Беовульф (Beowulf) fl. шестой век

Древнеанглийская эпическая поэма, известная как «Беовульф» (Beowulf), по имени её героя, сохранилась только в одной рукописи, написанной на стандартном древнеанглийском языке около 1000 года. Она почти наверняка значительно старше этого, хотя никакая дата не может быть установлена с уверенностью.

Действие происходит в Скандинавии, в пятом и шестом веках, среди гатов (Geats — из Гёталанда в Южной Швеции) и данов.

Беовульф, дворянин на службе у Хигелака (Hygelac), короля гатов, отправился ко двору Хродгара (Hrothgar), короля данов, у которого были проблемы с чудовищем Гренделем (Grendel), наводнившим его великую залу, называемую Хеорот (Heorot).

Беовульф убил чудовище, но его ещё более опасная мать вернулась в залу, ища мести. Беовульф последовал за матерью Гренделя в её логово под водами ледяного озера посреди пустоши и убил её волшебным мечом. Он вернулся, нагруженный сокровищами, в землю гатов, где получил от своего короля 7000 гайд земли и княжескую власть над этим регионом. В конце концов он стал королём гатов, но в старости дракон в своём кургане был потревожен кражей кубка. Беовульф и его дружина (hearthtroop) отправились уничтожить его, но когда дело дошло до дела, все воины бежали, кроме юного Виглафа (Wiglaf). Вместе Беовульф и Виглаф убили дракона, но Беовульф был смертельно ранен.

Поэма заканчивается его погребением в кургане на Хросснесе (Hrossness). Этот пересказ сюжета не отдаёт должного ни литературным достоинствам поэмы, ни её бесценному проникновению в этос воинской аристократии, для которой она была написана.

БИБЛ. Klaeber 1951; Alexander 1973; Wormald 1978