2-й период (с 22 июня по 19 июля).

Схема Европейского театра боевых действий Русско-Турецкой войны 1877-78 гг.

Схема Первой атаки Плевны 20 июня 1877 г.

Схема Второй атаки Плевны 30 июня 1877 г.

Схема Третей атаки Плевны 11 июля 1877 г.

В течение недели по переправе головных частей армии через Дунай положение её между 2 массами турецких сил (главной армией Абдул-Керима и корпусом Османа) были опасное: для переправы имелся лишь мост у Зимницы, перевод же через него всех войск на правый берег требовал около 2 недели, а потому решено было, не дожидаясь переправы всей армии полностью, поспешить расширением базы.

В главной квартире не было точных сведений о распределении турок; известно было только, что главная масса их сосредоточена в 4-угольнике крепостей; на нее и обращено исключительное внимание; относительно Османа, находившегося у Виддина, предполагалось, что они будет парализован румынами; но, в виду несогласия последних распределить свои войска между русскими корпусами, румыны смогли переправиться не ранее начала августа.

Для действий от Систова против главной турецкой армии представлялись 3 операционных направления: на Рущук, Шумлу и в обход 4-угольника крепостей.

1-е требовало выделения большого заслона против Силистрии и Шумлы; 2-е, при уклонении турок от боя, могло привести к осаде сильной крепости; 3-е отвечало раньше составленному плану (обход 4-угольника крепостей и энергичное наступление), но требовало значительного числа войск для прикрытия справа и слева, а между тем сил были недостаточно, на содействие же румын рассчитывать были нельзя.

В виду этого принято были среднее решение: попытаться овладеть Рущуком, взять Никополь и занять главный проход через Балканы, у Шипки; расширяя же, т. образом, район базы перед местом переправы, вместе с тем выслать кавалерию за Балканы, с целью возмущения болгар и сбора сведений; после чего действовать по обстоятельствам. Согласно этому, сформировано было:

а) 18 июня – передовой отряд генерал-лейтенант Гурко (4-я стрелковая бригада, болгарское ополчение, ? батальон пластунов, 8-й и 9-й драгунские и 9-й гусарские полки, 3 казачьи полка, сводный гвардейский ?-эскадрон, уральская сотня, конно-пионерный отряд, горная артиллерия и 3 конных батареи), всего 10? батальонов, 31? эскадронов и сотен, 32 орудия (около 12 т. строевых), которому предписано двинуться на Тырнов и овладеть балканскими проходами, кавалерию же выслать за Балканы; 8-му корпусу (без 8-й кавалерийской дивизии) приказано следовать за передовым отрядом, служа ему частным резервом;

б) 22 июня – рущукский отряд Наследника Цесаревича (12-й корпус, пехота 13-го корпус, 8-я кавалерийская дивизия, 1? батальона сапер, дивизион Лейб-Гвардии Атаманского полка и скорострельная батарея), всего 49 ? батальонов, 41 эскадронов и сотен, 224 ор. (около 45 т. строевых); целью действий отряду ставилось: наступать к Рущуку, обложить его и стараться овладеть им. Затем, по мере переправы, 13-я кавалерийская дивизия должна была присоединиться к 8-му корпусу; 9-й корпус, с кавказскою казачьей бригадой, назначался для овладения Никополем; большая часть 11-го корпуса и 4-й корпус должны были составить общий резерв; часть же 11-го корпуса (бригада 32-й пехотной дивизии с 11-м казачьим полком) оставлена у Журжи; 14-му корпус приказано, по достижении линии Черноводы-Кюстенджи, приостановиться.

105 т. строевых, а на левом — до 45 т., в общем же—около 150 т. Против них турки имели: главная армию, до 120 т., — в 4-угольнике крепостей; у Виддина—около 30 т. (не считая войск у Ниша и Софии); в балканских проходах и у Адрианополя — до 20 т.; сверх того: в Никополе — 10 т., у Ловчи — 1? т., Тырнова — 3 т. и Белы — 1? т.; всего же около 185 т.

Весть о легкости переправы русских у Систова вызвала сильное неудовольствие в Константинополе на Абдул-Керима; но турецкий главнокомандующий, считая невероятным движение русских мимо 4-угольника крепостей, решил оставаться в нем. Осман же, не признавая румын и сербов заслуживающими внимания, пока русские не одержат решительных успехов, и считая опасным удержание Никополя по переправе неприятеля у Систова, предлагал главнокомандующему, оставя в Виддине необходимый гарнизон, с 1 корпусом двинуться к Плевне, присоединить тут войска из Никополя и атаковать русских справа одновременно с движением главной 60-т. армии на Белу; но Абдул-Керим, опасаясь переправы румын ниже Виддина, отверг это предложение, и турки оставались в без движении.

22 июня началось наступление передовых частей: 12-я и 8-я кавалерийские дивизии двинулись к р. Янтра, отряд генерал-лейтенанта Гурко — к Тырнову, кавказская казачья бригада (12 сотен, 6 орудий) — по пути на Плевну и остановилась на р. Осма, имея назначение охранять правый фланг армии.

23 июня 12-й драгунский полк занял Белу, а 25-го сводная драгунская бригада передового отряда захватила Тырнов. Турецкие отряды, не имея инструкций, при приближении русской кавалерии отступили, не попытавшись даже уничтожить обильные запасы и разрушить каменные мосты на Янтре.

25-го же ?-сотня 30-го донского казачьего полка, высланная от передового отряда для связи с кавказскою казачьей бригадой, забрела в Плевну и обезоружила тут турецкую роту. К 27 июня передовой отряд сосредоточился у Тырнова, где генерал-лейтенант Гурко оставался до 30-го, собирая сведения о неприятеле и о горных проходах, организуя вьючный обоз и продовольственную часть для предстоявшего движения; 30-го же в Тырнов прибыли великий князь главнокомандующий и головные части 8-го корпуса.

Рущукский отряд, под прикрытием кавалерии, освещавшей местность по направлению к Рущуку, Разграду и Осман-Базару, сосредоточился на Янтре, выдвинув авангард к Обретенику. 9-й корпус выступил от Систова 25 июня и лишь 30-го подошел к Никополю.

Движение русских к Тырнову встревожило Абдул-Керима, но он ограничился высылкою туда от Осман-Базара бригады Савфета-паши, который 25июня дошел до Кесарева, где встретил отступивший от Тырнова отряд Гамди-бея и отошел с ним к Осман-Базару. Для побуждения главнокомандующего к более энергичным действиям, в Шумлу послан был Намик-паша и военный министр Редиф-паша. Последний немедленно настоял на движении части армии к Беле, куда и направлен был Ахмет-Эюб, с дивизиями Азиса и Фуада. Вместе с тем Редиф полагал двинуть Османа против правого фланга русских, но затем, согласно мнению главнокомандующего, Осману вновь было послано приказание оставаться в Виддине. Известия о захвате русскими Тырнова и Плевны сильно обеспокоило султана и вызвало усиленную деятельность Порты: значительная часть войск из Адрианополя поспешно перевезена была по железной дороге в Ени-Загру и Ямболь, и начальство над этими войсками, вместе и с находившимся в долине Тунджи, вверено Реуфу-паше, которому приказано большую часть их сосредоточить у Сливно, для воспрепятствования русским обхода Шумлы с юга, на Котел; на смену войск у Адрианополя высланы 11 батальонов из Константинополя, куда перевезены войска с Крита; посланы приказания: коменданту Никонополя — направить часть гарнизона для занятия Плевны; Сулейману-паше – спешить посадкою войск в Антивари и, высадив их у Деде-Агача, направиться оттуда по железной дороге к Адрианополю; Мехмеду-Али, с войсками от Ниша к Нови-Базара, — двинуться к Софии. Все эти меры увеличили турецкие силы на болгарском театре на 80 т. чел.

27 июня султан, помимо военного совета, телеграммою приказал Осману выступить из Виддина; вместе с тем приступлено к усиленным работам по укреплению Адрианополя и подступов к Константинополю и к формированию новых частей; наконец сделано распоряжение о поголовном вооружении всего населения в окрестностях Адрианополя.

Между тем, по собранным генералом Гурко сведениям, из всех проходов, от Тырнова через Балканы в долине Тунджи, занят был небольшими силами только Шипкинский. Во избежание риска и потерь при атаке этого перевала с фронта, Гурко решил обойти его с востока, по ущелью Хаинбогаз, на деревню Хаинкиой, рассчитывая 5 июля выйти долиною Тунджи в тыл Шинке.

Великий князь главнокомандующий, одобрив этот план, приказал выдвинуть к Габрову 36-й пехотный полк, с батареей, которую 5 июля атаковать перевал с севера.

В действительности, до 25 июня на южном склоне Балкан находилось около 10 т. чел., разбросанных на 100 слишком верст. Реуф прежде всего озаботился сосредоточить войска и занять Шипкинский перевал. К 30 июня в его распоряжении имелось 36 батальонов, 3 эскадронов, около 1 т. черкес и 33 орудий (всего до 20 т.), именно: 11 батальонов и 1? батареи Хулюси-паши — у Казанлыка и на Шипкинском перевале у Хаинбогаза, Твардицкаго и Сливненского выходов — по 2 батальона; у Ени-Загры — 5 батальонов; резерв (14 батальонов, вся кавалерия и 24 орудий) — у Сливно.

Выслав 28 июня конно-пионер для разработки пути, генерал Гурко (10 ? батальонов, 25 ? эскадронов и 30 орудий) выступил из Тырнова, имея при себе вьючный обоз, на 5 дней сухарей и на 3 дня фуража. 2 июля головные части, пройдя в 2 дня 60 вер., вышли из ущелья к дер. Хаинкиой, откуда турки поспешно отступили к Твардице.

Реуф-наша, узнав о появлении русских у Хаинкиоя, двинулся с главными силами к Ени-Загре, а Хулюси-паше телеграммою приказал выдвинуть навстречу противнику 3 б-на. Хулюси-паша 3 июля, утром, послал 2 батальона Рашид-бея на Хаинкиой и, оставя 2 ? б-на с ? батареею у Казанлыка и дер. Шипка, с прочими войсками занял перевал. 3-го Гурко пробыл у Ханнкиоя, поджидая остальную кавалерию с конной артиллерией, а 4-го, утром, оставя у Хаинкиоя, для прикрытия входа в ущелье, генерала Столетова с 4 болгарскими дружинами, сам, с 6 ? батальонами, 19 ? эскадронами и 16 орудиями, выступил к Казанлыку и, оттеснив встреченный у Уфлани отряд Рашид-бея, к ночи прибыл к Маглышу (24 вер. от Хаинкиоя и 28 от Шипкинского перевала).

Между тем начальник 9-й пехотной дивизии, кн. Святополк-Мирский, не зная об этом, приказал, согласно раньше условленному, войскам у Габрова решительно атаковать 5-го, утром, Шипкинский перевал с севера. Но атака эта, несмотря на её энергию, были отбита, и отряд отошел к Габрову. 5 июля передовой отряд, развеяв у дер. Чорганов 3 батальона с 3 орудиями, овладел с одною кавалерией Казанлыком и занял дер. Шипка, куда к вечеру подошла и пехота, сделав в 6 дней 120 вер. по сквернейшим дорогам и в сильнейшую жару.

6-го Генерал Гурко атаковал Шипкинский перевал с юга, но был отбит и очутился в изолированном положении, без пути отступления, а между тем к 4 июля Реуф имел у Ени-Загры 15 батальонов и более 1 т. конницы с 24 орудиями. Двинувшись к Хаинкиою, он мог раздавить Столетова и выйти в тыл Гурко. Но Реуф оставался в бездействии. Хулюси же, видя себя угрожаемым с севера и юга, утром 7-го, бросив на перевале артиллерию, поспешно отступил на запад; пехота его собралась у Карлова, откуда он отошел к Филипополю. – 7-го же 36-й пехотный полк, снова двинутый от Габрова, без боя занял Шипкинский перевал, а казаки – Ловчу, и для занятия Хаинкиоя двинута от Тырнова 1-я бригада 9-й пехотной дивизии с 2 батареями. – Тем временем рущукский отряд, выжидая прибытия осадной артиллерии, медленно подвигался к Рущуку.

К 7-му войска этого отряда были расположены: авангард, генерал-лейтенант барона Дризена (6 батальонов, 8 эскадронов, 22 орудий 12-го корпуса), – у Гюр-Чешме; 2-я бригада 12-й кавалерийской дивизии – за Кара-Ломом, у Нисова и Сваленика; 8-я кавалерийская дивизия – на линии Кацелево-Ковачица, имея в поддержке 3 батальона 13-го корпус у Аблавы; главные силы – на линии Мечка-Две могилы; штаб отряда – в Обретенике; 2-я бригада 1-й пехотной дивизии – у сел. Паола, при императорской главной квартире. 13-я кавалерийская дивизия, собравшись 3 июля у этого селения, 4-го двинута форсированным маршем для занятия промежутка между рущукским отрядом и войсками генерал-лейтенант Радецкого (в Тырнове), а к 7-му стала на линии Чаиркиой-Кесарево; 13-й драгунский полк, с 2 орудиями, занял Елену, 6-го же – и Беброво, после горячего дела с башибузуками.

9-й корпус 3 июля взял штурмом передовые укрепления Никополя, гарнизон которого (3 батальона с 4 орудиями еще 26 июня перешли к Плевне и несколько батальонов успели прорваться к Рахову) 4 июля сдался генералу Криденеру.

Движение 8-й кавалерийской дивизии к Осман-Базару, принятое турками за авангард, утвердило их в предположении, что русские намерены действовать против 4-угольника крепостей; но внезапное появление наших войск южнее Балкан, общее бегство мусульман и зверское возмездие над ними болгар произвели панику в Адрианополе и Константинополе и вызвали в мусульманах взрыв возбуждения.

Негодование прежде всего обрушилось на Абдул-Керима, и султан 5 июля назначил главнокомандующим войсками в Болгарии Мехмеда-Али, а на его место (у Софии) – Салиха-нашу. Между тем Осман (22 батальона, 5 эскадронов, 54 орудий и 150 черкес) подошел 1 июля к Плевне, занятой высланными из Никополя 3 батальонами с 4 орудиями. 4 июля началась в Антивари посадка войск Сулеймана (33 т., 88 ор.); 7-го они высажены в Деде-Агаче, а к 10-му перевезены в Адрианополь.

Для действий против Черногории оставлено было около 30 т. чел. (в Албании – Али-Сагиб, 15 т.; в Восоевичах – Гафиз-Ахмет, 7 т.; в Герцеговине – Али-паша, 8 т.).

Первый бой у Плевны 8/20 июля 1877 г. Положение сторон на 530 час.

Быстрые и легкие успехи, форсирование Дуная и Балкан и занятие крепости (Никополя), вызвали в нашей главной квартире уверенность в несомненности дальнейших успехов. 5 июля послано приказание рущукскому отряду приступить к решительным действиям против Рущука; на 8-й корпус возложено обеспечение занятых балканских проходов; 11-й корпус, за оставлением части его у Журжи, и 4-й корпус, по переправе их через Дунай, предположено двинуть на усиление рущукского отряда; генералу Гурко приказано двинуться на Ески-Загру-Семенли, разрушить железную дорогу в Филипополь и поднять восстание христианского населения Румелии. Но 4 июля появились в газетах сведения о выступлении Османа из Виддина к Софии; 5-го же разъезды 9-й кавалерийской дивизии донесли о движении от Рахова к Плевне сильной колоны из 3 родов оружия, что в главной квартире приняли за рекогносцировку; относительно же движения всего отряда Османа к Плевне не предполагали, т. к. от румын не было получено о том никаких известий. Тем не менее, 5-го же приказано генералу Криденеру занять Плевну, и 6-го он двинул туда, от Никополя и Болгарени, генерал-лейтенант Шильдер-Шульднера (9 батальонов,17 ? сотен и 46 орудий, – 7 т. чел.). 7-го последний подошел к Плевне. Найдя ее занятою турками и не обрекогносцировав противника, не притянув к себе (шедших от Болгарени) 19-й пехотный полк (19-й Пехотный Костромской полк, см.) и кавказскую казачью бригаду с 14 орудиями, Шильдер-Шульднер атаковал 8 июля Османа, успевшего (с 17 т.) занять накануне позицию, но потерпел полную неудачу (см. Плевна). Осман, не имея сведений о расположении русских, решил остаться у Плевны, чтобы выждать подкреплений, и занялся усилением своей позиции. 2 июля прибыли в нему из Софии 14 батальонов с 6 орудиями, а 14-го высланный им Рифат-паша занял Ловчу, откуда 4 казачьи сотни отошли к Сельви.

Известие о бое 8 июля не особенно смутило русскую главную квартиру; но, в виду близости Плевны к Систову (67 вер.), признано необходимым немедленно направить достаточные силы, дабы скорее покончить с появившимся у Плевны неприятелем.

10 июля, на военном совете в Беле, решено: не изменяя распоряжений по рущукскому отряду, 8-му корпусу и кавалерии передового отряда, возложить восстановление дела на западном фронте на генерала Криденера, в распоряжение которого направить ближайшие, после переправы через Дунай, части 4-го и 11-го корпуса; для усиления же армии высочайше повелено, мобилизованным уже, 2-й и 3-й пехотной дивизиям и нескольким казачьим полкам спешно двинуться на театр войны, а также направить туда запасные части, для укомплектования потерь. Вследствие этого 10 июля посланы из главной квартиры армии приказания: командиру 11-го корпуса, кн. Шаховскому, с 1-ю бригадою 32-й пехотной дивизии и 1-ю бригаду 11-й кавалерийской дивизии, уже переправившимися через Дунай и следовавшими к рущукскому отряду, – свернуть к Плевне, куда двинуться и 30-й пехотной дивизии; 11-й пехотной дивизии – идти к Кесареву.

Занятие турками Ловчи не изменило этих распоряжений: главная квартира полагала, что таким ослаблением турок облегчится овладение Плевною; но на случай движения их от Ловчи к Габрову или Тырнову, у Сельви 15 и 16 июля сосредоточены 4 батальона 1-й бригады 9-й пехотной дивизии, полк 14-й пехотной дивизии и 2 батареи. Между тем Генерал Криденер, спеша преградить туркам путь из Плевны к Систову, 10 июля сосредоточил 9-й корпус, с кавказскою казачьей бригадой, в 15 – 20 вер. к северо-востоку от Плевны, по линии Коюловцы-Кара-Агач, на которой он изготовился к обороне до прибытия подкреплений; последние стали подходить 16-го.

Для занятия НикополяНикополя оставлен сильно пострадавший 8 июля 19-й Костромской пехотный полк (см.), а 17-го Никополь, по приглашению главной квартиры, занят румынами.

Августейшим начальником рущукского отряда сделаны уже были все распоряжения к обложению Рущука: авангард назначенного для этого 12-го корпус перешел к 10 июля Ак-Лом, его же главные силы приблизились на 8 вер. к крепости, а кавалерия во многих местах разрушила железную дорогу Рущук-Разград; но, вследствие перемены направления частям 4-го и 11-го корпуса (к Плевне), главнокомандующий послал 12 июля приказание рущукскому отряду отложить дальнейшее наступление и обложение Рущука до разъяснения обстоятельств под Плевною и прибытия, на усиление, 4-го корпуса. Вслед затем в Главной квартире армии получились сведения о сосредоточении значительных турецких сил у Осмаан-Базара; поэтому из Тырнова поспешно двинута к Казаровицу 1-я бригада 14-й пехотной дивизии, а рущукскому отряду приказано, на случай движения турок от Осман-Базара к Тырнову, быть в готовности ударить им в правый фланг. Тогда к 17 июля рущукский отряд расположился: 13-й корпус – на линии Церковна-Кара-Вербовка, с авангардом у Кацелева; 12-й корпус – на левом берегу Кара-Лома, имея авангард на его правом берегу, у Кадыкиоя; резерв (6 батальонов, 16 ор.) – у Белы.

II-я пехотная дивизия прибыла к Джулюнице и вместе с 13-ю кавалерийской дивизии составила особый осман-базарский отряд, подчинённый генерал Радецкому и назначенный охранять Тырнов и левый фланг 8-го корпуса со стороны Осман-Базара; авангард этого отряда вступил в Кесарево.

По занятии Шипкинского перевала и Казанлыка, Генерал Гурко предполагал развить действия передового отряда, с целью удержать занятое пространство и выиграть время до прибытия главных сил армии, а также для нанесения неприятелю возможно большего вреда и распространения паники. В виду сведений о перевозке войск Сулеймана из Черногории, Генерал Гурко не признавал для своего отряда возможным движение к Адрианополю, а находил доступным лишь уничтожение у Ени-Загры войск Реуфа, до прибытия к нему подкреплений; но для этого просил присоединить к своему отряду 1-ю бригаду 9-й пехотной дивизии от Хаинкиоя. 10 июля он занял частью отряда Ески-Заиру, имевшую важное стратегическое значение, как пункт у южного выхода большой дороги Казанлык-Семенли из дефиле трудно-переходимого хребта Караджа-даг, разделяющего долины Тунджи и Марицы. Но 9 июля приказано ему из Главной квартиры не двигаться пехотою далее Казанлыка, дабы, в случае надобности, быть готовым сменить ею 9-ю пехотную дивизию в охранении балканских проходов, если бы последняя получила иное назначение. Вследствие этого передовой отряд простоял целую неделю в бездействии; только его кавалерией с 11 по 16 июля производились рекогносцировки обеих железных дорог, которые и были попорчены в 2 местах.

Наконец 16 июля Главной квартирой предоставлена генералу Гурко полная свобода действий, и ему подчинена 1-я бригада 9-й пехотная дивизия.

Известие о взятии русскими Шипкинского перевала и замятие Казанлыка довели панику в Константинополе до высшей степени. Но вести о поражении их 8 июля под Плевною и о высадке Сулеймана в Деди-Агаче изменили страх в надежду и даже уверенность в успехе; каждый день замедлял наступление русских; путь к Адрианополю был прегражден. Осман-бей беспрерывно получал подкрепления, к Софии прибывали войска из Нови-Базара и Ниша; быстро формировались новые части, и уже 9 июля сераскир решил перейти в наступление, одновременно с 3 сторон атаковать противника севернее Балкан и отбросить за Дунай. Однако для исполнения этой целесообразной, но сложной операции недоставало главного условия: объединения власти на театре войны; хотя Магомет-Али и был главнокомандующим над всеми войсками в Болгарии и Добрудже, а между тем ни Сулейману, ни Осману не только не были повелено ему, безусловно, подчиняться, но сераскир сносился с ними помимо Магомет-Али. Т. обр. в Болгарии имелись 3 отдельные армии, получившие и официальные наименования: восточно-дунайская, под непосредственным начальством Магомет-Али, балканская Сулеймана и западная Османа, направлением действий, которых всецело распоряжались из Константинополя сераскир и канцелярия султана; каждый же из 3-х главнокомандующих преследовал свои цели.

По прибытии 9 июля в Шумлу, Магомет-Али признавал необходимым, прежде всего, организовать армию для наступательных действий и усилить ее, для чего требовал от сераскирата немедленного возвращения ему бригады Савфета и присылки еще 50 батальонов; сераскират в возврате этой бригады отказал, взамен же её выслал в Варну 5 батальонов из Константинополя, а 10 июля сделано распоряжение о поспешной перевозке туда же 14 батальонов из Сухума и Батума и о сформировании в Константинополе для восточных армии новых 36 батальонов из мустагфиса и волонтеров.

Осторожный Осман, несмотря на усиление свое до 26 т. чел. (39 батальонов, 7 эскадронов, 5 сотен черкес и 64 орудий), считал рискованным идти на соединение с восточной армией и ожидал для того её движения к нему. Один пылкий 40-летний Сулейман жаждал скорейших побед. Прибыв в Адрианополь, он решил безотлагательно продолжать перевозку войск к Карабу-нару, куда 14 июля и сосредоточил до 45 т., считая и отряд Реуфа у Ени-Загры, и к вечеру 16 июля взаимное положение на театре войны были следующее:

Всего к югу от Дуная – около 125 т. русских войск; они были выдвинуты на 160 вер. (до Ески-Загры), занимали 80 вер. по реке (от Никополя до Пиргоса) и растянулись по фронту (Никополь-Сельви-Ески-Загра-Елена-Пиргос) на 280 вер., с большими, вовсе незанятыми промежутками (Порадим-Сельви 45 вер., Хаинкиой-Елена 30, Кесарево-Церковна 30) и без общего резерва, если не считать 3 батальонов с 8 орудиями 9-го корпуса, находившихся у Систова.

Против них – 220 т. турецких войск, из которых 160 т. могли были употреблены для активных действий.

На левом берегу Дуная оставались еще 16-я пехотная дивизия, по бригаде 32-й. пехотной и 11-й кавалерийской дивизии, 3-я стрелковая бригада (около 20 т. чел.) и румынская армия (40 т.); но у турок имелось в Константинополе, Адрианополе и у Софии более 60 т. Т. образом на стороне турок оказывалось явное превосходство сил; резко уступали они русским в числе артиллерии и особенно кавалерии. Поэтому 17 июля канцелярией султана сделано было распоряжение о сборе и формировании иррегулярных кавалерийских частей и скорейшей высылке их в Константинополь.

Генерал Цимерман, дождавшись у Мачина подхода обозов и исправления дороги от моста, 22 июня двинулся к Траянову валу; расположенная на линии Кюстенджи-Черно-воды, турецкая бригада отступила к Хаинкиой-Осман-Базарджику. 1 июля Цимерман занял Меджидие, а его боковые отряды (2-го и 4-го июля) – Черноводы и Кюстенджи. Тут он получил из Главной квартиры приказание приостановиться, ограничиваясь прикрытием сообщений армии.

На черноморском театре войны, по выступлении Сулеймана к Антивари, настало 2-я недельное затишье. Кн. Николай, узнав о посадке турок на суда и об уходе Магомед-Али из Нови-Базара, распустил свои войска, чтобы дать им отдохнуть. Затем, собрав их снова (около 25 т.), подступил 10 июля, с 12 т. при 16 полевых и 4 осадные орудиях, к Никшичу; с 11-го по 13-е овладел его передовыми укреплениями, а с 16-го начал осаду крепости.

К 16 июля противники южнее Балкан были расположены: генерал-майор Раух (4-я стрелковая бригада, 4 сотен, ?-эскадрона, 10 орудий – около З? т.) – у Казанлыка; гр-г Николай Максимилианович Лейхтенбергский (4 болгарские дружины, ?-батальона пластунов, 16 эскадронов и сотен, 14 орудий, – до 5? т.) – у Ески-Загры; генерал-майор Борейша, с 1-ю бригадой 9-й пехотной дивизии (6 батальонов, 16 орудий, 5 т.) – у Хаинкиоя (между Ески-Загрой, Хаинкиоем, Казанлыком – по 35 вер.); 2 болгарские дружины с 6 орудиями – на Шипкинском перевале.

Главные силы Сулеймана (41-батальон, 2 эскадрона, 500 иррегулярной конницы, 24 орудий) – у железнодорожной станции Карабунар; корпус Реуфа (21 батальон, 1 эскадронов, 1? т. иррегулярной конницы, 24 орудий) – у Ески-Загры, имея 6 батальонов у Сливно и у ближайших проходов через Балканы; Хулюси (8 батальонов, 150 иррегулярной конницы, 8 орудий) – у Чирпана (от последнего пункта до Ени-Загры – 65 вер.); кроме того отряд Рифат-бея (2 т.) занимал Семенли.

Противники, находясь всего в 1? – 2 переходов один от другого, совершенно не знали о силах и расположении неприятеля.

Получив 16 июля разрешение действовать по своему усмотрению, генерал Гурко решил немедленно двинуть все части отряда к Ени-Загре, разбить тут Реуфа и пресечь Сулейману связь с шумлинской армией; занятием же позиции у Ени-Загры непосредственно прикрыть Хаинкиойский проход и обеспечить с фланга Шипкинский перевал и долину Тунджи, а кавалерией продолжать из Ени-Загры разрушение железных дорог. На 17 июля Гурко приказал: эски-загрскому отряду перейти к Карабунару, казанлыкскому – к Ченокчи, Хаин-киойскому – к Лыдже (12 вер. к северу от Ени-Загры), оставя 1 батальон у Хаинкиоя; 18-го же всем 3 отрядам атаковать Ени-Загру. Со своей стороны Сулейман, предполагая главные силы русского передового отряда у Ески-Загры, решил, прежде всего, овладеть ею; для этого он приказал Реуфу, оставя у Ени-Загры 3 батальона с 2 орудиями, и Хулюси-паше идти на Ески-Загру и обоим им, утром 18-го, совместно с ним, атаковать русских у этого пункта. Т. образом противники назначили произвести 17 июля одновременные фланговые марши: русские – фронтом на юго-восток, турки – на северо-запад 17 июля левая и средняя русские колонны достигли указанных им диспозицией мест, причем средняя, сделав при сильнейшей жаре более 40 вер., только в полночь подошла к Ченокчи; правая же колонна, в 5-м часу вечера, наткнулась у Карабу-нара на дивизию Реуфа. Последствие – бои у Карабунара, Ени-Загры, Джуранли, Ески-Загры (см. все это), и войска генерала Гурко отошли к Шипкинскому перевалу и Хаинкиою, кавалерия же оставлена у Балабанджи.

20 июля, движением турок к Долбоке, или через Дервент на Шипку либо Хаинкиой, генерал Гурко мог быть поставлен в безвыходное положение, и слабо занятые проходы перешли бы во власть противника; но Сулейман дал русским спокойно отступить и даже не сделал попытки узнать о них, оставаясь в полном бездействии у Ескси-Загры, где все 20-е происходил отчаянный бой между жителями – болгарами и мусульманами, окончившийся к ночи поголовным избиением христианского населения.

1-й переход генерала Гурко через Балканы если и не привел к осуществлению первоначальной цели (движения к Адрианополю), вследствие слабости данных ему для того сил, но имел важный стратегический результат: захват и сохранение за русскими Шипкинского и Хаинкиойских проходов.

18 июля генерал Криденер атаковал Плевну (см. это), но были отбит с большим уроном. Не зная о степени расстройства русских и опасаясь повторения атаки, Осман заботился только о принятии мер к её отражению и вовсе не преследовал. Между тем весть о новой неудаче под Плевной отразилась паникою 19 июля в тылу, особенно в Систове и Зимнице, откуда распространилась до окрестностей Бухареста; она охватила и жителей Тырнова.

19-е июля – 2-я Плевна (см. Плевна) и бой у Ески-Загры – был критическим днем войны, и если бы Сулейман и Осман, тотчас после одержанных ими успехов, двинулись вперед, то последствия для русских могли были крайне серьёзные.