Реки. — Военное значение рек обусловливается свойствами их (глубиною, шириною, быстротою течения), свойствами берегов и направлением относительно операционной линии.

Направление рек может быть или перпендикулярное, или параллельное операционной линии. В первом случае, смотря по свойствам их, искусству и силе обороны, реки являются: для наступающего — преградой, задерживающею его на более или менее продолжительное время и почти никогда не останавливающею его; для обороняющегося — более или менее выгодною оборонительною линией.
Во втором случае служат для обеих сторон или преградой, разобщающею театр военных действий, или (при соответствующем содействии живой силы) обеспечением фланга армии в стратегическом смысле (обеспечение операционной линии) и в тактическом (обеспечение фланга боевых позиций). Такого рода реки, если они судоходны, могут служить и весьма выгодными коммуникационными линиями.

Переправы через большие реки представляют своего рода затруднения, но к операциям из ряда вон трудным, как показывает опыт, не могут быть отнесены, начиная с того, что в течение двух тысяч лет постоянно удавались, за исключением двух случаев [1705 г. — переправа принца Евгения через Адду у Парадизо и Кассано, и 1799 г. — переправа через Аар эрцгерцога Карла у Деттингена *)], и оба раза — вследствие нарушения азбучного правила: не приступать к наводке моста, пока оба берега не будут во власти наступающего.

Таким образом, на основании опыта всей военной истории, реки обладают лишь в большей или меньшей степени задерживающей силой, но не способны остановить наступающего. Менее всего они затрудняют стратегию; стратегически гораздо легче атаковать, чем оборонять реку. Если одну и ту же позицию представить себе с широкою и непроходимою вброд рекою впереди её фронта и без такой преграды, то в первом случае позиция — значительно сильнее; следовательно, в тактическом смысле реки усиливают оборону, и тактически (т. е. в одном пункте) легче оборонять, чем атаковать реку. Но стоит только представить себе ряд таких пунктов, ряд смежных позиций того же рода, т. е. вместо одной точки (переправы) — целую линию из подобных ей (реку, как оборонительную линию), то дело тотчас же явится в обратном смысле. Вместо одного пункта, сосредоточивающего на себе внимание и силы обороняющегося, возникнет линия, развлекающая его внимание и вынуждающая к разброске сил. Если же прибавить, что при этом инициатива принадлежит наступающему, который выбирает время и место для переправы и легко может скрыть их от противника (благодаря легкости производства демонстраций), то трудность стратегической обороны реки, а также и почти постоянная, в подобном случае, удача наступающего обрисовываются сами собою.

Говоря вообще, реки (будь то Рейн, Дунай...) не должны затруднять стратегию. Что же касается тактики, то степень затруднений, которую она встретит на пункте переправы, будет прежде всего обусловливаться тем, насколько стратегия, направляющая тактику и подготовляющая ей работу, успеет в деле подготовки. Допустим, что стратегия в этом отношении успела вполне, т. е. окончательно отвлекла внимание обороняющегося от пункта переправы, то задача тактики облегчается до нельзя, так как авангарду наступающего придется иметь дело лишь с каким-нибудь оборонительным постом на противоположном берегу.

Возьмем случай, обратный предыдущему, — переправу при условии вполне неудавшейся стратегической подготовки (благодаря чему обороняющийся успел сосредоточить все силы к избранному пункту); тогда задача наступательной переправы на известном пункте настолько затруднится, что станет совершенно невозможною, так как, при этом условии, упорствовать на выполнении её значило бы вести войска не в бой, а на убой, что, конечно, не должно входить в расчет военного искусства.

Итак, стратегическая подготовка переправ не встречает особых затруднений, а при соответствующей стратегической подготовке, тактическая задача в наступательной переправе далеко не трудна, что и подтверждается, в большей части случаев, относительно малыми потерями первых десантных войск (авангарда), на которые и выпадает самая трудная задача.

Например, в 1828 г. переправа у Сатунова нам обошлась в 112 человек (по Мольтке — 50); в 1854 г. переправа у Браилова стоила нам 30 раненых и 6 убитых; у Галаца (где переправилась главная масса русских войск) — 1 раненый казак; у Измаила — 800 человек. —

Принимая во внимание, что одним из главных факторов обеспечения успеха переправы является возможно скорое окончание работ по устройству её, обусловливаемых свойствами реки и тем, господствуют ли на ней неприятельский флот и речная флотилия, а также и то, что работы эти и меры для противодействия неприятельским судам выпадают на долю инженеров, нельзя не прийти к тому окончательному выводу, что переправа через широкие и глубокие реки, будучи задачей легко разрешимою для стратегии, а при известных условиях и для тактики вообще, представляет в частности особенно серьезные затруднения для инженеров, инженерных войск и моряков, на долю которых в таких операциях и выпадает наиболее сложная задача.

Оборона рек бывает: пассивною — если средства для неё сосредоточены на одном берегу; активною — когда обороняющийся владеет обоими берегами; демонстративною (это, в сущности, уже не оборона, а разве подобие её, показывание лишь вида обороны). Разбирая вопрос теоретически, помимо условий времени и места, помимо обстановки, наиболее сильною, конечно, окажется активная оборона (причем реки могут быть обороняемы в течение продолжительного времени на большом расстоянии; пример — оборона Эльбы Наполеоном в 1813 г.), далее — пассивная (возможная только на самых коротких расстояниях, до 1—2 переходов), и наиболее слабою — демонстративная. Но если принять в расчет общее положение на театре военных действий обеих сторон, обстановку в широком смысле, то последняя может так сложиться, что самая слабая форма обороны реки, вообще, в известном частном случае, окажется наиболее соответствующей, как было с обороною Рейна Наполеоном в 1814 г. (и как, по-видимому, обстановка требовала и для турок в последнюю кампанию).

Для выяснения значения рек, направляющихся параллельно операционной линии, в смысле преграды, разобщающей операционные зоны, самою полной иллюстрацией служат действия Густава-Адольфа в 1631 г. в бассейне Одера. Владея течением этой реки от устья до Кюстрина и затем до Франкфурта, Густав-Адольф весьма искусно перебрасывал войска с одного берега на другой, укрываясь за Одером и обращая его в трудноодолимую преграду для противника. Настолько же поучительны, но в отрицательном смысле, действия эрцгерцога Карла, упустившего в кампанию 1809 г. обеспечить за собою обладание Дунаем.

Содействие, оказываемое реками с направлением параллельным операционной линии, в деле обеспечения флангов (операционной линии и боевых позиций), вполне обрисовывается в действиях Наполеона I в долине Дуная в 1805 г. После ульмской капитуляции, обращаясь против Кутузова, Наполеон устроил новый базис по реке Лех и принял основательные меры к обеспечению правого фланга своей операционной линии, ввиду серьезной опасности ему с этой стороны (отражение корпуса Нея в Тироле и корпуса Ожеро в Форарльберге).

На обеспечение своей операционной линии слева, ввиду ничтожных австрийских сил, ушедших в Богемию, Наполеон сначала не обращал внимания; но, по достижении реки Инн, когда начали получаться сведения о сборе австрийских войск в Богемии, когда, таким образом, опасность стала усиливаться с этой стороны, он последовательно перевел на левый берег Дуная дивизии Дюпона (корпуса Нея), Газана (корпуса Ланна) и Дюмонсо (корпуса Мармона).

Эти дивизии, под начальством маршала Мортье, составили сборный корпус, исполнявший двойное назначение: обеспечивать операционную линию слева и угрожать Кутузову отрезанием от армии Буксгевдена.

Весьма поучительным фактом, для выяснения разбираемого вопроса, служит также сопоставление тех основательных мер, которые были приняты Наполеоном во II период кампании 1809 г. к обеспечению его операционной линии слева, с ничтожными мерами Мака в период ульмской операции 1805 г. для обеспечения его операционной линии справа.

В первом случае Дунай, покрытый рядом двойных тет-де-понов и охраняемый достаточными силами, доставил полное обеспечение операционной линии Наполеона, а во втором значение Дуная в этом смысле пало до нуля, и операционная линия Мака была окончательно "на воздухе". Против неё и направил Наполеон главный удар.

Из предыдущего разбора действий на реках видно, какое важное значение принадлежит тет-де-понам и именно двойным (как не имеющим тыла).