Калнышевский Петр Иванович - последний атаман Коша в Запорожской республике Низовой, храбрый и заслуженный в походах, достаточно образованный и состоятельный, «знатный товарищ Сичевого братства».

На самом высоком выборном посту Низовой республики он оказался только в возрасте 74 лет.

С 1765 г. казаки переизбирали его ежегодно и Петр Иванович Калнышевский оставался Кошевым атаманом до 1775 г.

В эти годы Запорожские Казаки уже непрерывно чувствовали угрозу, надвигающуюся с севера, но руководящий класс старшин верил в справедливость русской императрицы, и, одновременно, понемногу и завидовал положению казачьей шляхты в Гетманщине, присоединенной к России в 1654 г.

Старшины были готовы идти на переговоры и уступки, а потому посылали к Екатерине II посольства с протестами и просьбами. В 1775 г. они допустили без всякого сопротивления вторжение русских войск в землю республики, несмотря на то, что казачьи массы готовы были биться за сохранение своих вольностей и демократических обычаев. Когда к воротам Сичи подошли полки генерала Текели, кошевой атаман был в весьма преклонном возрасте. Это, может быть, тоже одна из причин, по которой он склонил голову перед силой и отправился во главе парламентеров к русскому начальнику с хлебом и солью.

Текели принял делегацию, сам побывал в стенах Сичи, а узнав о местных настроениях, занял ее без боя 5-го июня 1775 г.

Арестованный кошевой атаман Калнышевский, а с ним и другие старшины были отосланы в Москву.

Через год Калнышевского сослали в Соловецкий монастырь на пожизненное заключение. Он находился там 27 лет до самой смерти.

Каждый год ему разрешалось покинуть темный каземат только три раза, когда его выводили на богослужения и в монастырскую трапезную без права говорить с кем-либо. На его могилу положили большую каменную плиту с высеченной на ней надписью: «Здесь погребено тело в Бозе почившего кошевого бывшей некогда грозной Запорожской Сечи Казаков атамана Петра Калнышевсного, сосланного в сию обитель по Высочайшему повелению в 1776 г. на смирение.

Он в 1801 г. по Высочайшему повелению был снова освобожден, но уже сам не пожелал оставить обитель, в коей обрел душевное спокойствие Смиренного христианина, искренне познавшего свои вины.

Скончался 1805 г. октября 31 дня в субботу 112 лет от роду, смертью благочестивою, доброю. Блаженни мертвии, умирающий о Господе. Аминь. 1856 г. А. А.»