ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕН, Wilhelmshafen, в начале XX века, первоклассная приморская крепость, служащая главной оперативной базой германского флота в Немецком море; расположена на левом берегу р. Яде, в 23 ? морских мили от ее устья.

Порт состоит из 3 больших, сообщающихся с рекой и двумя проходами бассейнов, из которых один "строительный»: тут находятся доки, мастерские и магазины арсенала.

Второй бассейн, для вооружения судов, соединяется с первым широким каналом; тут стоят суда резерва и находились большие угольные склады; между ним и главным входом расположен аванпорт, закрывающийся шлюзами.

Третий бассейн расположен к югу от первых, соединяется с ними каналом и имеет свой отдельных выход, защищенный длинным шлюзом. Этот бассейн составляет коммерческий порт ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕНА, а также порт для миноносцев. Из него имеется выход в канал Эмс-Яде.

Порт имеет (на начало XX века) все приспособления для починки судов, 6 больших сухих доков и один малый для миноносцев.

Самый большой док, № 4, 565 фт. длинною, 101 ? фт. шириною во входе и 37 ? фт. глубиною на пороге при высокой воде. Кроме того, есть 2 больших и 4 малых плавучих дока.

ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕН доступен для судов всех размеров; в бассейны могли входить суда с осадкою до 29 фт.

Географическое положение ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕНА в 70 верстах от границы Голландии, на перепутье английских и французских флотов, направляющихся к германским берегам, близкое притом к Англии и Франции, чрезвычайно благоприятствует выполнению этой крепостью указанного выше основного стратегического назначения. Топографические условия менее выгодны, если не считать затопляемых пространств, усиливающих сухопутной оборону, т. к. выход в море только один и носит характер теснины, 30 верст длиной, при ширине ее в среднем не более 3 верст между линиями береговых мелей. Низменные, затопляемые с открытием шлюзов в береговых плотинах пространства, прилегающие к крепости с сухопутной ее стороны, затрудняют постепенную атаку и делают невозможным сухопутного бомбардирование тяжелыми, дальнобойными орудиями; поэтому германцы ограничились расположением линии из 6 сухопутной фортов по ? круга, описанного радиусом только в 5 в., при чем площадь полуострова, отрезанная этой линией, не превышает площади Порт-Артура; орудия с досягаемостью не более 7 – 8 в. (например, полевые) при этом не могут уже обстреливать центра крепости, а между тем, других у атакующего не может быть по условиям местности.

Под защитой упомянутой сухопутной линии обороны расположены ближайшие к центру береговые батареи, при чем некоторые из них, будучи обеспечены от штурма, имеют характер фортов, а одна расположена на подводном основании у восточном берегу пролива, ведущего на внутренний рейд – форт Экварден.

Активный характер приморской обороне  ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕНА придает группа береговых батарей, выдвинутая под защитой отдельного ф. Минзен к селению того же названия, находящемуся в 20 в. к северо-западу от крепости.

В начале XX века, с той же целью укреплен еще остров Вангероог, обеспечивающий выход из ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕН в открытое море.

С прорытием канала для миноносцев от ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕНА в Умден – город, лежащий при бухте того же названия, в 60 в. к западу, и могущий сыграть роль нашего "Дальнего» при осаде ВИЛЬГЕЛЬМСГАФЕНА, и с устройством укреплений на острове Боркум при входе в Эмденскую бухту, оборона приобрела еще более наступательный характер и попутно затруднилась атака.