Эссен (Эссен 3-й, v. Essen), Петр Кириллович, граф, генерал-от-инфантерии (с 1833), член Государственного Совета, бывший Петербургский генерал-губернатор.

Родился в Лифляндии 11-го августа 1772 г. и, уже спустя пять лет, 13 мая 1777 г.,  был зачислен в лейб-кирасирский полк вахмистром, а 1-го марта 1790 г., распоряжением Великого князя Павла Петровича, переведен в Гатчинский морской гренадерский батальон.

В 1791 участвовал "в кампании на Балтийском море».

Служба в Гатчине вскоре обратила на него внимание императора Павла I, тогда еще наследника-цесаревича, и по восшествии на престол он 1 января 1791 г. произвел Эссена в подпоручики, 22 марта 1793 г. – в поручики, 15 сентября 1793 г. – в капитаны, через год – 3 сентября 1795 г. -  в секунд-майоры, 9 ноября 1796 г.  – в подполковники с переводом в лейб-гвардии Измайловский полк и 28 декабря того же года произведен в полковники.

В следующем году ему было пожаловано 200 душ в Нижегородской губернии, а еще через год, 14 февраля 1798 г., имея всего лишь 25 лет от роду, Эссен произведен был в генерал-майоры и назначен шефом Выборгского пехотного полка, за отличное состояние которого в том же году был награжден орденом св. Анны 2-й степени.

До 1799 г. служба Эссен была, так сказать, чисто домашняя, не представлявшая никакой почти возможности выказать вполне его крупный военные способности, но с 1799 г. открылось более широкое поле для его деятельности. В этом же году, находясь в корпусе генерала А.М. Римского-Корсакова в походе в Швейцарии.

В 1799 в составе корпуса генерал-лейтенанта А. М. Римского-Корсакова был в походе в Швейцарию, сражался с французами под Цюрихом, Дизенгофом и Шафгаузеном, за отличия получил орден Св. Анны 1-й ст. и чин генерал-лейтенанта (26.1.1800)  – ему пришлось со своим полком, к которому было присоединено еще несколько команд, содержать форпосты.

Дело  было нелегкое.

Французы, в несколько раз превосходившие численностью русские войска, наседали на него всей массою. Но Эссен, отлично понимая, как необходимо удержать их, мужественно отбивал все нападения, переходя иногда и сам из атакуемого в атакующего.

Так, 28-го августа он разбил довольно большой французский отряд; 14-го сентября ему пришлось в двух местах отбиваться от французов, и сражение затянулось до глубокой ночи, причем он все-таки, несмотря на превосходство сил французов, не уступил им позиции.

На следующий день, с одним Выборгским полком, ему пришлось отражать целый французский корпус, состоявший из пехоты и кавалерии и старавшийся прорвать линию сообщения.

17-го сентября он имел серьезное дело с французами при Дизенгофе, а 26-го числа того же месяца при Шафгаузене.

За эти отличия он был награжден орденом св. Анны 1-й степени, а 26-го января 1800 г. произведен в генерал-лейтенанты. В том же году, по возвращении из Швейцарии, ему было предложено занять пост Выборгского военного губернатора (был на этом посту по 20 декабря того же года), шефом местного гарнизонного полка  и инспектора Финляндской инспекции.

Спустя два года, с 4 февраля 1802 г.,  Эссен был назначен шефом Шлиссельбургского мушкетерского (с 1811 г. – пехотного) полка, а еще через четыре года, 5 февраля 1806 г. —начальником 7-й пехотной дивизии (с 4 мая 1806 г. -  8-й, с 1811 — 8-й пехотной дивизии), с этой дивизией он принял участие в войне с французами 1806 и 1807 гг.

За отличие при Гутштадте награжден орд. Св. Владимира 2-й ст.

В сражении под Прейсиш-Эйлау, 26-го января 1807 г., ему приходилось удерживать гораздо сильнейшего неприятеля, старавшегося обойти правый фланг русских, а на следующий день, находясь в центре нашей армии, он с успехом отражал все натиски французов и отбил у них два знамени, его дивизия захватила 8 орудий, 2 знамени и около 1 тыс. пленных, за что Эссен был награжден орденом Св. Георгия 3-го кл.

За эти сражения император Александр I наградил Эссен орденом св. Георгия 3-й степени, a прусский король орденом Красного Орла 1-й степени.

Затем он принимал участие еще в нескольких сражениях и везде проявлял себя храбрым и распорядительным начальником, за что и был награжден орденом св. Владимира 2-й степени.

В 1808 направлен в Молдавскую армию и в 1810–11 сражался с турками; отличился в сражениях при Журже, Браилове, Рущуке.

Назначенный затем начальником 27-й пехотной дивизии, он участвовал в турецкой войне 1809—1812 гг., и за сражение под Журжею (золотая шпага "За храбрость» с алмазами), где он искусно обошел левый фланг неприятеля, чем много способствовал его поражению, был награжден золотой шпагой с надписью "за храбрость». Затем, командуя осадным корпусом под Браиловым (орден Св. Александра Невского), он заставил эту крепость сдаться без боя, за что и был награжден (19-го декабря 1809 г.) орденом св. Александра Невского. Трофеями этой победы были 221 орудие, много бунчуков и знамен.

Продолжая и дальше деятельно сражаться с турками, он своими обдуманными и дельными распоряжениями в сражении (11-го июня 1811 г.) под Рущуком (алмазные знаки к ордену Св. Александра Невского) много содействовал отражению турецких войск, за что получил орден св. Александра Невского с алмазными украшениями, а по окончании войны, после сражения при М. Слободзее, ему был пожалован еще орден св. Владимира l-й степени.

Как только началась Отечественная война, Эссен с оставшеюся под его начальством частью войск было предписано спешить для подкрепления корпуса генерала Ф.В. Остена-Сакена.

Во время этого и марша 7-го октября при местечке Бяла  утром он неожиданно столкнулся со всею с армией кн. Шварценберга и Ренье.

Видя, что начать отступление было уже поздно, так как весь отряд его наверно был бы уничтожен, он стремительно бросился на корпус Ренье и в течение целого дня энергично поддерживал сражение.

князь Шварценберг и генерал Ренье, не понимая, как можно с небольшим отрядом целый день вести упорное сражение с большой армией, решили, что против них вся русская западная армия.

Между тем, дождавшись ночи, русский отряд быстро, но незаметно отступил и успел соединиться с корпусом генерала  Остен-Сакена.

После этого Эссен участвовал в целом ряде сражений против французов, как-то: при Горностаевке, Волковыске, Рудне, при Красном Дворе, на реке Маховце и во многих других местах.

Его подвиги не остались незамеченными,  и он получил вторично золотую шпагу, осыпанную брильянтами, с надписью "за храбрость».

Дальнейшее участие его в сражениях против французов на время было прервано.

Император Александр I поручил ему в декабре 1812 г. сформировать 48 резервных батальонов и 3 пехотных полка: Украинский, Выборгский и Мингрельский.

Сформировать вышеуказанные части в ту пору было нелегко, однако Эссен энергично принялся за дело и уже в начале следующего года (в 1813 г.) успешно окончил свою задачу, и в августе с ними прибыл к действующей армии..

В награду за эти труды ему было пожаловано 4000 руб. ассигнациями.

По окончании формирования новых войсковых частей он принял в командование 4-ю пехотную дивизию и с нею совершил кампании 1814—1815 гг.

В 1815 во время 2-го похода во Францию участвовал

в блокаде крепостей Мец и Саарлуи, и он заставил их сдаться на капитуляцию.

После окончания боевых действий с декабря 1815 г. командовал 27-й пехотной дивизией.

С 9 апреля 1816 г. начальник  4-й пехотной дивизии.

27 ноября 1816 г. определен состоять по армии.

19 января 1817 г. был назначен Оренбургским военным губернатором, управляющим гражданскою частью, командиром отдельного Оренбургского корпуса и начальником пограничной части в крае.

Оренбургский край, все еще полудикий, давно уже ждал человека, который мог бы улучшить его положение. Не только губерния, но даже самый Оренбург, в ту пору представлял печальное зрелище. Улицы немощеные, всюду грязь, дома представляли из себя самые жалкие лачужки.

Торговля была в зачаточном состоянии, так как дурное состояние и небезопасность дорог отнимали всякое желание у жителей предпринимать что-либо в этом направлении.

Эссен, прежде всего постарался познакомиться со всеми обитателями края. Потом, видя, что одной из причин нежелания строить новые дома является военный постой, он отменил его и стал энергично бороться с другой серьезной причиной — недостатком строительного материала, приискивал дешевые способы доставки леса и выдавая пособия на постройки.

Второй заботой Эссена было улучшение быта инородцев, главный контингент которых составляли башкирцы и киргизы.

Видя, что положение первых, вследствие быстрой распродажи земель за ничтожные цены, становится все тяжелее и тяжелее, он воспретил продажу этих земель, чем в значительной мере и сохранил благосостояние башкирцев. Киргизам же он разрешил наниматься в работники у линейных казаков, причем с каждого контракта был установлен небольшой денежный сбор, который поступал на усиление средств для открытия Неплюевского училища.

Училище это было открыто в 1824 г.

Находя необходимым как-нибудь регламентировать казачье землевладение, Эссен отвел для казаков Оренбургского войска, живущих на линии, 15-ти-верстную пропорцию земли, а для казаков, расселенных внутри губернии, отвел по 30 десятин на душу.

1-го января 1819 г. Эссен был произведен в генералы-от-инфантерии, а в декабре того же года ему было пожаловано 10,000 десятин земли за сбережение миллиона слишком рублей из сумм, отпущенных на содержание отдельного корпуса, находившегося под его начальством. В том же году старанием Эссена были основаны школы для первоначального обучения казачьих детей при станицах 1, 2, 3, 4 и 5 кантонов и Оренбургском казачьем полку.

Затем Эссен стал хлопотать об учреждении гимназии в г. Уфе, которая и была открыта в 1821 г.

В 1824 г. Эссену было объявлено Монаршее благоволение, а в 1826 г. ему была пожалована аренда в 3000 рублей серебром на 12 лет.

Заботясь о положении инородцев Оренбургского края, он строго преследовал покупку у киргизов их малолетних детей и, чтобы уничтожить самый повод к этой продаже — нищету, всеми силами старался поднять их материальное благосостояние. Воспользовавшись удобным случаем, он вошел в сношения с Бухарским ханом и добился от него обязательства издать постановление о запрещении бухарцам покупать русских пленных.

В то же время, по представлению Эссена, были предприняты некоторые реформы в высшем управлении киргизами.

Меньшая киргизская орда была разделена на три части: восточную, среднюю и западную и управление каждою частью вверено одному из трех старшин, назначаемых верховною властью. Все эти реформы, несмотря на то, что иногда в значительной мере не соответствовали прежнему положению, однако не вызвали никакого проявления неудовольствия со стороны киргизов.

В виду этого, 14-го февраля 1828 г., Эссену было объявлено особенное Высочайшее благоволение.

В следующем году в Оренбургском крае появилась холера. Однако, благодаря энергичным мерам, принятыми Эссеным, бедствие быстро прекратилось.

5-го февраля следующего, 1830 года Эссен был назначен С.-Петербургским военным генерал-губернатором, а 18 апреля того же года — членом Государственного Совета.

По приезде в Петербург ему опять пришлось вступить в борьбу с холерой в качестве председателя особого комитета, учрежденного для принятия мер против эпидемии.

В следующем году ему была пожалована золотая, усыпанная брильянтами, табакерка с портретом императора Николая I, а еще через год брильянтовый перстень с портретом Его Величества.

1-го июля 1833 г. Эссен был возведен в графское достоинство со всем нисходящим потомством.

Упорными стараниями его в Петербурге было учреждено много полезных благотворительных учреждений.  

Среди них наиболее видное место занимает больница для чернорабочих и дом для призрения убогих граждан, с училищем для малолетних мещанских детей обоего пола.

Нужно заметить, что все эти учреждения не стоили ни казне, ни городу, ни одной копейки и были основаны  исключительно на пожертвования, собранные графом Эссеном.

22-го апреля 1834 г. ему был пожалован орден св. Андрея Первозванного (алмазные знаки к нему

пожалованы 16.4.1841)., а спустя три года прежняя аренда была заменена новой по 5000 рублей ежегодно на 12 лет. Еще через четыре года ему были пожалованы алмазные знаки ордена св. Андрея Первозванного. Это была последняя его награда. Имея уже семьдесят лет от роду, Эссен боялся, что преклонный возраст помешает ему исполнять служебный обязанности с прежнею ревностью. Поэтому в конце 1842 г. он стал просить государя об увольнении его от должности генерал-губернатора.

Император Николай I согласился на его просьбу и 2-го декабря того же года, 1842 г., уволил его от должности генерал-губернатора, оставив по-прежнему членом Государственного Совета и сохранив ему содержание по первой должности, а через четыре дня пожаловал ему вензелевое изображение своего имени на эполеты )8.12.1842 назначен состоять при Е. И. В.).

Скончался Эссен скоропостижно 23-го сентября 1844 г. в

С.-Петербурге, на 73 году от рождения.

Тело его погребено в имении его жены в Карачевском у. Орловской губернии.

Награжден также российским орденом Белого Орла; прусским орденом Красного Орла 1-й ст.; знаком отличия "За L лет беспорочной службы».