Дрисса, уездный город Витебской губернии нашей Империи, на правом берегу р. Западной Двины; город памятен по Отечественной войне укрепленным лагерем, построенным против города на левом берегу реки. 

Идея постройки этого лагеря тесно связана с именем генерала Пфуля, прусского офицера, перешедшего на русскую службу и пользовавшегося полным доверием Императора Александра I. 

Все планы войны, разновременно представленные Государю, сводились к одной общей идее: Наполеоновскому способу ведения войны, основанному на широком развитии принципа деятельности, на стремлении к быстрой развязке громов, ударами, необходимо противопоставить обратный принцип деятельности, — изнурения противника и затягивания дела, т.-е. в противопоставлении времени, расстояния, суровости климата, разрушения и в отступлении шаг за шагом, избегая решительных столкновений, в то же время тревожа его фланги и сообщения. 

Такой способ действий вполне отвечал свойствам русского театра войны. 

Этот план; подтвержденный к тому же историей, как бы инстинктивно был усвоен в армии и в обществе. Тем не менее, этот план не был принят для исполнения, а в основу наших первоначальных действий лег план, составленный Пфулем. Он разделял основную мысль отступления вглубь страны, но она в его руках получила крайне неудачное воплощение. 

Основываясь на теоретических положениях Бюлова (см.), утверждавшего, что не бой решает участь операций, а маневры, и что оборонительную войну следует вести двумя армиями, из которых одна должна удерживать неприятеля с фронта, а другая действовать ему во фланг и тыл, Пфуль вместо отступления вглубь России избрал конечной точкой Дрисский лагерь, всего лишь в 300 вер. от границы; вместо сосредоточенного действия на Северном театре и без того слабых сил, разделил их на 2 армии, отступавшие в расходящихся направлениях; вместо занятия важнейших направлений на Москву и Петербург, 1-я армия Барклая (127 т.) добровольно отказывалась от того и от другого, 2-я армия Багратиона (40 т.) легко могла быть предупреждена противником на кратчайшем направлении к Москве. Исходя из того, что Наполеон, оценив трудность продовольствия армии, неизбежно должен ограничить её численность, а потому превосходство сил будет на нашей стороне, Пфуль счел возможным сократить глубину театра, определив пределом нашего отступления р. Двину. Эта идея сама по себе не заключала ничего нелепого, она имела много данных быть близкой к истине, а при превосходстве наших сил отступление лишь на 300 вер. и разделение сил являлись вполне допустимыми. Однако, соображения Пфуля совершенно не соответствовали тем данным о громадных силах Наполеона,  которые имелись в военном министерстве и о которых Пфуль не мог не знать. 

Т. обр., благодаря численному превосходству Наполеона, давления на его сообщения быть не могло, ибо его операционная линия была вполне обеспечена, то же численное превосходство позволяло Наполеону двигаться прямо в разрез 1 и 2-ой армий, пренебрегая Дрисским лагерем. 

Отступление 1-ой армии к Дриссе было началом выполнения плана Пфуля. Вскоре же по ходу операций обнаружилась вся ложность и опасность этого плана и после 5-дн. занятия Дрисского лагеря он был брошен, но вредные его последствия отражались вплоть до Смоленска; все это время ушло лишь на исправление ошибки, — разделения сил на две армии. 

Что же касается самого Дрисского лагеря, то он имел много существенных недостатков в тактическом и инженерном отношениях. Находясь на левом берегу Западной Двины, в изгибе её, образуемом между сел. Бредзиово и слободой Путри, на пространстве 4 вер. в длину и 3 в ширину, лагерь состоял из 3 линий редутов и люнетов, усиленных препятствиями. 

В 1-ой линии по дуге было 10 редутов, с люнетами между ними; во 2-ой, отстоявшей от первой на 200-300 сж., — 6 редутов, а за ними в 400 сж. за центром один редут. 

Перед левым флангом его находился значительный лес, частью вырубленный и усиленный засекою на протяжении 2 1/2 вер.; в тылу 4 моста, прикрытые тет-де-понами, внутреннее пространство изрезано оврагами. 

По занятии лагеря войсками недостатки его стали еще очевиднее: тесен по внутреннему пространству; укрепления со слабой профилью и с недостатками взаимной поддержкой; тет-де-поны тесны; крутые спуски к мостам требовали свозить артиллерию на руках; перед левый флангом в ½-вер. — значительный лес, скрывавший приближение и передвижение неприятеля. 

Император Александр I после осмотра лагеря собрал военный совет, на котором было решено бросить Дрисский лагерь, а ближайшей целью было поставлено соединение под Витебском 1 и 2-ой армий и предупреждение противника на направлении в Москву. 

2 июля Русская армия очистила Дрисский лагерь и, перейдя на правый берег, 4-го двинулась к Витебску.