С конца X в. – по настоящее время. Общее наименование лиц, принадлежащих к черному (монашествующему) духовенству, имеющих третью (высшую) степень священства, - епископа, соответствующих третьей, высшей ступени церковной иерархии: патриархам, митрополитам, архиепископам, епископам. Архиереи подразделяются на епархиальных и викарных.

Епархиальный Архиерей осуществлял управление епархией, контроль за деятельностью подведомственных епархиальных учреждений духовного ведомства, отдельные из которых возглавлял, - архиерейского дома, духовной консистории, духовного правления, попечительства о бедных духовного звания, архиерейских школ, после 1808 года - местных духовных учебных заведений и церковно-приходских школ и др. В качестве главы архиерейского духовного правления, а затем духовной консистории осуществлял суд над духовенством и мирянами в соответствии с церковным законодательством. Возводил в сан священников (1) (иереев), диаконов, назначал их и церковнослужителей на должности; запрещал в служении и извергал из сана священнослужителей, обличенных в уголовных преступлениях, рассматривал дела о раскольниках и выносил свою резолюцию, наблюдал за благочинием и поведением духовенства, церковнослужителей и мирян в вверенной ему епархии и др.; Архиерей - центральная фигура в архиерейском богослужении.

Викарный Архиерей, или викарий - помощник епархиального архиерея в крупных и наиболее значимых епархиях, имеющий большую степень самостоятельности.

В своей деятельности Архиереи были подотчетны в досинодальный период патриарху, а в синодальный - Синоду, перед которым отчитывались 2 раза в год рапортами о состоянии епархий. В досинодальный период были подсудны в разное время Монастырскому приказу, Патриаршему разряду, Судному приказу, Духовному приказу; в синодальный период - Синоду. Со времени учреждения Синода и до 1918 года кандидаты в Архиереи отбирались в основном из ученого монашества, прошедшего курс обучения в духовных учебных заведениях и службу в должности преподавателей, инспекторов, смотрителей, ректоров в них. Основанием к выдвижению кандидата в Архиереи являлось наличие аттестата об окончании курса в духовном учебном заведении, послужной список о работе в духовных учебных заведениях и рекомендации епархиальных архиереев, в которых отмечались личные качества и заслуги кандидата. Полное архиерейское богослужебное облачение соответствует 7 таинствам, которые архиерей совершает, и включает 7 предметов: подризник, епитрахиль, поручи, пояс, палица, омофор, саккос. Общее обращение к Архиереям - "Владыко"; к Архиерею в сане епископа - "Ваше Преосвященство"; в сане архиепископа и митрополита - "Ваше Высокопреосвященство"; к Патриарху - "Ваше Святейшество".

Синонимы: Епископ; Священноначальник; Святитель; Преосвященный; Архипастырь; Владыка

Источники: ПСЗ I. Т. 1. Соборное

уложение. Гл. X. № 27-31, 95; Гл. XIII. № 1-3; Т. 1. № 412, 442; Т. IV. № 2352, п. 9; Т. 6. № 3712, 3718, 3954, 4002, 4081; Т. 8. № 5818; Т. 10. № 7450; Т. 12. № 8988; Т. 13. № 10118; Т. 14. № 10216, 10422; Т. 15. № 11015; Т. 16. № 12183; Т. 17. № 12508; Т. 18. № 13239, 13246; Т. 21. № 15547; Т. 24. № 18273; Т. 36. № 27911; Т. 40. № 30319; ПСЗ II. Т. 1. Отд. 1. № 186, 264, 693; Т. 3. N° 1804, 1952, 1953, 2034, 2046, 2361, 2404; Т. 4. № 2588; Т. 6. № 4355, 4599; Т. 7. № 5531, 5585, 5604; Т. 8. № 5971, 6360; Т. 12. № 10843; Т. 14. № 11695а; Т. 15. № 8. 12734а; Т. 18. № 16469; Т. 30. № 28296а; Т. 33. № 31849; Т. 40. № 42347^2349, 42701; Т. 42. № 45341; Т. 43. № 45625; Т. 57. № 49382а, 49571а; ППБЭС. М., 1992. Т. 1, ст. 248; ПБЭ. Пг., 1901. Т. 1, ст. 45^7; СИЭ. М., 1961. Т.1, Стлб. 881-882; Сб. действующих и руководственных церк. и церк.-гражд. постановлений по ведомству правосл. исповедания. СПб., 1885; Декреты Советской власти. М, 1957. Т. 1. № 163, 248; Перов И. Епархиальные учреждения в рус. церкви в XVIи XVIIвв.: Историко-канонический очерк. Рязань, 1882; Николаевский П.Ф. Патриаршая обл. и рус. епархии в XVII в. СПб., 1888; Покровский И.М. Рус. епархии в XVI-XIX вв., их открытие, состав и пределы: Опыт церковно-ист., стат. и географического исследования. Казань, 1897-1913. Т. 1-2; Довнар-Запольский М.В. Церковь и духовенство в домонгольской Руси. М., 1906; Шепелев Л.Е. Отмененные историей: Чины, звания и титулы в Рос. империи. Л., 1977; Он же. Чиновный мир России XVIII- нач. XXв. СПб., 1999; Щапов Я.Н. Гос-во и церковь в Древней Руси Х-ХП вв. М., 1989; Цыпин В., протоиерей. Курс церк. права: Уч. пособие. Клин, 2004; Правосл. энциклопедия / Под общ. ред. Патриарха Моск. и Всея Руси Алексия II. М., 2000. [Т. 0], 1.

В.В. Олевская