ВЛАДИМИР СВЯТОЙ, сын киевского князя Святослава Игоревича.

Дошедшие до нас летописи, повествующие о жизни и деятельности князя Владимира, заключают в себе так много легенд и прямого вымысла, несомненно, позднейшего происхождения, что представляется чрезвычайно трудным указать, где именно кончается сказка и где начинается исторический факт.

Тем не менее, можно считать установленным, что вся жизнь ВЛАДИМИРА протекла почти в непрерывных военный походах не только против соседних народов, но и против Русских князей, не желавших признавать его своим старшим князем.

Распря между ВЛАДИМИРОМ и его братьями началась вслед за смертью их отца. Старший сын Святослава, Ярополк, желавший расширить свой киевский удел, напал на своего брата Олега, убил его и, захватив Древлянскую землю, двинулся на Новгород, принудив сидевшего там ВЛАДИМИРА бежать за Балтийское море. Через 2 года, набрав дружину из варягов, ВЛАДИМИР в свою очередь напал на Ярополка в Новгороде, прогнал его к Киеву, убил и сам занял великокняжеский стол. Сделавшись Великим князем и объединив под своею властью все Русские земли, ВЛАДИМИР предпринял ряд походов на своих северных и западных соседей. Пока воевода его Волчий Хвост усмирял радимичей и вятичей, ВЛАДИМИР с чужеземной ратью покорил литовское племя ятвягов, живших в нынешней родной губернии нашей Империи, и отнял от Польши землю Червенских городов. Дядя ВЛАДИМИРА, Добрыня Никитич, с большим успехом совершил поход на восток, против болгар, населявших бассейн р. Камы.

Одновременно с этими походами ВЛАДИМИРУ приходилось принимать энергичные меры против печенегов, половцев, хозар и разных тюркских бродячих племен, делавших опустошительные набеги на южные границы Русских владений.

Для защиты ВЛАДИМИР строил укрепленные города и населял их частью пленниками, частью переселенцами из внутренних областей. Остатком таких укреплений в настоящее время являются т. н. Змиевы валы.

К концу X в. власть ВЛАДИМИРА простиралась от Киева до Балтики и от Вислы до Камы.

На юге граница владений ВЛАДИМИРА проходила недалеко от Киева, как об этом свидетельствует Брунон, известный миссионер, лично посетивший ВЛАДИМИРА в Киеве.

"В течение двух дней», – рассказывает он, – "ВЛАДИМИР с войском провожал меня до самого крайнего предела своей страны, которую он оградил для защиты от кочевников весьма длинною и крепкою линией укреплений». Но не военный походы и не борьба с соседями создали ВЛАДИМИРУ славу и бессмертие. С его именем история связала введение и распространение на Руси христианства, этой крупнейшей культурной реформы. Ей предшествовала война с греками, во время которой ВЛАДИМИР потребовал, как одно из условий мира, греческую царевну Анну себе в жены. Получив согласие под условием принятия христианства, ВЛАДИМИР ознакомился с его сущностью и принял таковое по греческому обряду как лично, так и для своего народа.

С принятием христианства ВЛАДИМИР, по свидетельству летописей, совершенно преобразился, военные походы, охота, пиры с дружиною, чем был наполнена жизнь ВЛАДИМИРА до крещения, заменились мирными заботами о церквах, школах, суде и попечениями о благосостоянии народа.

князь-дружинник, типичный язычник, сделался образцовым семьянином и примерным христианином.

ВЛАДИМИР умер 15 июля 1015 г. в своем любимом с. Берестове.

Православная церковь причислила его к лику святых.