День Баррикад, замечательная эпоха во Французской Истории: она была, так сказать, пароксизмом той сильной лиги, которая началась с примирительного эдикта 1576 года, и окончилась восшествием на престол Генриха IV.

Смерть Герцога Анжуйского, брата Генриха III, после которого Король Наваррский оставался ближайшим наследником престола, послужила поводом, в 1584 году, Герцогу Гизу привести в движение лигу, устрашив Католическое духовенство мыслью о государе не Римско-Католического Исповедания. Этот заговор созрел в Париже 1585 года. Некоторое число агентов Герцога Гиза, прозванного le balafr?, им недовольные, разделились на шестнадцать частей, по числу городских кварталов, для утверждения своего непосредственного влияния на народ. Прозвание Шестнадцати и осталось их собственным именем.

В 1587, Николай Пуллейн (Poullein), открыл королю все планы этой партии, к которой прежде принадлежал сам.

Любимцы Генриха III, в особенности Виллекье, способствовали к обману своего государя, на счет опасности его положения. Однако же в следующем году, Генрих, бывший Король Польский, при разных случаях делал такие угрозы, которые должны были устрашить лигистов.

Шестнадцать торопили Герцога Гиза приехать в Париж, а Король запретил ему это, но Герцог, все таки, явился в Париж, и показал свое неуважение к Королю, даже в самом его дворце Генрих, изумленный появлением своего соперника, хотел ввести в Париж Швейцарские полки, и соединив их с Французскою гвардией, пресечь тем всякое сообщение Шестнадцати между собою, и, вероятно, готовил строгое наказание главным членам этой партии.

В 12 день Мая 1588 года, до рассвета, Швейцарские полки в величайшем молчании прокрались, как тени, в Париж, в числе 4000; вслед за ними вошли 9000 Французов. Французская гвардия расположилась на мостах Maлом, Св. Михаила, и Нотр-Дам; но прокурор Шателета, Крюсе, один из сильнейших и ревностнейших участников, получив в 5 часов утра извещение, что военные люди вступают в ворота Сент-Эноре, послал трех молодых людей бить тревогу по всем улицам университетского квартала.

Народ тотчас взялся за оружие; офицеры и другие поверенные герцога, им подкупленные, рассыпались по Парижу до подкрепления усилий народа, и для его возбуждения.

Граф Бриссак избрал своим постом университет: встретивши большой отряд вооруженных школьников, он немедленно приказал им составить Баррикаду из бочек, от чего это восстание и получило название дня Баррикад (joura?e des barricades). Весь Париж последовал этому примеру.

Цепи были растянуты по главным улицам Парижа, мостовая разобрана и камни были бросаемы с крыш на войска.

У каждого отверстия стоял вооружённый гражданин, и скоро Швейцарцы и другие королевские войска, со всех сторон атакованные, не имея средств ни к отступлению, ни к соединению, при недостатке в снарядах, и истощив силы свои в неравной борьбе, обратились в бегство или сдались, стыдясь сражаться с соотечественниками, женщинами и даже детьми.

Генрих III последовал их примеру, и оставил Париж, проклиная события, с которыми не мог справиться.

Впрочем, эти происшествия не имели важных последствий.