Эльсвита (Ealhswith), супруга короля Альфреда Великого (ум. 902)

Эльсви́та (др.-англ. Ealhswith, также Ealswith; ум. 5 декабря 902) — англосаксонская аристократка, жена короля Уэссекса Альфреда Великого (871–899) и мать всех его законных детей, включая короля Эдуарда Старшего и правительницу Мерсии Этельфледу.

Эльсвита происходила из знатного мерсийского рода, её брак с Альфредом (868) скрепил военный союз Уэссекса и Мерсии против датчан. Несмотря на своё положение, Эльсвита, согласно источникам, никогда не носила титула королевы, что отражало особенность политической культуры западных саксов в IX веке.

Основными источниками сведений об Эльсвите являются «Жизнь короля Альфреда», написанная епископом Ассером (893 г.), а также «Англосаксонская хроника» и королевские хартии. Важнейший современный комментарий и критическое издание источников выполнены Саймоном Кейнсом и Майклом Лапиджем (Keynes and Lapidge 1983: 77, 240–241), на которых опирается данная статья.

Эльсвита родилась в знатной мерсийской семье. Её отцом был Этельред Муцил (Æthelred Mucil), элдормен племени Гаини (Gaini) — мерсийской народности, о которой более ничего не известно. Мать, Эадбурга (Eadburh), принадлежала к мерсийскому королевскому роду; она носила то же имя, что и дочь знаменитого короля Мерсии Оффы, что косвенно свидетельствует о её высоком происхождении и возможном родстве с домом Оффы.

Брак Эльсвиты с Альфредом, тогда ещё королевичем (братом правящего короля Этельреда I), был заключён в 868 году. Это событие, по всей вероятности, было напрямую связано с заключением военного союза между Уэссексом и Мерсией для совместной борьбы против датчан, которые в тот год захватили Ноттингем. Женитьба на мерсийской аристократке укрепила связи двух главных англосаксонских королевств.

Эльсвита стала матерью всех записанных в источниках детей Альфреда Великого. Среди них выделяются:

• Этельфледа (Æthelflæd, ум. 918), «госпожа мерсийцев», прославленная военачальница, правившая Мерсией после смерти мужа и успешно воевавшая с датчанами.

• Эдуард Старший (Edward the Elder, ум. 924), король Уэссекса, продолживший дело отца по объединению Англии.

• Этельгифу (Æthelgifu), аббатиса Шефтсберийского монастыря.

• Эльфтрита (Ælfthryth), выданная замуж за графа Фландрского Балдуина II.

• Этельверд (Æthelweard), младший сын, получивший образование при дворе и умерший вскоре после отца.

Весьма примечательной особенностью положения Эльсвиты является тот факт, что она, судя по всем имеющимся данным, никогда не носила титула королевы (regina), а именовалась просто «госпожой» (domina) или «женой короля». Ассер в «Жизни короля Альфреда» прямо объясняет это обстоятельство, указывая, что у западных саксов (в отличие от мерсийцев) существовал обычай, запрещавший супругам королей принимать королевский титул и восседать рядом с мужем на троне. Этот обычай возводился к печально известной Эадбурге (дочери короля Оффы и жене короля Беортрика), чьё властолюбие и злодеяния настолько запятнали репутацию королев, что западные саксы якобы постановили никогда более не возводить женщин в королевское достоинство.

Таким образом, в IX веке западные саксы действительно не имели консекрированных королев, хотя в более раннее время (при Этельбурге и Сексбурге) и позднее, в X веке (когда была коронована Эльфтрита), эта практика возобновилась. Положение Эльсвиты, таким образом, было исключительно высоким по фактическому влиянию, но формально она оставалась лишь женой монарха.

Эльсвита пережила своего мужа на три года. После кончины Альфреда в 899 году она, по-видимому, жила при дворе своего сына, короля Эдуарда Старшего, в Винчестере. Она скончалась 5 декабря 902 года и была погребена в бенедиктинском аббатстве Нью-Минстер (New Minster) в Винчестере, основанном в память об Альфреде. Впоследствии она почиталась как благочестивая и достойная супруга великого короля, родоначальница династии, объединившей Англию.

Библиография

• Keynes, S., and Lapidge, M. (trans. and eds.) Alfred the Great: Asser's Life of King Alfred and Other Contemporary Sources. — Harmondsworth: Penguin Books, 1983. — P. 77, 240–241 (комментарий). (Основное современное издание источника и комментарий.)

• Asser. Life of King Alfred / Ed. W. H. Stevenson. — Oxford: Clarendon Press, 1904. — Cap. 29. (Первоисточник о браке и отсутствии королевского титула.)

• The Anglo-Saxon Chronicle / Trans. and ed. M. Swanton. — London: Routledge, 2000. — S.a. 868, 902. (Упоминания о браке и смерти.)

• Stenton, F. M. Anglo-Saxon England. — 3rd ed. — Oxford: Clarendon Press, 1971. — P. 254–255, 260–261. (Общий контекст.)

• Stafford, P. Queen Emma and Queen Edith: Queenship and Women's Power in Eleventh-Century England. — Oxford: Blackwell, 1997. — P. 57–59. (О статусе королев в англосаксонской Англии.)