Испанские транспортные „серебряные флотилии“ являются наглядной

демонстрацией того, какие колоссальные богатства, отнятые у заморских

народов, перевозились в Европу в XVI веке европейскими феодалами и

купцами. Всего за семьдесят лет, с 1531 по 1600 год, они вывезли из

Центральной и Южной Америки, в частности – из Аргентины ("Аргентина"

означает в переводе "Серебряная страна") 7500 тонн серебра. Оставшийся

неизвестным испанец сообщал в письме домой, что "в Испанию везут не

серебро, а пот и кровь индейцев".


       После того, как испанцы истребили индейцев на каторжных работах

в рудниках, они стали заменять их африканцами. Вследствие этого возник

просуществовавший три столетия "транспортный треугольник". Европейские

купцы вели на побережье Западной Африки с вождями туземных племен

меновую торговлю, получая от вождей чернокожих рабов в обмен на европейские

текстильные, железные и латунные изделия, табак, оружие и алкоголь.

Обмененных на эти товары чернокожих невольников купцы везли морем в

Бразилию, Вест-Индию и в южную часть Северной Америки - например, на

табачные и хлопковые плантации Виргинии. Виргиния (что в переводе с

латыни означает "Девственная") – первая английская колония в Северной

Америке – получила свое название от той же самой, недоброй памяти,

покровительницы морских разбойников Елизаветы I Тюдор –

"королевы-девственницы" (справедливости ради, следует заметить, что

первоначально благоволивший англичанам Царь Иоанн Васильевич Грозный со

временем, "раскусив" их, именовал "королеву-девственницу" несколько

иначе – "пошлой девицей", которой "мужики торговые указывают, как

править" – и был абсолютно прав)! Из Америки английские купцы перевозили на своих

кораблях в Европу продукты, произведенные на заморских плантациях –

сахар, табак, хлопок, кофе.


       Количество чернокожих рабов, вывезенных в Америку европейскими

купцами в период с 1520 по 1850 гг., составляло, по разным оценкам, от

восьми до десяти миллионов. Именно каторжным трудом этих проданных

собственными вождями в рабство за море негры была создана немалая часть

того богатства, с помощью которого европейские торговцы реализовали на

практике революционные методы производства продукции, характерные для

капитализма. В течение девяти лет, с 1636 по 1645 год, голландская

торговая Вест-Индская компания продала плантаторам в Америке 23 000

негров на общую сумму в 6,7 миллионов флоринов, из расчета примерно 300

флоринов за человека. В то же время стоимость товаров, отданных

голландцами племенным африканским вождям (а частично – участвовавшим в

торговле "черным деревом" арабским работорговцам) в обмен за черных

невольников, составляла не более 50 флоринов за человека. За десять лет,

прошедшие с 1783 по 1793 год, ливерпульские работорговцы продали 300 000

черных рабов за 15 миллионов фунтов. Часть вырученных денег была использована

ими для учреждения знаменитых ливерпульских промышленных предприятий,

немало способствовавших славе Англии как "всемирной мастерской" в

последующие десятилетия.


       Нам всегда бывает интересно изучать историю, если она связана с

нами лично. Ученика всегда волнует способность преподавателя истории

указать на живую связь, существующую между ним и, скажем, римским диктатором Гаем Юлием

Цезарем.


       Нас оставляют равнодушными сухие рассказы школьных учителей, от

которых мы узнаем об изобретении паровой машины или механической прялки

"Дженни", потому что учителя представляют нам эти изобретения, как дело

случая, в силу совершенно произвольного стечения обстоятельств,

сделанные в нужном месте и в нужное время. Мы слишком мало узнаем на

уроках истории в школе о причинах, по которым тот или иной человек

решился тратить время и деньги на осуществление своего намерения

разработать ту или иную машину.


       В действительности все эти изобретения отнюдь не случайно

оказались сделанными в нужном месте и в нужное время. И отнюдь не талант

изобретателя являлся единственной причиной того, что изобретение не

только было сделано, но и нашло признание. Так называемая механическая,

или, как ее еще называют, промышленная революция также была отнюдь не

следствием счастливого совпадения по времени и месту целого ряда

гениальных идей. Все важные изобретения являлись ничем иным, как

найденным в результате упорных поисков решением той или иной проблемы,

препятствовавшей дальнейшему росту капитала.


       Накопив, в результате своих торговых операций, определенную

массу продуктов труда, английские торговцы корицей из Ливерпуля или

торговцы сукном из Брюнна (ныне - Брно) начали осознавать, что отныне им

не обойтись без дальнейшего развития естественных наук. Для увеличения

объема товаров буржуазии потребовались естественнонаучные открытия и

изобретения. Далеко не случайным представляется в этой связи то

обстоятельство, что люди начали последовательно и интенсивно изучать

причины определенных явлений природы не в VIII и не в XII веке, а лишь

начиная с XVI-XVII вв. Для окончательной победы над классом феодалов

классу буржуазии необходимо было научиться повелевать природой. Для

обеспечения своего существования класс буржуазии нуждался в прогрессе.

Только тот, кто имел на то важные экономические причины, был способен

проявить мужество, необходимое для того, чтобы на протяжении длительного

времени столь неслыханным, опровергающим все традиционное и зачастую

даже опасным для жизни, в силу его осуждения судом и инквизицией,

способом подходить к изучению природы.


       На протяжении столетий, предшествовавших промышленной

(индустриальной) революции, власти предержащие нередко конфисковали

машины, изобретение которых, по их мнению, грозило привести к

безработице среди трудящегося населения. В XVII веке в Великобритании, а

затем и во Франции было запрещено использования механического чулочного

станка. В 1623 году было запрещено использование швейной машинки, а в

1635 году в Англии запретили применение циркулярной пилы с ветряным

приводом. Около 1580 года житель Данцига (нынешнего Гданьска) изобрел

станок, способный ткать одновременно несколько видов материи. Данцигский

городской совет запретил использование этого станка и приказал казнить

изобретателя из опасения, что использование его изобретения приведет к

обнищанию множества рабочих. Подобные запреты неоднократно издавались

феодальными властями во всех странах Европы. Да и сами ремесленники

нередко ломали машины, грозившие лишить их скудного заработка. Для

примера можно указать хотя бы на английских "луддитов“ конца

XVIII-начала XIX в.в., тщетно пытавшихся уничтожить станки, отнимавшие у

них хлеб насущный. Между прочим, первая речь, произнесенная молодым

поэтом лордом Джорджем Гордоном Байроном в британском парламенте, была

направлена именно в защиту "луддитов".


       К середине XVIII столетия для того, чтобы ткач мог работать

полный день, требовалось количество пряжи, произведенный за день десятью

пряхами. После улучшения ткацкого станка вследствие изобретения так

называемой быстрочелночной системы, ткачи начали работать еще быстрее,

чем пряхи. Чтобы сократить этот разрыв во времени, власти стали

заставлять прясть заключенных в тюрьмах и пытаться склонить крестьянских

жен сделать прядение своей основной профессией. Тем не менее, пряжи

по-прежнему катастрофически не хватало.


       Предприниматели объявили премии за изобретения, способные

улучшить метод прядения. Многие ремесленники экспериментировали в этой

области. Наконец, в 1764 году ткач Джеймс Харгривс изобрел механическую

прялку, которую, в честь своей дочери, назвал "Дженни". Изобретение

механической прялки принципиально изменило процесс производства пряжи.

Одна такая механическая прялка работала одновременно с несколькими

инструментами (хлопковыми веретенами), в то время как человек был

способен пользоваться одновременно только одним инструментом, одной

прялкой с одним веретеном. Но потребовалась работа двух поколений

ремесленников-инженеров над усовершенствованием механической прялки,

прежде чем она нашла повсеместное признание и распространение.