавалерийских полка 5-эскадронного состава (138 ч. в эскадроне), а для внутренней службы — 7 драгунских полков; в частности, повелено было содержать только 5 гусарских полков по 8 эскадрон каждый, набирая в гусары природных русских (до 7-летней войны существовало убеждение, что русский человек не м. быть хорошим гусаром, и потому гусарские полки формировались из сербов, хорватов и венгров); 6 конно-гренадерских и 13 драгунских полков были переименованы в карабинерные и вся кавалерия вооружена карабинами, вместо ружей со штыками, «дабы переменилась заобычная привычка употреблять ее преимущественно в пешем строю».

Впоследствии, в 1765 г., для увеличения числа легкой кавалерии Слободские казачьи полки были обращены в гусарские (5 полков 6-эскадронного состава), а 4 полка из иностранцев развернуты в 8 полков (6-эскадронного состава), и их было повелено комплектовать также русскими.

31 марта 1763 г. был издан устав конной экзерциции, определявший, что «всякое действие и сила кавалерии... состоит в храбрости людей, в добром употреблении палашей, в крепком смыкании и в жестоком ударе чрез сильную скачку».

В пехоте уравнены полки по численному их составу и содержанию. По утвержденному Императрицею докладу военной коллегии 14 января 1763 г. каждый пехотный полк, как мушкетерский, так и гренадерский, состоял из 10 мушкетерских и 2 гренадерских рот (136 ч. в роте по-военному составу); 2 гренадерские и 8 мушкетерские роты составляли 2 батальона, а 9 и 10-я мушкетерские роты назначались на укомплектование своего полка при выступлении в военный поход. По этому преобразованию в нашей армии имелось 4 гренадерских и 46 мушкетерских полков, силою в 140.654 ч., к 1765 г. число действующих полков было увеличено до 62.

12 март 1763 г. был издан пехотный строевой устав, чуждый прежнего педантизма и требовавший, чтобы в строю был «добрый, хороший и непринужденный вид». По докладу гр. П. Панина, в пехоте, кроме того, был сформирован особый корпус егерей (см. Егеря), а по предложению гр. 3. Чернышева, — Иностранный легион из «иностранных и вольных людей».

Военной комиссией были также разработаны уставы и положения. Были Высочайше утверждены и введены в действие: «Пехотный строевой устав», «Устав воинский о конной экзерциции», «Инструкция полковничья пехотного полку», «Инструкция конного полка полковнику», «О учреждении егерского корпуса», «Дополнительные главы к генеральному уставу о полевой службе», «Генеральное учреждение о сборах в государстве рекрут», «Гарнизонный устав» и др.

Этими уставами армия наша и руководствовалась до конца царствования Екатерины II.

Но специальные роды войск были мало затронуты комиссией. Артиллерия и инженерные войска, объединенные в одном ведомстве — «канцелярия главной артиллерии и фортификации», остались почти без преобразований. Хотя в 1762 г. и была образована Комиссия «для рассмотрения о полевой и осадной артиллерии и о арсеналах, крепостях и инженерном корпусе, о Артиллеристах и о всем к тому принадлежащем», тем не менее преобразования в этом ведомстве ограничились лишь некоторым упорядочением общего порядка управления. Между прочим, комиссия выработала штаты, которыми впервые проводилось разграничение денежной кассы и делопроизводства по инженерным и артиллерийским частям. В 1783 г. было Высочайше повелено подчинить канцелярию главной Артиллерии и фортификации генерал-фельдцейхмейстеру, чем достигалось проведение начала единоличной власти в управлении. Более значит, перемены были внесены в управление оружейными заводами.

Существовавшие до того «оружейная контора» и «канцелярия» были упразднены, а оружейные заводы были переданы: Сестрорецкий — в канцелярию главной Артиллерии и фортификации, а Тульский — в ведение казенной палаты тульского наместничества.

Пополнение армии орудиями производилось на частных заводах Баташева в Туле.

Во 2-ю турецкую войну (1787-91 гг.), когда потребовалось большое число орудий, кн. Потемкин построил в Екатеринославе казенный литейный завод, где переливались по русской конструкции пушки, взятые у турок. В то же время были возобновлены работы на литейном заводе в г. Липецке.

В Москве было поручено генерал Бауру построить арсенал. В конце царствования Екатерины II появились первые конно-артиллерийские роты (1795). На ряду, с увеличением пехоты и конницы, число артиллерийских частей почти не изменилось, а инженерные войска даже сократились: прежний 6-ротный пионерный полк был преобразован в 4-ротный пионерный батальон, который вскоре был вовсе расформирован и распределен по пехотным полкам. И только в 1775 г. при Южной армии была сформирована Потемкиным первая в России команда сапер.

Деятельность инженерного корпуса при Императрице Екатерине была направлена почти исключительно на разработку систем и планов крепостных сооружений. С этою целью Екатерина вызвала из-за границы специалистов, среди которых получили известность своими работами: генерал Баур, инженер-капитаны Опперман, генерал Деволан, генерал Сухтелен. Результатом их деятельности были несколько подробно разработанная система государственной обороны границ, проектов, планов и смет необходимых крепостей.

По Высочайше утвержденному докладу военной коллегии, было решено в 1772 г. построить крепости в Динабурге, Полоцке, Рогачеве, Овруче и др. пунктах западной границы. Для осуществления проекта было приступлено к сформированию гарнизонных батальонов, но за отсутствием средств крепости не были выстроены. Начала, положенные в основание неосуществленных проектов обороны границ, были настолько целесообразны, что ими руководствовались впоследствии, при сооружении пограничных крепостей в XIX в. Постройка крепостей началась лишь к концу царствования Екатерины, когда в 1792 г. была учреждена «Экспедиция строения южных крепостей». Во главе этой экспедиции было поставлен вначале екатеринославский губернатор Каховский, а затем Суворов.

Начались работы в Тирасполе, Одессе, Севастополе, Керчи и др. городах. Между прочим, Суворов один из первых указал на значение Севастополя. Под его руководством были заложены первые русские батареи у бухты Севастополя (потом Константиновская и Александровская). Предприняты работы по укреплению Балтийский порта, начатые по проекту и под руководством гр. Миниха в 1764 г. Задуманные очень широко и рассчитанные на 29 л., работы эти не были окончены, и уже в 1768 г., по Высочайшему повелению, были прекращены.

В первую половину царствования Екатерины II ни воинская комиссия, ни военная коллегия не решались на какие-либо крупные военные мероприятия. Лишь с назначением Потемкина на пост вице-президента военной коллегии, с 1774 г., начались более широкие преобразования.

Первой заботою Потемкина была реформа центрального управления. Военная коллегия была преобразована по образцу Адмиралтейств-коллегии, т.е. была поставлена вне зависимости от сената, и в делопроизводстве её был проведен принцип единоначалия. Были предприняты шаги к полному объединению всех отделов военного управления в руках центрального органа. Сознавая необходимость правильного контроля над материальными и техническими сторонами военного дела, Потемкин создал «счетную экспедицию», в которой сосредоточивалась вся денежная отчетность (благодаря чему усилилась фактическая власть военной коллегии) и «инспекторскую экспедицию», на которую было возложено производство инспекторских смотров и наблюдений над подготовкою и состоянием войск.

В состав военной коллегии с 1791 г. вошли: канцелярия коллегии, комиссариатская, провиантская, артиллерийская, т.-е. канцелярии главной Артиллерии и фортификации, инспекторская и счетная экспедиции. Таким образом, управление армией было построено на начале централизации.

Довольствие войск при Екатерине II производилось из «войсков. и запасных магазинов». В походе войска довольствовались из особых «проходных магазинов». Вводя всюду начало централизации, Потемкин, однако, понимал всю важность частной инициативы воинских начальников. Со времени 1-ой турецкой войны (1769-74 гг.), благодаря Румянцеву, составившему для своих войск особую инструкцию под названием «обряд службы», вошло в обычай и у др. начальников составлять такие частные инструкции. Так, известны инструкции Кутузова, Петра Панина, Суворова.

Сам Потемкин, с назначением его главнокомандующим во время 2-ой турецкой войны, дал в руководство своей армии румянцевский «обряд службы». В этот «потемкинский» период царствования Екатерины преобразование русской армии выразилось: в значительном увеличении её численности и усилении её подвижности, в улучшении системы комплектования и улучшении боевой подготовки. Общая численность пехоты к концу царствования Екатерины II достигла 280 т. ч.

В 1795 г. пехота состояла из 15 гренадерских полков 4-батальонного состава, 47 мушкетерских полков 2-батальонного состава, 43 егерских батальона и 20 полевых батальонов, а всего 237 батальонов, т.-е. вдвое больше, чем при Императрице Елисавете Петровне.

Конница: 67.181 ч. и 56.321 коней 1/2 пехоты). В это число входили: 1-й гвардейский Кирасирский полк (потом Лейб-Гвардии Конный полк), 5 армейских кирасирских, 17 карабинерных, 1 конно-гренадерских, 11 драгунских, 3 конно-егерских, 11 легко-конных и 2-й гусарский полки.

Кроме того, было 100 кавалергардов и казачьи войска: из 7 регулярных казачьих полков и 7 нерегулярных казачьих войск: Екатеринославское, Бугское, Донское, Черноморское, Терское, Уральское (бывшее Яицкое) и Астраханское.

Наибольшим изменениям подверглись конные полки; от них требовались особая подвижность, гибкость и быстрота. С этою целью были созданы легкие типы кавалерии, с облегченным вооружением и снаряжением (без кирас) и с особою инструкцией для боя (запрещалось стрелять с коня).

Стремление к увеличению подвижности распространялось и на пехоту. Были приняты меры к уменьшению солдатской ноши, а с 1783 г. вся пехота получила рациональное новое обмундирование; вместо кафтанов было даны куртки зимою и белые кителя летом (егерям серые), шаровары суконные, введены плащи, отменены парики, строевым были даны каски, а нестроевым — картузы.

В систему укомплектования внесены улучшения.

Согласно Высочайше утвержденному в 1766 г. «генеральному учреждению о сборе в государстве рекрут», были точно определены и установлены раз навсегда сословия, подлежавшие набору, порядок призыва, возраст, рост, довольствие рекрут, денежная отчетность. Позже, при Потемкине, на укомплектование специальных родов войск стали привлекать наиболее способное к тому население: конница набиралась преимущественно из южных, степных областей, егеря — из Полесья, стрелки — из Малороссии, флот и пехотные части гребной флотилии, которая после войн с Турцией получила широкое развитие, — из поморов.

В 1795 г., по инициативе Безбородко, был издан Высочайший манифест о наборах, в котором провозглашалось, что «защита отечества и ограждение пределов безопасности суть предметы общих усилий и возможности и долг обязанности всех и каждого». Для пополнения офицерского состава было обращено внимание на создание военно-учебных заведений.

Офицер Императорского Сухопутного шляхетного кадетского корпуса в царствование императрицы Екатерины II в 1762-1796 гг. Неизвестный литограф, втор. четв. XIX в. Россия, 1833 г. Бумага, литография, акварель, 33,9х25,3 см. ГЭ	Кадет-егерь Императорского Сухопутного шляхетного кадетского корпуса в царствование императрицы Екатерины II в 1762-1796 гг. Неизвестный литограф, втор. четв. XIX в. Россия, 1833 г. Бумага, литография, акварель, 33,5х24,8 см. ГЭ	Знамя Императорского Сухопутного шляхетного кадетского корпуса в царствование императрицы Екатерины II в 1762-1796 гг. Неизвестный литограф, втор. четв. XIX в. Россия, 1833 г., Бумага, литография, акварель, 34,2х24,8 см. ГЭ

В 1762 г. был издан новый устав сухопутного кадетского корпуса, по которому прежние «Артиллерийские и Инженерные дворянской школы» преобразовывались в «Артиллерийский и Инженерный шляхетский корпус» (потом 2-ой кадетский корпус). Директор этого корпуса должно был находиться «прямо под повелительством Высочайшей Императорской особы и правительствующего сената, и ни от каких других правительственных мест повелениев ему принимать не следует», т. к., объяснялось в Высочайшем указе 1763 г., кадетский корпус «заключает в себе не одно военное, но и политическое и гражданское училище». Пока во главе кадетского корпуса стояли гр. Миних и кн. Репнин, в нем преобладал воинский дух.

С назначением же в 1765 г. гл. его начальником И. И. Бецкого, кадетский корпус принял характер общеобразовательного учебного заведения: деление на роты было отменено, а введено деление кадет на возрасты; надзор за младшими кадетами был поручен воспитательницам, специальный военно-офицерский класс был упразднен и взамен его образована рота из старших кадет в ведении офицеров. Однако, этот гражданский характер кадетского корпуса сохранялся недолго. В 1784 г., по повелению Императрицы, была образована Комиссия гр. Завадовского, которая выработала новые начала для военно-учебных заведений.

В 1782 г. был создан «Гидравлический корпус», который должно был пополняться из офицеров, вышедших из Инженерного корпуса, Генерального штаба и из сухопутного шляхетского артиллерийского и инженерного кадетского корпуса. В программу этого корпуса было введено изучение гидравлики, гидростатики и гидротехники.

При Императрице Екатерине был открыт также «корпус чужестранных единоверцев» (т. наз. Греческий кадетский корпус), расформированный в 1796 г. При сухопутном шляхетском корпусе была учреждена «школа художеств» для специальной подготовки мастеровых из солдатских детей. По части отправления военного правосудия, по «инструкции полковничьей пехотному полку», в полках должно были быть образовано смешанные военные суды для нижних чинов. В 1771 г. учрежден постоянный кригсрехт.

В программу сухопутного шляхетского кадетского корпуса (потом 1-й кадетский корпус) введено изучение законов военных и общих, дабы окончившие курс могли «исполнять должность генерал-аудитора». Высказанное Екатериной II в её наказе начало, что «всякое уродование тела противно человечеству» было распространено и на военные суды, в которых применение пытки было значительно ограничено, а в 1782 г. военным судам было прямо указано при определении наказаний руководствоваться наказом, вследствие чего членовредительские наказания совсем вышли из употребления в армии.

В 1787 г. был издан Высочайший манифест о поединках между военно-служащими, коим воспрещалось вызывать на дуэль своих начальников, требовалось строгое соблюдение дисциплины и предписывалось принимать меры к примирению, дабы уничтожить «сей зловредны обычай». Для флота с воцарением Екатеринs закончился 37-летний период полного упадка. Сознавая значение морской силы, Екатерина с первых лее своих шагов проявила особую заботливость к флоту. Уже в августе 1762 г. Адмиралтейств-коллегия получила собственноручный указ Императрицы о доставлении ей проектов Петра Великого, относящихся до устройства военного порта в Рогервике, который тогда же было повелено именовать «Балтийский порт».

Осенью 1763 г. была учреждена «Морская российских флотов и адмиралтейского правления Комиссия для приведения оной знатной части в настоящий добрый порядок», и затем все предположения этой комиссии немедленно получали Высочайшее утверждение и приводились в исполнение. Так, было преобразовано управление морского ведомства, был утвержден «Регламент о управлении Адмиралтейств и флотов» (отделение хозяйственного управления от строевого, которое изъято из непосредственного ведения Адмиралтейств-коллегии), был командирован за границу для пополнения морского образования ряд офицеров, в 1764 г. были утверждены штаты корабельного и галерных флотов, в 1781 г. они были значительно увеличены, а в 1785 г. дополнены штатами для Черного моря, причем в основу закона положена мысль, чтобы наш флот «в числе линейных кораблей датский и шведский флоты еще и превосходить мог». Затем было повелено ежегодно вооружать хотя бы небольшие отряды для учебно-практических целей. Преобразования коснулись и Морского корпуса.

Екатерина особенно старалась поднять флот в общественном мнении; морским офицерам и нижним чинам была пожалована новая форма; 29 июня 1763 г. генерал-адмиралом был назначен Великий князь Павел Петрович. Эти заботы и неустанное внимание подняли дух личного состава; еще в 1765 г. Екатерина, присутствуя лично на морских маневрах у Красной горки, с горечью д. б. признаться, что «корабли походили на флот, выходящий каждый год из Голландии для ловли сельдей, а не на военный»; но менее, чем через 5 л. эти же самые корабли, после беспримерно тяжелого по тому времени плавания из Балтийского моря в Архипелаг, уничтожили в Чесменской бухте турецкий флот.

В ответ на опасения, вызванные неудач, началом плавания эскадры, Екатерина писала Спиридову: «Ничто на свете нашему флоту столько добра не сделает, как сей поход. Все закоснелое и гнилое наружу выходит, и он будет со временем круглехонько обточен». Слова эти оказались пророческими, и из этой экспедиции личный состав нашего флота вернулся во всеоружии знания и опыта. Это дало смелость Екатерине в 1780 г. провозгласить свою знаменитую декларацию о вооруженном нейтралитете; одновременно с этим актом в море были посланы 4 эскадры, по 5 кораблей каждая: контр-адмирал Хмелевский — к Нордкапу, Круз — в Немецком море, Палибин — в Атлантический океан и Борисов — в Средиземное море. Таким образом, эти отряды составили как бы цепь, охватывавшую всю Европу от Нордкапа до берегов Морей; в инструкциях, данных флагманам, предписывалось охранять торговые суда и наблюдать, «чтобы флот наш везде надлежащим образом уважаем был».

После 1-ой турецкой войны, когда к нам отошла часть берегов Черного и Азовского морей, без замедления были начаты работы по постройке сильного флота в Черном море; первоначально суда строились в Азовских гаванях, но затем главные верфи были перенесены в устье Днепра (Херсон, затем Николаев), а оперативной базой флота был выбран Севастополь. По отдаленности края от центрального морского управления было учреждено особое «Черноморское Адмиралтейское управление», подчиненное Потемкину, которому в 1785 г. был пожалован кейзер-флаг.

Сцена из путешествия Екатерины II в Крым.
Неизвестный художник. Россия, XIX в. Холст, масло, 45,5х52,7 см. ГЭ

В 1787 г. Екатерина совершила плавание по Днепру и посетила Херсон, где в её присутствии было спущено 2 корабля, и Севастополь, на рейде которого был собран весь Черноморский флот из 46 вымпелов (в том числе 3 линейных корабля).

Во время начавшейся затем 2-ой турецкой войны флот этот одержал ряд блистательных побед и выдвинул из среды своей плеяду талантливых и энергичных моряков; между ними был, например, контр-адмирал Ушаков, который м. быть смело поставлен на одну ступень с величайшими флотоводцами всех времен. Одновременно с этим и в Балтийское море флот наш с успехом сражался со шведами; Гогландское сражение, выигранное 6 июля 1788 г. адмиралом Грейгом, расстроило совершенно весь план короля Густава и спасло Спб.; только благодаря флоту, война эта кончилась благополучно, т. к. вся наша армия была в это время на юге, и для обороны Финляндии, Балтийского побережья и подступов к Спб. мы могли сосредоточить лишь незначительные силы.

Встреча Екатерины II амазонской ротой во время ее поездки в Крым в 1787 г.
Седов, Григорий Семёнович. 1836-1884. Россия, Санкт-Петербург, после 1860 г.
Издание Гвардии Полковника Новоселова; Печатное заведение И. Карелина.
Бумага, литография, гуашь, акварель, 24,5х35,4 см. ГЭ

Заграничные плавания и сношения с иностранцами чрезвычайно расширили умственный кругозор офицерского состава, и это немедленно отразилось на нашей морской литературе; кроме массы переводных работ, появились и самостоятельные оригинальные труды. Много было сделано в царствование Екатерины и для исследования русских морей; было издан превосходный атлас Балтийского моря (А. И. Нагаевым), описана часть берегов Каспийского моря; организован ряд экспедиционных работ в Ледовитом и Восточном (Тихом) океанах, и в 80-х гг., по инициативе купца Шелехова и при деятельной поддержке Екатерины, начались колонизация и исследование Аляски.

Среди военных мероприятий Императрицы Екатерины нельзя обойти молчанием учреждение ею 26 ноября 1769 г. ордена св. Георгия (см.). Несмотря на твердое намерение Екатерина сохранять мир с соседними державами, ей пришлось вести войны почти во все продолжение её долгого царствования. Уже в 1768 г. России пришлось двинуть свои вооруженные силы против Турции. Эта война, тянувшаяся 6 л. и ознаменовавшаяся блестящими победами Румянцева и Орлова при Ларге, Кагуле, Чесме и Силистрии, закончилась в 1774 г. миром при Кучук-Кайнарджи, по которому Россия получила Азов, Керчь, Еникале, Кинбурн и обе Кабарды, а также право свободного прохода русских кораблей через Дарданеллы. Кроме того, Турция признала независимость Крыма.

Перед окончанием этой войны Екатерина была принуждена вмешаться в дела Польши, где после смерти короля возникли крупные волнения (Барская конфедерация).

В союзе с Пруссией и Австрией Императрица Екатерина заняла своими войсками часть королевства Польского и скоро заставила поляков прекратить восстание. По договору между тремя союзниками, в 1773 г. состоялся 1-й раздел Польши, по коему к России были присоединены белорусские области по Днепру и Двине. В 1787 г. началась 2-я война с Турцией. Начало её было для нас неудачно. Потемкин упал духом и решил было уже эвакуировать Крым. В ответ на предложение об этом Екатерина написала Потемкину: «Возьми Очаков». Совет было исполнен. Суворов разбил турок при Фокшанах й Рымнике и взял неприступную крепость в устьях Дуная, Измаил. Этими победами Турция была поставлена в необходимость просить о мире, который и был заключен в Яссах в 1791 г. Крым и Новороссия отошли к России и, кроме того, Россия получила степи между Бугом и Днестром. Таким образом, Россия окончательно завладела всем северным побережьем Черного моря. Мир с Турцией был необходим и России, т. к. в Польше вспыхнуло новое восстание (Тарговицкая конфедерация), и Екатерина сочла необходимым снова вмешаться в польские дела.

В 1791 г., по договору между Пруссией, Австрией и Россией, состоялся 2-ой раздел Польши, причем Россия получила Волынь, Подолию и Минскую губернию. Спустя 3 г., Екатерине пришлось еще раз двинуть войска на поляков. В 1794 г., после поражения поляков при Мациовицах, Суворов взял Варшаву. Был произведен 3-й и окончательный раздел Польши между теми же союзниками. За Россией были признаны права на Курляндию, и ей было возвращены те литовские земли, которые прежде входили в состав русского государства. В то время, как в Крыму велась война с турками, новый шведский король Густав III начал военные действия с Россией в Балтийском море и в Финляндии. Веденная с перемен. успехом, эта война закончилась в 1790 г. миром в Вереле: все осталось в том же положении, как до войны.

В течение этой войны Екатерина почти ежедневно отправляла командующему Балтийским флотом Чичагову письма, в которых она указывала пункты, нуждавшиеся в защите на Балтийское побережье, сообщала Чичагову все, что знала о передвижениях и положении врага, приказывала выстроить казармы для войск, исправить Ревельский порт и т.п.

В августе 1790 г. она выразила серьезное намерение отправиться в Финляндию, чтобы лично участвовать в походе на шведов. «Буде бы нужда потребовала, — писала Екатерина, — то в последнем батальон-каре сама бы голову положила. Я никогда не трусила». Наконец, во все время царствования Екатерины не прекращались военные действия и на Кавказе, где границею нашею являлась р. Кубань. Однако, для усмирения закубанских черкесов, производивших частые набеги на наши казачьи поселения, войска наши неоднократно ходили и за Кубань, доходили и до Анапы,

В 1795 г., под началом гр. Валентина Зубова, была снаряжена экспедиция в Персию, все время подстрекавшую горцев против России и тревожившую тяготевшую к нам Грузию. Войска наши взяли Дербент, Баку, Кубу и Ганжу, но дальнейшие успехи были остановлены смертью Екатерины.

Преемник её, Император Павел, отозвал экспедиционный корпус обратно в пределы русских владений. За исключением выше перечисленных войн, внешняя политика Екатерины выражалась б твердом желании поддерживать дружеские отношения со всеми соседями. «Скажу Вам откровенно, — писала она гр. Кейзерлингу, — что моя -цель — поддерживать дружбу со всеми державами и далее вступать в оборонительные союзы, чтобы иметь право становиться на сторону тех, кою притесняют, и сделаться, таким образом, третейскою судьею в Европе. В этих целях, по инициативе Екатерины, гр. Н. И. Паниным был составлен проект т. наз. вооруженного нейтралитета, задачею которого было покровительство торговле нейтральных государств во время войны. Политика общего мира, которую Екатерина неуклонно старалась проводить в международных отношениях, в связи с блестящими победами на море и суше, которые были одержаны русскими войсками и флотом в турецких войнах, хотя и не осуществили мечту Екатерины быть третейскою судьею в Европе, однако, подняли престиж России в глазах соседних держав на небывалую высоту. «До настоящего времени, — писал -известный историк Зибель в 1869 г., — нельзя коснуться ни одного жгучего вопроса в истории Европы, чтобы не натолкнуться на следы политики Екатерины II.

Деятельность Екатерины во внутренних делах Империи лучше всего м. быть охарактеризована .её собственными словами в одном из писем её к Гримму: «Я хочу и желаю только блага стране, над которою поставил меня Господь». Это стремление посвятить все свои силы и средства заботам о благосостоянии граждан можно проследить через все указы, письма и записки Екатерины за все время её царствования. Твердо веруя, что, издав законы, основанные на началах гуманизма, которые проповедовалось любимыми ею французскими энциклопедистами, м. будет легко и быстро достичь «блаженства всех и каждого, Екатерина, сделавшись Императрицею, задумала привести в исполнение свою мечту. В течение 2 лет, работая по 15 час. в сутки, она собственноручно написала свой знаменитый «Наказ комиссии о составлении проекта нового уложения». Этот «наказ», состоявший из 22 глав и 655 статей, заключал в себе изложение и подробное толкование общих принципов, которыми должно было руководствоваться то новое русское законодательство, о котором мечтала Екатерина. В наказе затронуты все главнейшие вопросы законодательства. Составляя свой наказ, Екатерина пользовалась, главным образом, книгою Монтескье «О духе законов» и сочинением Беккариа «О преступлении и наказании», откуда она заимствовала почти дословно целые главы. По окончании этой работы Екатерина разослала свой наказ многим ученым на просмотр и вместе с тем повелела в Москве созвать депутатов от дворянства, от городов и от государственных крестьян, которые и должно были составить новое уложение. Комиссия из 500 депутатов собралась в 1767 г. сначала в Москве, а затем в Спб. Почти все депутаты привезли с собою инструкции от своих выборщиков. Однако, совместная работа этих депутатов велась без заранее намеченного плана, т. к. сами депутаты мало были подготовлены к возложенной на них задаче и часто не понимали, чего от них требуют, и потому новое уложение составлено не было. Комиссия ограничилась лишь ознакомлением с депутатскими наказами и, выслушав прения по ним, вскоре перестала собираться на заседания, а через год, под предлогом вспыхнувшей войны с Турцией, и вовсе была распущена. Тем не менее, значение этой комиссии и наказа было огромное. Независимо от того, что, благодаря наказу, были пущены в обращение в массу населен я гуманные идеи, значение комиссии было велико и потому, что депутатские инструкции впервые раскрыли перед правительством тяжелую картину русской действительности того времени. Екатерина получила «свет и сведения о всей Империи, с кем дело имеет и о ком пещись должно».

Миниатюра: Портрет Екатерины II с текстом 'Наказа' в руках.
Неизвестный художник, третья четв. XVIII в. Россия, Конец 1760-х - 1770-е гг.
Медь, эмаль, роспись; бронза (рамка), 8х10,7 см. ГЭ, Приобретен на аукционе в Цюрихе.

Эти новые сведения о потребностях народа послужили ей богатым материалом для дальнейшего законодательства. Первые заботы Екатерина были направлены на устройство финансов. Была введена отдача на откуп продажи вина и несколько увеличена подушная подать. В то же время значительно уменьшен налог на соль, что повело к увеличению потребления соли и к развитию рыбных промыслов. Были приняты меры к упорядочению чеканки монеты, и вместе с тем учрежден Ассигнационный банк, который дал возможность делать крупные внутренние. займы на чрезвычайные государственные нужды. Этим было положено начало государственному кредиту. Являясь врагом т. наз. «меркантильной системы», Екатерина старалась не вмешиваться в промышленность и по возможности освободить ее от излишней регламентации. Городскому населению было даровано самоуправление и ряд различных льгот, в том числе отмена подушной подати для купцов. Последствием этого было увеличение городского населения. Число фабрик и заводов к концу царствования Екатерины увеличилось вчетверо. Равным образом, благодаря двум таможенным тарифам, ввоз заграничных товаров и вывоз русских усилился почти в 5 раз. Оживлению торговли много способствовало и приведение в порядок Вышневолоцкой водной системы, соединявшей север с югом.

После присоединения Новороссии, когда южная граница отодвинулась к морю, и стало безопасно заниматься земледелием на всем юге России. С этою целью было приняты меры к привлечению колонистов на новые земли. Был разрешен доступ на них немцам и некоторым славянским народностям, отменено запрещение жить в России раскольникам. Всем новым поселенцам, желавшим заняться обработкою земли, давались льготы. Такие меры скоро принесли свои плоды: уже спустя 15 л. после начала колонизации, вывоз пшеницы за границу увеличился в 9 раз. Одною из главных забот Екатерины было введение однообразной системы административного управления Империей. «Учреждением для управления губерний» в 1775 г. Россия была разделена на 50 губерний, а каждая губерния — на уезды. Порядок управления губерниями, созданный Екатериной, в общем сохранился почти без изменений до конца Империи. Эти губернские учреждения в 1782 г. было распространены и на Малороссию, где незадолго перед тем Екатерина уничтожила гетманство.

В 1785 г. российскому дворянству в развитие жалованной грамоты Петра III было дарована «жалованная грамота», по которой было дано самоуправление дворянству каждой губернии, все дворяне были освобождены от телесных наказаний и дворянству предоставлено право петиций. Наделяя дворян и городское население различными привилегиями и освобождая их от разнообразных повинностей, Екатерина в то же время не только не внесла никаких улучшений в бесправное положение крепостных крестьян, но также в значительной мере усилила зависимость их от помещиков (право помещиков ссылать своих крестьян на каторгу, запрещение крестьянам писать доносы на своих господ и т.п.).

Затем при Екатерине все свободное земледельческое население Малороссии было приравнено к крепостному крестьянству, и огромное число государственных и экономических крестьян (более 500 т. ч.) было обращено в крепостное состояние, благодаря беспримерной щедрости Императрицы в наделении приближенных населенными землями. Указанное направление внутренней политики объясняется, главным образом, тем, что Императрица чувствовала себя обязанной перед дворянством, которое в лице гвардии возвело ее на престол, и потому не решалась нарушать дворянские интересы. Кроме того, Екатерина боялась приступить к каким-либо решительным мерам по освобождению крестьян, опасаясь повторения Пугачевского бунта (см.). Среди разносторонней государственной деятельности Екатерины обращают на себя особенное внимание её заботы о просвещении.

В 1782 г. она повелела созвать «комиссию об учреждении народных училищ». По плану, выработанному И. И. Бецким, при ближайшем участии самой Императрицы, вся Империя должно была покрыться сетью учебно-воспительных заведений и народных училищ, причем было предположено открыть несколько университетов. План этот не был осуществлен полностью из-за недостатка средств. Была открыта лишь незначительная часть средних («главных») и низших («малых») народных училищ.

В 1773 г. возник Горный институт, а в следующем году — Академия художеств и Императорское вольно-экономическое общество.

При Екатерине было положено начало и женскому образованию.

В последние годы своей жизни Екатерина заметно охладела к идеям, которыми она так увлекалась в начале своего царствования. Её почти революционная просветительская деятельность в начале царствования резко принимает реакционный характер после кровавых событий Великой французской революции. Тем не менее, с именем Екатерины II связано неразрывно представление о золотом веке просвещения на Руси. Обладая несомненным литературным талантом, Екатерина, кроме публицистических статей, написала около двух десятков сатирических комедий «нравов», «исторических представлений» и т.п.

34 года царствования Императрицы Екатерины II оставили глубокий и яркий след на страницах русской истории. Она не была таким реформатором, как Петр Великий, но тем не менее вполне заслужила наименование Великой и после Петра I является бесспорно самой крупной фигурой среди монархов Европы XVIII в. Её живой и острый ум, склонный к мечтательности, но способный и к глубокому и систематическому мышлению, её стремительная и смелая натура, на все отзывавшаяся и всем интересовавшаяся, её твердая вера в себя и в свой успех, её неизменная. веселость и, наконец, её выдающаяся и разносторонняя начитанность, — все это ставило Екатерину головою выше большинства современников и каждому её начинанию придавало резкий отпечаток яркой индивидуальности.

Работоспособность Екатерины была изумительна. Все свободные часы она посвящала чтению книг и письменным занятиям. Она страстно любила писать: это было её потребностью. Кроме своих беллетристических сочинений, Екатерина писала педагогические заметки и сказки для своих внуков, Великих. Князей Александра и Константина, составила для них «Записки касательно российской истории», предприняла несколько научных переводов по истории Рима и Германии, но, главным образом, посвящала свое время личной переписке со многими своими друзьями.

Постоянными её корреспондентами был Вольтер, Дидро и Гримм.

Екатерина взошла на престол 33 л. от роду, в полном расцвете сил и красоты. Нет ничего удивительного поэтому, что при Екатерине выступают на сцену фавориты. Они чередовались один за другим, и некоторые из них были наделены исключительными привилегиями. Такими «временщиками» последовательно были: Орлов, Васильчиков, Потемкин, Завадовский, Зорич, Ланской, Мамонов и Платон Зубов. Не все из этих временщиков были на высоте своего положения, но были среди них и люди с огромными дарованиями. Наиболее крупной величиной являлся, бесспорно кн. Потемкин (см.).

Фаворитизм при Екатерине стоил баснословно дорого. По исчислению английского посла Гарриса, только 10 главных фаворитов получили от Императрицы подарков деньгами, драгоценностями, вещами и дворцами около 100 милл. руб., не считая поместий и крестьян. Несмотря на все развитие фаворитизма, Екатерина не приносила ему в жертву честь и славу её новой родины.

В её устах звучат правдою приписанные ей поэтом слова: «Я женщина была и много я любила, но для любви своей ни разу я отчизны не забыла». Наделяя своих фаворитов почти неограниченной властью, Екатерина не переставала сама оставаться самодержавной Императрицею. Она всегда помнила свое высокое назначение монарха и давала свободно место у кормила правления государством таким лицам, которые, по её личному мнению, были к этому способны, хотя бы они и было неугодны её временному любимцу.

Наружность Екатерины II, по свидетельству её современников, производила на всех неотразимое обаяние. «Сказать по правде, — писала сама Екатерина — я никогда не считала себя чрезвычайно красивой, но я нравилась».

Художник Рюльер, для которого Екатерина неоднократно позировала, оставил следующее описание её наружности в год вступления её на царство: «Стан её изящен и благороден, поступь гордая; она имеет царственный вид. Все черты её лица говорят о сильной воле. Лоб у нея широкий и открытый, нос почти орлиный, цвет лица чрезвычайно свежий. Гордость — вот истинный характер её лица. В нем есть также приветливость и доброта». «Что она маленькаго роста, — добавляет принц де-Линь, — как-то не замечаешь».

Екатерина скончалась 6 ноября 1796 г., на 68 г. жизни, от апоплексического удара.

Изображение катафлка Екатерины II и Петра III в Гербовом зале Зимнего дворца

Один из современников Екатерины, французский историк Массон, посвятил ей следующие строки: «Благородство Екатерине, блеск её царствования, пышность её двора, её учреждения, памятники, войны, для России то же, что век Людовика XIV для Европы; но, как личность, Екатерина стояла выше этого монарха. Она всегда являлась глубоко человечной и великодушной, что отражалось на всех приближавшихся к ней. Все, знавшие ее близко, были очарованы прелестью её ума. Её деятельность, простой образ жизни, умеренность, её мужество, — все это нравственные достоинства, которые были бы крайне несправедливо объяснять лицемерием».

Императрица Екатерина II была награждена иностранными орденами

1. Орден Белого Орла (Речь Посполитая) — 7 мая 1787 г
2. Орден Черного Орла (Пруссия)
3. Орден Серафимов (Швеция) — 21 ноября 1763 г.

См. также: ИМПЕРАТРИЦА, титул ...