Ров — препятствие, возводившееся перед стенами или валами укрепленных пунктов как долговременного, так и полевого характера с древнейших времен вплоть до первой мировой войны 1914 - 18 гг. С возникновением новых форм укрепления местности (укрепленных районов, окопов) рвы исчезают и снова появляются как противотанковые препятствия, прикрывающие укрепленные районы и полевые позиции.
Вначале рвы появились не как самостоятельные препятствия, а в результате возведения валов, для которых необходима была земля: ее выгоднее было брать тут же, чем подвозить издалека. Там, где стены возводились из кирпича или камня, рвы не делались. С появлением огнестрельного оружия — артиллерии — появилась необходимость понизить стены и валы, сохранив однако общую высоту препятствия. Во всех случаях, чтобы выполнить свое назначение, рвы должны были находиться под действительным огнем обороны.

Рвы делались сухими и водяными, когда можно было из ближайших водоемов наполнять их проточной водой.