БАННЕР (франц. — banniere, англ. banner, итал. bandiera), в давние времена — главное знамя какого-либо войска.

В этом смысле это название применялось у индо-германских народов.

В феодальную эпоху под этим именем разумелась главная государственная хоругвь, под которой собирались все вассалы государства. Полотнище имело изображение, у древних народов, обыкновенно, какого-нибудь зверя, а в римско-германской империи — архангела Михаила, со времен же Гогенштауфенов—одноглавого, позже двуглавого орла (Reichsbanner).
Во Франции государственная хоругвь (Oriflamme) со времен Филиппа I была огненного цвета, с лилиями.

В Италии, а по ее примеру и в Германии, она долгое время представляла тяжелое резное изображение и возилась в бою на особой колеснице, откуда название ее carroccio. Под именем Баннер известны также собственные (личные) знамена государей и их вассалов.

Позднее право иметь свой Баннер было оставлено только знатнейшим вассалам (Bannercher, chevalier banneret), вассалы низших ступеней (bas chevaliers, basheliers) имели право лишь на небольшие pennon (в виде штандарта). Впоследствии подобное разделение дворянства повело к возникновению титулов (франц.: pairs, barons, англ.: lords, knights, esquires и т. д.).

В переносном значении слово Баннер еще у римлян и германцев применялось для обозначения тактической войсковой единицы, или просто употреблялось вместо слов "войско» и "отряд».