С XIV в. - по 1720-е гг. Категория торговых людей, купечества. От древнерусского "гостьба" - торговля. В Древней Руси - лица, приезжавшие продавать и покупать товары из других стран, княжеств и городов; позднее - русские купцы, торговавшие за пределами своего местожительства. В XIV-XV вв. среди таких купцов выделились гости-сурожане (Саларовы, Ховрины), торговавшие со странами Востока, снабжавшие Русь шелком и др. тканями, драгоценными камнями, ювелирными изделиями, рисом, сухофруктами, пряностями и пр. восточными товарами. Гости-сурожане название свое получили от крымского портового г. Сурож (Судак), бывшего их основным торговым центром.
К середине XVI в. термин стал употребляться и в отношении иностранных купцов тогда, когда речь шла о лицах, торговавших в России на льготных оснований. "Гость" стал названием высшей категории привилегированного русского купечества, получившего это звание от царя. Каждый Гость имел от царя особую жалованную грамоту "на гостиное имя". Основание привилегиями Гостей были: освобождение от тягловых повинностей, свободный проезд за границу для торговли, право приобретать вотчину, подсудность непосредственно царю. За "бесчестие" Гость по Уложению 1649 года взимался штраф в размере 50 руб. (а за бесчестие крестьянина, к примеру, - штраф 1 руб.). На Земских соборах XVII в. Гость были представлены 3 выборными людьми. Состав Гостей формировался по выбору правительства из членов Гостиной сотни и Суконной сотни.
Торговые обороты Гостей достигали в год несколько десятков тыс. рублей. Гости занимались ростовщичеством, субсидировали более мелких торговцев, вкладывали деньги в недвижимое имущество (дома, замки), заводили промышленные предприятия (напреля, Н.А. Светешников, И.Д. Панкратьев, братья Гурьевы). Гости обязаны были выполнять поочередно тяжелые казенные поручения (обычно полтора года), главным образом финансовые. Они возглавляли таможни в Москве и Архангельске, собирали чрезвычайные налоги, заведовали казенными предприятиями, оценивали меха в Сибирском приказе, торговали казенными товарами. В случае недобора в казну они несли материальную ответственность. В XVII в. богатством выделялись среди Г.: Г.Л. Никитников, Н.А. Светешников, Гурьевы, Шорины, братья В.Ф. и Г.Ф. Шустовы, Федотовы-Гусельниковы, Усовы-Грудцыны, Босые. В течение XVI-XVII вв. численность их все время росла (так, в 1600 насчитывалось 56 Гостей, в 1631 - 51, в 1651 - 77, в 1676 - 80).
В 1-й четверти XVIII в. число Гостей пошло на убыль - при Петре I пожалование чином Гостей почти прекратилось, и корпорация перестала пополняться, т.к. привилегии Гостей сокращались, а повинности росли. Еще в конце XVII в. на Гостей была возложена обязанность строить корабли; они начали выплачивать все новые сборы и главный прямой налог с капитала -10-ю деньгу; в Северную войну 1700-1721 гг. Гости доставляли в действующую армию оружие, боеприпасы и продовольствие. По указам 1722 -1728 гг. Гости вошли в состав купеческой гильдии.
Источники: Расписание между гостями служб в 1675 г. // ЧОИДР. 1913. Кн. 3, отд. 4; Сыроечковский В.Е. Гости-сурожане. М; Л., 1932; Базилевич КВ. Крупное торг. предприятие в Моск. гос-ве в 1-й пол. XVII в. Л., 1933; Смирнов П. Посадские люди и их классовая борьба до сер. XVII в. М.; Л., 1947. Т. 1; Бахрушин СВ. Торг. крестьяне XVII в. // Науч. труды. М„ 1954. Т. 2; Он же. Торги гостя Никитина в Сибири и Китае // Там же. М., 1955. Т. 3, ч. 1; Тихомиров М.Н. Средневековая Москва в XIV-XV вв. М., 1957; Фло-ря Б.Н. Привилегированное купечество и гор. община в Рус. гос-ве (2-я пол. XV -нач. XVII вв. // История СССР. 1977. № 5; Голикова Н.Б. Кредит и его роль в деятельности рус. купечества в нач. XVIII в. // Рус. город. М., 1978. Вып. 2; Она же. Численность, состав и история понятия гостей в конце XVI - 1-й четв. XVIII в. // Там же. М., 1986. Вып. 8; Она же. К вопросу о правовом положении гор. населения России конце XVI-XVII вв. // Там же. М., 1990. Вып. 9; Аксенов А.И. Генеалогия моек, купечества XVIII в. М., 1988; Варенцов В.А. Привилегированное купечество Новгорода XVI—XVII вв. Вологда, 1989; Перехватке В.Б. Гости-сурожане // ВИ. 1993. № 6.
А.Н. Ерошкина